Dois andares, seis motores e envergadura maior do que campos de futebol: é incrível que esses gigantes fazem. Até mesmo é incrível que eles consigam sair do chão.
A maravilha do voo nunca para de surpreender, e o espetáculo é muito mais inacreditável quando as aeronaves são mais longas do piscinas olímpicas, mais pesadas do que os maiores tanques do mundo e mais altas do que edifícios de cinco andares. Aqui estão os aviões mais monstruosos em voo atualmente.
Antonov An-225 Mriya
Pela maioria das métricas, o Antonov An-225 é o maior avião do mundo. O Antonov Design Bureau agora ucraniano construiu apenas uma dessas aeronaves de carga monstruosas. A Antonov o projetou para transportar o avião espacial Buran (a versão soviética do ônibus espacial), bem como foguetes impulsionadores Energia, mas o avião rapidamente encontrou outro trabalho de transporte aéreo depois de ser reformado após o colapso do programa espacial soviético.
O An-225 é a aeronave mais pesada já construída, com peso máximo de decolagem de 640 toneladas. Ele detém o recorde de carga útil transportada por via aérea total em 254 toneladas, bem como carga útil de item único transportado por via aérea de 189 toneladas. Ele tem a maior envergadura de qualquer avião atualmente voando, de 88,9 metros, e uma configuração única de seis motores.
Em 2020, a gigantesca aeronave se juntou à luta global contra o COVID-19, quando partiu nos voos para entregar suprimentos a países ao redor do mundo cujos recursos foram esgotados pela pandemia.
Aero Spacelines Super Guppy
Um guppy (ou barrigudinho) é um peixe de água doce, mas o Super Guppy é um predador. A aeronave inchada foi aposentada por todas as instituições do mundo, exceto por uma: a NASA. A agência espacial dos EUA considera as grandes dimensões do Guppy perfeitas para transportar componentes de naves espaciais e foguetes.
O primeiro Super Guppy foi construído a partir de uma fuselagem em formato de balão retirada de um Boeing C-97 Stratofreighter, que voou pela primeira vez em 1965. O avião de carga turboélice foi amplamente substituído pelo Airbus Beluga para entrega de cargas grandes e desajeitadas, mas enquanto a NASA ainda tem um uso para o Super Guppy, ele continuará a confundir as pessoas no céu – e a NASA adora o Super Guppy.
Lockheed C-5 Galaxy
Com capacidade de carga útil de quase 130 toneladas, o C-5 Galaxy é a maior aeronave operada rotineiramente pelos militares dos EUA. A Força Aérea dos EUA anunciou que estava modernizando o monstro de transporte aéreo estratégico em maio de 2017.
O C-5 tem espaço de carga suficiente para carregar dois tanques M1 Abrams, 16 Humvees, três Black Hawks ou uma variedade de outros veículos. Sem carga, o C-5 pode voar até 7.000 milhas sem reabastecimento, tornando-o o avião de transporte militar de maior alcance do mundo. Quando a Força Aérea dos EUA precisa de muita tonelagem movida rapidamente, ela se volta para o C-5.
Boeing 747 Dreamlifter
Na década de 2000, a Boeing descobriu que precisava de um avião de carga com uma enorme quantidade de armazenamento para transportar os componentes do 787 Dreamliner, que possui peças fabricadas em todo o mundo. A solução foi pegar seu maior avião, o 747, e construir um porão de carga personalizado ao redor dele.
Com 1.840 metros cúbicos, o Dreamlifter tem o maior porão de carga do mundo, capaz de transportar três vezes o volume de um cargueiro 747-400F. Os quatro Dreamlifters fabricados pela Boeing também usam o carregador de carga mais longo do mundo e podem transportar cargas úteis de até 114 toneladas.
Antonov An-124 Ruslan
Aqui está outro monstro projetado e construído pelo Antonov Design Bureau. O An-124 Ruslan, operado pela Força Aérea Russa, é a maior aeronave militar do mundo. Por quase 30 anos após sua introdução em 1984, o An-124 (codinome OTAN: Condor) foi a maior e mais pesada aeronave de carga do mundo, além do único An-225. O 747-8F ultrapassou o An-124 em 2011.
Com uma capacidade de carga útil relatada de 150 toneladas, o An-124 pode transportar ainda mais do que o C-5 Galaxy, embora seu alcance não seja tão longo. Um triunfo da engenharia soviética sobrevivente, o An-124 continua a voar em missões de transporte aéreo para a Rússia.
Boeing B-52 Stratofortress
O B-52 entrou em serviço em 1955, e o primeiro B-52H, o modelo atual, foi lançado em 1961. O bombardeiro B-52 é o avô da Força Aérea dos EUA: envelhecido, mas ainda capaz de desferir um golpe sério.
O BUFF (Big Ugly Fat Fellow) pode transportar 31,5 toneladas de armas, desde bombas convencionais guiadas com precisão até ogivas nucleares. Embora o bombardeiro stealth B-2 e o bombardeiro supersônico B-1 possam ser aposentados quando o B-21 for lançado, a Força Aérea dos EUA deseja equipar o confiável B-52 com novos motores para melhorar a eficiência e o alcance.
Enquanto o bombardeiro gigante entra em sua sexta década de serviço, a tecnologia em seu domínio está em constante evolução, já que a Força Aérea dos EUA também planeja equipar o B-52 com o míssil Long Range Stand Off, um míssil de cruzeiro nuclear furtivo.
Airbus Beluga
O Airbus A300-600 Super Transporter, comumente chamado de Beluga, foi projetado especificamente para transportar peças de aeronaves grandes e desajeitadas, semelhantes ao Dreamlifter. Entrando em serviço em 1995, a aeronave substituiu amplamente o Super Guppy, atendendo às necessidades europeias de grandes cargas aéreas.
Diferentes partes da nave foram projetadas e construídas por engenheiros da Airbus em toda a Europa, em países como o Reino Unido, Alemanha, França e Espanha. Seu compartimento de carga útil de 37,7 metros pode transportar quase 50 toneladas.
Airbus BelugaXL
Airbus aumenta a capacidade de sua grande aeronave Beluga. Desenvolvido em 2014, o BelugaXL realizou seu primeiro voo operacional em 2020, após mais de 200 voos de teste. A nova aeronave se juntou oficialmente à já gigantesca frota da Airbus para transportar “coisas grandes” certificadas ao redor do mundo.
O avião é enorme. Tem 63 metros de comprimento e tem a maior seção transversal de qualquer avião de carga do mundo. Um par de motores turbofan Rolls-Royce Trent 700 ajudam a manter o enorme avião no ar.
O BelugaXL pode transportar não uma, mas duas das enormes asas do A350 XWB, enquanto a primeira geração do Beluga pode carregar apenas uma.
Boeing 747
O Dreamlifter já está na lista, mas representa apenas uma pequena parte das conquistas da aeronave conhecida como “Rainha dos Céus”. A Boeing construiu mais de 1.500 Boeing 747s, e os aviões serviram como a maior aeronave de passageiros e carga do mundo, um centro de comando militar no céu, o Força Aérea Um, e um transportador do ônibus espacial e um telescópio infravermelho para a NASA. Além disso, o Iron Maiden usou um chamado Ed Force One.
A aeronave está sendo retirada das companhias aéreas em favor de projetos de aviões de corredor único que agora podem voar com alcance suficiente para cruzar os oceanos. Mas como o único jato jumbo de quatro motores fabricado em massa nos EUA, o Boeing 747 ainda tem alguns anos de experiência.
Boeing C-17 Globemaster III
O C-5 Galaxy pode ser o maior avião militar dos EUA, mas o C-17 Globemaster é o carro-chefe principal. A aeronave fez seu primeiro voo em 1991, e 279 Globemasters foram construídos desde então.
O avião de transporte aéreo C-17 pode transportar cerca de 78 toneladas, voando em missões ao redor do mundo para transportar tropas e carga, realizar transportes aéreos e evacuações médicas e criar pontes aéreas para os teatros de operação no mundo.
Airbus A380
O Airbus A380 é o 747 europeu e o A380-800 é a maior aeronave de passageiros já construída, com capacidade para 850 passageiros (na configuração toda econômica). Ele voa em algumas das rotas mais longas do planeta, mas, como o 747, pode estar começando a ser substituído por aviões menores com alcance semelhante.
O Airbus A380 é realmente o ônibus voador do mundo, voando mais pessoas ao mesmo tempo do que qualquer outro avião na história.
McDonnell Douglas KC-10 Extender
O McDonnell Douglas KC-10 Extender é a aeronave tanque com maior capacidade de combustível do mundo. Com uma envergadura de 50,4 metros, a aeronave pode transportar uma grande quantidade de combustível – estamos falando de 198 mil litros.
A Força Aérea dos EUA está em processo de aquisição de um novo reabastecedor, o Boeing KC-46 Pegasus, que será mais eficiente e terá aviônicos mais avançados do que o KC-10, mas o trijato Extender ainda terá a capacidade de combustível do Pegasus batida por cerca de 63 toneladas.
O KC-10 armazena combustível de aviação em três tanques de asas principais, bem como grandes tanques de combustível sob o piso de carga. Ele pode voar alternadamente com uma tripulação de 75 e 73 toneladas de carga, ou 85 toneladas de carga em uma configuração de carga total.
Scaled Composites Model 351 Stratolaunch
O Stratolaunch de Paul Allen certamente é um avião monstruoso. A aeronave composta de seis motores e dupla fuselagem tem a maior envergadura do mundo: 117 metros de ponta a ponta. Se você colocasse o Stratolaunch em um campo de futebol, as asas se estenderiam através das balizas em mais 3,5 metros em ambos os lados.
A aeronave foi projetada para transportar foguetes para a estratosfera e lançá-los, de onde seriam lançados no espaço. A alternativa aos lançamentos de foguetes convencionais poderia conservar parte do combustível necessário para superar toda a gravidade da Terra, do nível do mar até a órbita, e lançar pequenos foguetes em um ritmo rápido. (O Stratolaunch pode transportar até três pequenos veículos de lançamento de uma vez.) A Virgin Orbit está trabalhando em um plano semelhante para lançar foguetes usando um 747-400.
Em 2018, o Stratolaunch conduziu testes de pista em baixa e alta velocidade – a primeira vez que se moveu sob a força de seus seis turbofans Pratt & Whitney. Um ano depois, ele subiu aos céus para seu primeiro voo de teste. O voo de 2,5 horas foi um espetáculo para ser visto.
Tupolev Tu-160 “Blackjack”
O Tupolev Tu-160 é a maior e mais pesada aeronave supersônica e de combate já construída. A aeronave também detém o título de maior aeronave de geometria variável de “asa variável”. O Tu-160 (código da OTAN: Blackjack) tem envergadura de 55,7 metros (asas estendidas) e peso máximo de decolagem de 275 toneladas.
Apenas 36 dos aviões foram construídos. O Tu-160 de design soviético voou pela primeira vez em 1981 e estabeleceu 44 recordes mundiais. Foi o último bombardeiro projetado para a União Soviética.
Mas o Tu-160 – apelidado de “Cisne Branco” – está voltando. Em 2015, a Rússia reviveu o avião monstro e ordenou que ele fosse novamente produzido. O recém-remodelado Tu-160R fez seu vôo inaugural em janeiro de 2018.
