A Força Aérea Indiana informou no dia 15 de dezembro que recebeu o último dos 36 caças Rafale que adquiriu da francesa Dassault Aviation.
Este evento ocorreu em meio às crescentes tensões na fronteira oriental com a China após o confronto em Tawang.
“‘O pacote está completo’ O último dos 36 Rafales da IAF pousou na Índia após um rápido gole de um avião-tanque da Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos”, disse a Força Aérea Indiana no Twitter.
Este 36º Rafale foi introduzido rapidamente na Força Aérea Indiana no auge do conflito com a China e começou a operar sobre Ladakh uma semana após sua chegada. O Rafale final foi reabastecido por um avião-tanque A330 da Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos por meio de reabastecimento ar-ar. O embaixador da França na Índia, Emmanuel Lenain, no dia 15 de dezembro, disse estar orgulhoso de ver 36 Rafales com equipamento completo depois que todos os ‘Rafales’ desembarcaram em solo indiano. No Twitter, Lenain disse: “Orgulho de ver todos os 36 Rafales no solo da Índia e totalmente equipados com aprimoramentos específicos da Índia”.
A Força Aérea Indiana introduziu o Rafale com o objetivo de modernizar sua frota composta por Sukhoi Su-30MKI, Mirage de fabricação francesa e Tejas LCA de fabricação indiana para fortalecer ainda mais o arsenal da IAF.
A Índia encomendou 36 aeronaves Rafale da França em setembro de 2016 e dois esquadrões do Rafale foram estabelecidos pela Força Aérea Indiana. O primeiro foi em Ambala, Haryana e o segundo foi em Hasimara, Bengala Ocidental,. Enquanto o primeiro visa combater qualquer ataque da fronteira ocidental, o segundo cuida das desventuras do leste.
Enquanto isso, a Força Aérea Indiana também começou a atualizar os Rafales para os mais altos padrões e foi equipado com todos os aprimoramentos específicos da Índia. A empresa francesa Dassault Aviation também está envolvida na manutenção da aeronave, cuja operacionalidade é superior a 75%.
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