A Força Aérea dos EUA destruiu dois locais de milícia apoiados pelo Irã na Síria no início de 24 de março, respondendo a um ataque fatal de drones que matou um empreiteiro dos EUA no nordeste da Síria no dia anterior, disse o Pentágono.
Os ataques são os mais recentes de uma série crescente de ataques com drones e mísseis que os EUA atribuem a grupos apoiados pelo Irã no Iraque e na Síria. Forças apoiadas pelo Irã atacaram tropas dos EUA na Síria cerca de 80 vezes desde o início de 2021, segundo relatos americanos.
“Não buscamos conflito ou guerra com o Irã”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, Patrick S. Ryder, a repórteres em 24 de março. “Nosso foco na Síria é a derrota duradoura do ISIS. Infelizmente, o que você vê nesta situação são esses grupos apoiados pelo Irã – não apenas na Síria, mas conduzindo operações no Estreito de Ormuz, no Golfo, no Iraque – conduzindo operações desestabilizadoras destinadas a exportar terror e instabilidade”.
O ataque de 23 de março que matou um empreiteiro dos EUA também deixou cinco militares americanos e outro empreiteiro dos EUA feridos como resultado de um drone de ataque unidirecional que atingiu uma instalação em Hasakah, na Síria. O fato ocorreu às 13h38. hora local, de acordo com o Pentágono. Autoridades de inteligência dos EUA disseram que o drone foi fabricado no Irã e lançado por um grupo patrocinado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC).
O presidente Joe Biden foi informado sobre o ataque ao pessoal dos EUA enquanto estava a bordo do Força Aérea Um a caminho do Canadá, disseram autoridades dos EUA. Biden ordenou os ataques aéreos, que o Pentágono chamou de resposta “proporcional”.
Mais de 12 horas após o ataque, dois F-15E Strike Eagles designados para as Forças Aéreas Centrais (AFCENT) lançaram um ataque noturno contra duas “instalações afiliadas ao IRGC” no leste da Síria por volta das 2h40, de acordo com Ryder. O Pentágono disse que os F-15 decolaram de uma base na região do CENTCOM, mas não especificou exatamente qual.
“Esteja preparado para agirmos com força para proteger nosso povo”, disse Biden em Ottawa em 24 de março.
Os EUA lançaram os ataques aéreos não apenas por causa das baixas sofridas em 23 de março, mas porque esse incidente fazia parte de uma “série de ataques recentes contra as forças da coalizão na Síria por grupos afiliados ao IRGC”, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III. em um comunicado. Cerca de 900 forças dos EUA estão na Síria ajudando grupos locais na batalha contra militantes do ISIS.
“Esses ataques de precisão visam proteger e defender o pessoal dos EUA”, disse Austin. “Os Estados Unidos tomaram medidas proporcionais e deliberadas destinadas a limitar o risco de escalada e minimizar as baixas”.
Isso não acabou com o assunto, aparentemente. Um grupo apoiado pelo Irã retaliou lançando foguetes em Green Village, no nordeste da Síria, por volta das 8h05, horário local, de 24 de março, disseram os militares dos EUA. De acordo com o CENTCOM, os foguetes erraram Green Village por cerca de 5 quilômetros e causaram “danos significativos” a uma casa local e feriram quatro civis, incluindo duas crianças.
“Esse tipo de ataque indiscriminado com foguetes coloca em risco não apenas nossas forças e as forças da coalizão, mas também põe em risco a população civil local, bem como a segurança e a estabilidade da Síria e de toda a região”, disse o porta-voz do CENTCOM, coronel Joe Buccino. “Como o presidente Biden deixou claro, tomaremos todas as medidas necessárias para defender nosso povo e sempre responderemos no momento e local de nossa escolha.”
Após o ataque com foguetes em Green Village em 24 de março, houve ataques adicionais a locais dos EUA na Síria, disse uma autoridade dos EUA.
O general Michael “Erik” Kurilla, comandante do CENTCOM, disse ao Comitê de Serviços Armados da Câmara em 23 de março que as forças apoiadas pelo Irã atacaram tropas americanas cerca de 78 vezes desde o início de 2021. Esse testemunho veio antes que os ataques mais recentes viessem à tona. O pessoal dos EUA normalmente não é fisicamente prejudicado por esses ataques, já que os foguetes, mísseis e drones geralmente são abatidos, erram ou causam apenas danos menores.
No entanto, as defesas dos EUA não conseguiram impedir o ataque em Hasakah.
“Meu entendimento é que havia uma visão completa em termos de radar”, disse Ryder. Ele disse que o CENTCOM revisará o incidente para determinar “o que, se houver, outro tipo de ação de mitigação precisa ser tomada”.
O comandante da AFCENT, tenente-general Alexus G. Grynkewich, disse que a ameaça iraniana é vasta e complexa, colocando sérios dilemas para as forças dos EUA na região com potencial para “milhares de mísseis balísticos” e outras ameaças aéreas que a AFCENT e os parceiros dos EUA estão enfrentando. trabalhando para combater.
Kurilla disse durante seu depoimento no Congresso que “o Irã de hoje é exponencialmente mais capaz militarmente do que era há cinco anos”, colocando em campo a maior força de drones e mísseis da região.
“O que o Irã faz para esconder sua mão é usar procuradores iranianos … para poder atacar nossas forças no Iraque ou na Síria”, disse Kurill
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