A Força Aérea Real britânica (RAF) anunciou que sua sexta aeronave de patrulha marítima (MPA) P-8A Poseidon será batizada de ‘Guernsey’s Reply’, em homenagem ao vínculo estreito entre o Esquadrão 201, a ilha de Guernsey e o Tenente de Voo Herbert ‘Herbie’ Machon OBE.
‘Herbie’ Machon deixou sua casa em Guernsey pouco antes da ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial e ingressou no Exército Britânico. Ele estava destinado a voar com Spitfires na RAF e, em homenagem e memória de seus compatriotas que viviam sob a ocupação, ele chamou seu Spitfire Mk XVI de “Guernsey’s Reply”.
O sexto Poseidon da RAF, com o número de registro “ZP 806”, deve ser entregue em setembro de 2021. O “Guernsey’s Reply” está passando por suas verificações finais na fábrica da Boeing em Seattle antes de se juntar à frota crescente.
As primeiras cinco aeronaves Poseidon foram nomeadas Pride of Moray, City of Elgin, Terence Bulloch DSO DFC, Spirit of Reykjavik e Fulmar.
A frota Poseidon da RAF, que totalizará nove aeronaves, já está fornecendo recursos de patrulha marítima após atingir a capacidade operacional inicial em abril de 2020.
“O vínculo de longa data entre Guernsey e o Esquadrão 201 resistiu à guerra mundial e ao desmembramento da unidade, quando o padrão do Esquadrão foi apresentado na Casa do Governo por segurança. Estou muito feliz agora em poder devolvê-lo aos seus legítimos proprietários, à medida que iniciamos um novo e emocionante capítulo na afiliação do Esquadrão com Guernsey”, comentou o vice-almirante Sir Ian Corder, tenente-governador de Guernsey.
Quando o Esquadrão 201 foi dissolvido em 2011, foi o último esquadrão marítimo a manter uma afiliação local e carregava o apelido de ‘Guernsey’s Own’, em homenagem a um vínculo forjado nos dias desafiadores pouco antes da Segunda Guerra Mundial.
Após um hiato de 10 anos, o Esquadrão 201 retornará à Base da RAF de Lossiemouth no final do ano e será o segundo esquadrão operando o Poseidon MPA ao lado do Esquadrão 120.
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