A Marinha Soviética experimentou porta-aviões por décadas, mas nunca realmente desenvolveu uma frota enorme, com apenas alguns entrando em serviço em qualquer momento. Hoje, a Federação Russa opera apenas um único porta-aviões (e daremos uma olhada mais profunda nele em um momento) e o único outro porta-aviões soviético foi vendido para a China pela Ucrânia nos anos seguintes ao colapso da URSS.
O único porta-aviões em serviço ativo hoje na Marinha Russa é o Admiral Kuznetsov, uma embarcação que continua a servir como o carro-chefe da organização hoje. Atualmente, o navio está passando por extensas reformas. No entanto, vamos dar uma olhada mais profunda nas operações modernas baseadas em porta-aviões russos e explorar a história do Sukhoi Su-33, o caça com capacidade para porta-aviões que serviu como o armamento primário para o único porta-aviões do país durante a primeira década da existência independente da Rússia.
A aeronave foi projetada para ser um caça de última geração baseado em porta-aviões
O Sukhoi Su-33 foi projetado como uma aeronave de caça bimotora de superioridade aérea soviética para todas as condições climáticas, que foi projetada pelo escritório de design patrocinado pelo estado Sukhoi e construída pela Komsomolsk-on-Amur Aircraft Production Association. A aeronave foi derivada do anterior Sukhoi Su-27, e o jato foi inicialmente comercializado como uma variante de seu antecessor.
Em comparação com o Su-27, a aeronave apresentava várias modificações projetadas para suportar operações baseadas em porta-aviões, incluindo um trem de pouso reforçado e uma estrutura reforçada, ambos destinados a permitir que o avião suportasse as tensões das operações de porta-aviões. As asas do avião também podiam ser dobradas, permitindo que ele se encaixasse facilmente no hangar do porta-aviões, e também ofereciam canards de nariz para permitir manobrabilidade superior.
A aeronave tinha asas significativamente maiores do que suas contrapartes terrestres (uma característica bastante comum a bordo de aeronaves baseadas em porta-aviões que foram desenvolvidas a partir de caças convencionais), o que lhe permitiu ter uma velocidade de estol significativamente mais lenta. O Su-33 também apresentava motores atualizados e uma roda de nariz dupla. O caça também podia ser reabastecido no ar, estendendo significativamente seu alcance operacional de combate.
Apesar de China e Índia parecerem ser pretendentes ideais para a aeronave, as negociações nunca se materializaram de que o Su-33 nunca entraria em serviço fora da Rússia e nenhuma encomenda estrangeira foi feita. Logo em 2009, o Su-33 começou a mostrar sua idade, e os líderes dentro da Marinha Russa começaram a procurar um substituto. O MiG-29K, um caça de 4ª geração com capacidade para porta-aviões, foi encomendado para ser a aeronave primária de próxima geração para o Admiral Kuznetsov e quaisquer futuros porta-aviões russos.
Uma visão geral das especificações e capacidades do projeto
O Su-37 foi, como discutido anteriormente, adaptado para operações baseadas em porta-aviões no Su-33 principalmente por meio de modificações estruturais e aerodinâmicas que o pouso e a decolagem exigiriam. O avião mantém uma estrutura que lhe permite lidar com pousos rápidos e de alto estresse, com superfícies de controle aumentadas para melhorar a manobrabilidade, tudo isso mantendo a mesma envergadura, de acordo com uma análise do avião da Australian Aviation .
A aeronave apresentava flaps de fenda dupla com ailerons voltados para fora, o que aumentava a área total da asa em cerca de 10-12%. Para manter a eficiência de armazenamento, isso exigia que a aeronave tivesse asas dobráveis. Os poderosos motores turbofan do avião empurraram sua relação empuxo-peso além daquela de suas contrapartes terrestres e canards adicionados (que não eram os mais fáceis de projetar e exigiam a remodelação das extensões de raiz da borda de ataque) eram essenciais para manobrar aeronaves maiores e mais pesadas. As seções traseiras do avião também tiveram que ser modificadas para evitar colisões inadvertidas na pista durante pousos com altos ângulos de ataque.
Categoria: | Especificação do Su-33: |
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Apesar de suas capacidades, o Su-33 ainda é superado por algumas tecnologias modernas que são padrão nos últimos jatos de caça. O avançado sistema de radar "Slot Back" da aeronave oferece capacidades de rastreamento multi-alvo mais fracas e exige que ela dependa de plataformas de reconhecimento e alerta antecipado aéreo para orientação. As capacidades de interceptação de mísseis anti-navio da aeronave também são limitadas, e sua capacidade de radar look-down fica atrás dos padrões modernos.
Histórico operacional e tentativas estrangeiras frustradas de adquirir o jato
O Su-33 foi introduzido em meados da década de 1990, nos anos seguintes ao colapso da União Soviética, e já serviu por mais tempo do que o esperado, pois cortes no orçamento e desafios políticos resultaram em um processo de desenvolvimento estendido para o sucessor pretendido da aeronave. A aeronave operou pela primeira vez (novamente, tecnicamente) em 31 de agosto de 1998, quando realizou oficialmente suas primeiras missões com o 279º Regimento de Aviação de Assalto Naval.
Em 2009, a Marinha Russa começou a substituir alguns de seus Su-33s por modernos e leves MiG-29Ks, por conta de sua maior manobrabilidade e aviônicos modernos. No entanto, os Su-33s continuaram a servir e permanecem em serviço hoje. Em 2016, um conjunto de seis jatos Su-33 foi atualizado com sistemas de mira atualizados, para serem usados na intervenção militar russa na Síria.
A aeronave foi usada extensivamente para realizar ataques de precisão contra compostos terroristas. Um Su-33 foi perdido durante o conflito, quando um caiu devido a um problema com um cabo de parada, embora o piloto tenha conseguido sobreviver, de acordo com o The Aviationist . Embora este tenha sido um dos únicos grandes conflitos em que o Su-33 viu ação, ele permitiu que o avião provasse suas capacidades de combate.
As potenciais aquisições por nações estrangeiras estagnaram e a aeronave foi lentamente modernizada
A China eventualmente negociou um potencial acordo de compra para uma versão de engenharia reversa do Su-33, mas depois passou em favor do desenvolvimento de seu próprio jato de caça J-15 baseado em porta-aviões. A Índia também considerou brevemente adquirir o jato, mas depois escolheu comprar o menor MiG-29K.
Nos últimos anos, a Rússia tentou modernizar sua frota Su-33 mais uma vez, incorporando inovações tecnológicas do Sukhoi Su-35, outro caça de superioridade aérea supermanobrável. Não está claro qual papel o Su-33 está desempenhando na guerra da Rússia contra a Ucrânia, especialmente com o Admiral Kuznetsov atualmente fora de serviço, passando por extensas reformas.
