Depois de mais de meio século, o último 747 deixará hoje a fábrica da Boeing em Everett, no estado de Washington.
O jato jumbo — que desempenhou inúmeras funções como avião de carga, aeronave comercial com capacidade para quase 500 passageiros e aeronave presidencial Força Aérea Um dos EUA — estreou em 1969. Foi a maior aeronave comercial do mundo e a primeira com dois corredores, e ainda se eleva sobre a maioria dos outros aviões.
O 747 foi o primeiro avião de dois corredores da Boeing. O projeto foi desenvolvido no final dos anos 1960, liderado pelo engenheiro Joe Sutter.
O design do 747 incluía um segundo convés que se estendia do cockpit até o primeiro terço do avião, dando a ele uma protuberância distinta que tornava o avião instantaneamente reconhecível e inspirou um apelido, a Baleia. De forma mais elegante, o 747 ficou conhecido como a Rainha dos Céus.
Foram necessários mais de 50.000 funcionários da Boeing em menos de 16 meses para produzir o primeiro 747, com a primeira entrega em 1970 para a extinta Pan Am Airlines. A empresa completou mais 1.573 exemplares desde então. O 747 está em produção desde setembro de 1968.
Mas, nos últimos 15 anos, a Boeing e sua rival europeia Airbus lançaram novos aviões widebody com dois motores em vez dos quatro do 747. Eles eram mais eficientes em termos de combustível e lucrativos.
A Delta foi a última companhia aérea dos Estados Unidos a usar o 747 para voos de passageiros, que terminaram em 2017, embora algumas outras companhias aéreas internacionais continuem a voar com ele, incluindo a companhia aérea alemã Lufthansa.
O cliente final é a transportadora de carga Atlas Air, que encomendou quatro cargueiros 747-8 no início deste ano. O último está programado para deixar a enorme fábrica da Boeing em Everett, Washington, nesta noite de terça-feira.
As raízes da Boeing estão na área de Seattle e ela possui fábricas de montagem no estado de Washington e na Carolina do Sul. A empresa anunciou em maio que mudaria sua sede de Chicago para Arlington, Virgínia.
A mudança para a área de Washington, D.C., aproxima seus executivos dos principais funcionários do governo federal e da Federal Aviation Administration, que certifica aviões de passageiros e de carga da Boeing.
O relacionamento da Boeing com a FAA está tenso desde os acidentes fatais de seu avião mais vendido, o 737 MAX, em 2018 e 2019. A FAA levou quase dois anos – muito mais do que a Boeing esperava – para aprovar mudanças no projeto e permitir que o avião voltasse ao mercado e para os voos comerciais
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