Fabricante retomou produção do caça em nova fábrica na Carolina do Sul. Força Aérea do país do Golfo Pérsico tem encomenda de 16 aeronaves
Após um hiato de quase cinco anos, a Lockheed Martin realizou uma nova entrega do caça F-16 Fighting Falcon. O primeiro de 16 jatos F-16 Bloco 70 da Força Aérea do Bahrein foi recebido em uma cerimônia simbólica realizada no dia 10 de março em Greenville, Carolina do Sul, onde fica a nova linha de montagem da aeronave.
A partir de agora, o jato de combate, que voou pela primeira vez em 24 de janeiro, se deslocará até o deserto da Califórnia para realizar mais testes na Base Aérea de Edwards. O novo F-16 só chegará ao Bahrein em 2024, segundo a Lockheed Martin.
“O F-16 apresentado hoje foi construído por nossa talentosa e comprometida força de trabalho em Greenville ”, disse Danya Trent , vice-presidente de Programas F-16. “Estamos orgulhosos de chamar Greenville de lar global do F-16 e esperamos continuar a produzir jatos servindo missões em todo o mundo”.
A Lockheed Martin afirma ter 128 pedidos firmes pelo F-16 Bloco 70, além de duas cartas de intenção, uma com a Jordânia por 12 aeronaves, e outra com a Bulgária, que tem interesse em oito jatos.
O F-16 era produzido desde que foi lançado nos anos 70 em Fort Worth, no Texas, mas em 2018 a Lockheed Martin fechou a linha de montagem na fábrica para prepará-la para focar apenas no caça F-35 Ligthning II.
Nesse meio tempo, a unidade de Greenville foi escolhida para retomar a produção do F-16 na variante Bloco 70, cotada como a última do caça originalmente desenvolvido pela General Dynamics.
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