O homem ainda não foi capaz de alcançar a velocidade da luz, mas graças aos avanços da tecnologia aeronáutica, se tornou possível ultrapassar a velocidade do som – algo que, nos primórdios da aviação, era simplesmente algo impossível de se imaginar.
Em 14 de outubro de 1947, o norte-americano Chuck Yeager foi o primeiro humano a quebrar a barreira do som. Pilotando o protótipo de caça experimental Bell X-1, da Força Aérea dos Estados Unidos, ele ultrapassou essa velocidade, rompendo o Mach 1 com um avião.
Desta data em diante, as aeronaves supersônicas se tornaram uma realidade comum aos nossos olhos – mas nem por isso deixa de causar admiração! Conheça aqui no blog alguns dos 10 aviões militares mais rápidos de toda história:
Su-27 Flanker
O Sukhol Su-27 é um fighter bimotor construído pela ex-URSS, numa tentativa de superar os aviões americanos igualmente avançados. O avião fez o seu primeiro voo em maio de 1977, e entrou oficialmente ao serviço com a Força Aérea Soviética em 1985. A aeronave pode atingir uma velocidade supersônica máxima de Mach 2,35.
O Su-27 ganhou a reputação de ser um dos fighters mais eficientes do seu tempo. Alguns permanecem em uso militar na Rússia, Bielorrússia e Ucrânia.
F-111 Aardvark
O F-111 Aardvark foi uma aeronave de ataque tático desenvolvido na década de 1960 pela General Dynamics. O avião de duas pessoas entrou para o serviço da US Air Force em 1967, sendo usado para campanhas de bombardeamento estratégico, reunindo reconhecimento e execução eletrônica.
O F-111 foi capaz de voar a uma velocidade de Mach 2.5 (ou 2.655 km/h). Amplamente utilizado durante a Guerra do Vietnã, o F-111 Aardvark foi aposentado em 1998.
O F-15 Eagle é um fighter tático bimotor, cujo modelo foi amplamente reproduzido pela indústria de brinquedos da década de 1980.
Desenhado pela McDonnell Douglas em 1967, o avião foi projetado para ganhar e manter a superioridade aérea sobre as forças inimigas durante o combate aéreo. O modelo voou pela primeira vez em julho de 1972 e entrou oficialmente a serviço da US Air Force em 1976.
Espera-se, no entanto, que os F-15 Eagle sigam atuando na Força Aérea americana para muito além do ano 2025. Capazes de voar a velocidades superiores a Mach 2,5 (2.655 km/h), são considerados um dos aviões mais bem sucedidos já criados, fazendo parte do arsenal bélico de diversos países, incluindo Japão, Israel e Arábia Saudita.
MiG- 31 Foxhound
O Mikoyan MiG-31 Foxhound é um grande bimotor soviético desenhado para interceptar aviões estrangeiros em altas velocidades. O supersônico fez o seu primeiro voo em setembro de 1975 e foi introduzido ao serviço da defesa aérea da ex-URSS no ano de 1982.
Dentre suas façanhas, o avião atinge velocidades de Mach 2,83 (3000 km/h), sendo capaz de executar o voo supersônico mesmo em baixas altitudes. O MiG-31 ainda está na ativa, atuando na Força Aérea Russa e a Força Aérea do Cazaquistão.
XB-70 Valkyrie
Com seis motores, o gigante XB-70 Valkyrie foi um protótipo de bombardeiro estratégico de armas nucleares, criado pela Força Aérea americana na década de 1950.
Apenas dois exemplares foram construídos, sendo usados em voos supersônicos de teste entre os anos 1964 e 1969. O avião alcançou a sua velocidade máxima em 14 de outubro de 1965, quando acelerou a Mach 3,02 (3,219 km/h), a uma altitude de 21.300m.
Um dos protótipos foi perdido em 1966, após uma colisão em pleno ar. O outro XB-70 foi preservado e se encontra em exibição permanente no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos.
Bell X- 2 “Starbuster”
O Bell X-2 foi um avião de pesquisa movido a foguete, construído para investigar questões aerodinâmicas com o voo supersônico dentro do Mach 2 e Mach 3. Seu projeto foi desenvolvido pela Força Aérea dos EUA em conjunto com a Bell Aircraft Corporation e o Comitê Consultivo Nacional para a Aeronáutica (o precursor da NASA), em 1945.
Apelidado de “Starbuster”, o avião completou o seu primeiro voo em novembro de 1955. No ano seguinte, em setembro de 1956, o X-2 chegou a Mach 3,2 (3,370 km/h), a uma altitude de 19.800m.
No entanto, pouco depois de atingir esta velocidade máxima, o avião ficou fora de controle após o piloto tentar virá-lo, enquanto ainda estava acima de Mach 3. As tentativas para recobrar a rotação falharam e o trágico acidente encerrou o programa X- 2 com 20 voos de teste realizados.
MIG-25 Foxbat
O Mikoyan-Gurevich MIG-25 Foxbat foi um dos mais rápidos aviões militares que entraram ao serviço da ex-URSS. Com uma incrível velocidade máxima de Mach 3,2 (3.524 km/h), foi projetado para interceptar aeronaves inimigas em velocidades supersônicas para coletar dados de reconhecimento.
A aeronave fez o seu primeiro voo em 1964 e foi usada pela primeira vez pelas Forças de Defesa Aérea soviéticas em 1970. O Foxbat MIG-25 ainda está em serviço na Força Aérea Russa, mas também é utilizado por vários outros países, incluindo a Força Aérea da Argélia e a Força Aérea da Síria.
Lockheed YF-12
O Lockheed YF-12 era uma aeronave protótipo desenvolvida pela Lockheed Corporation no início dos anos 1960. O enorme avião de duas pessoas foi construído para interceptar aeronaves inimigas a velocidades Mach 3.
O YF-12 fez o seu primeiro voo em 1963 e atingiu uma velocidade máxima de Mach 3,2 (3330 km/h) a uma altitude de 24.400 mt. A Força Aérea dos EUA acabou por cancelar o programa, mas o YF-12 fez uma série de voos de investigação para a Força Aérea e para a NASA até 1978.
SR-71 Blackbird
O desempenho e as realizações do SR- 71 Blackbird o colocam como um dos maiores êxitos da tecnologia de aviação durante a Guerra Fria. Desenvolvido para fins de reconhecimento, foi um dos projetos mais avançados de autoria da Lockheed na década de 1960. O seu programa foi conhecido como “The Black Project“, o que significava que era altamente classificado.
O Blackbird poderia acelerar a Mach 3,3 (3.540 km/h) a uma altitude de 24.400m. O SR-71 fez o seu primeiro voo em dezembro de 1964, e esteve ativo na Força Aérea dos EUA entre 1964 e 1998. O bimotor foi capaz de interceptar ameaças potenciais durante missões de reconhecimento, inclusive sendo capaz de acelerar mais que mísseis terra-ar, caso fosse detectado. Saiba mais sobre ele em um post especial aqui no blog!
X-15
O foguete X-15 fazia parte de uma frota de aeronaves experimentais operadas conjuntamente pela NASA e pela Força Aérea dos EUA. No início de 1960, ele estabeleceu uma série de recordes de velocidade e altitude, atingindo a borda do espaço – uma altitude de mais de 100 km – em duas ocasiões, em 1963.
Curiosamente, durante o programa X-15, 13 voos por oito pilotos diferentes ultrapassaram uma altitude de 80 km, encontrando o padrão de Força Aérea dos EUA para o voo espacial! O programa contou com muitos notáveis pilotos da NASA e da Força Aérea, incluindo Neil Armstrong, o homem que viria a se tornar a primeira pessoa a pisar a lua.
O X-15 foi aposentado em 1970, mas ainda mantém o recorde mundial oficial para a maior velocidade já alcançada por uma aeronave tripulada: Mach 6.72, o que representa 7,274 km/h.
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