McDonnell F-101 Voodoo

 

A chamada Série Century de caças a jato abrangeu seis modelos operados pela USAF com as designações militares de F-100 a F-106.

XF-88

Eles se destacaram durante os Anos 50 e 60. Embora sua designação indique que se trata do segundo caça da série “Century”, o desenvolvimento do F-101 Voodoo remonta ao verão de 1946, quando a empresa McDonnell começou a trabalhar num caça de penetração estratégica para escolta de bombardeiros do SAC (Strategic Air Command – Comando Aéreo Estratégico). Então conhecido como “XF-88”, o protótipo fez seu primeiro voo em outubro de 1948. O projeto inicial, cancelado em 1950, ressurgiu no ano seguinte, com o pseudônimo de “F-101”.

Permanecia a intenção de fazer com que ele atuasse como caça estratégico, e o SAC encomendou 29 aparelhos em maio de 1953. Mas logo se desinteressou da encomenda e a cancelou em fins de setembro de 1954. Foi quando o TAC (Tactical Air Command – Comando Aéreo Tático) começou a mostrar interesse no projeto. O primeiro F-101A, em fase de pré-produção, voou em 29 de setembro de 1954. Os primeiros voos, contudo, revelaram muitas deficiências, inclusive a tendência para mergulhar e entrar em parafuso descontrolado.

Os esforços para corrigir essas falhas tiveram o resultado desejado, mas o F-101A só entrou em serviço em maio de 1957, no 27.° Regimento de Caças-Bombardeiros da base aérea de Bergstrom. Depois, o F-101A e o basicamente idêntico F-101C entraram no 81.° Regimento de Caças Táticos da Força Aérea americana, permanecendo em serviço até 1965. Nesse ano, os remanescentes sofreram modificações para executar ações de reconhecimento, com as designações de “RF-101G” e de “RF-101H”, passando a servir a Guarda Aérea Nacional.

Além dos modelos com função de caça-bombardeiro, fabricaram-se também, desde o início, modelos com função de reconhecimento. Aos RF-101 A, em número de 35, seguiram-se 166 RF-101C. Essas duas variantes tiveram uma longa carreira, cumprindo missões de combate no Vietnã. A estrutura do RF-101 assemelhava-se à dos caça-bombardeiros mais antigos, exceto pelo nariz modificado para alojar um conjunto de câmaras fotográficas.

Ao todo foram construídos 480 interceptadores F-101B. Na foto acima, operando com o AIR-2A Genie. (Foto: Warbird Registry)

A versão do Voodoo, fabricada em maior número — o interceptador biplace F-101B —, fez seu primeiro voo em março de 1967. A quantidade de aparelhos fabricados para o Comando de Defesa Aérea chegou a 480, embora tenha havido a transferência de 66 deles para a Força Aérea canadense. Os F-101 foram retirados da frota operacional da Força Aérea americana no início dos anos 70.

A imagem dá a real dimensão do tamanho do caça

O RF-101C foi um dos primeiros aviões a jato a seguir para o Vietnã e o único modelo do Voodoo a lutar naquele conflito. Constituíam as mais importantes plataformas de reconhecimento da USAF.

 

McDonnell F-101B Voodoo

Tipo: Interceptador biplace para qualquer tempo.

Propulsão: Dois turbojatos Pratt & Whitney J57-P-55, com 5.439 kg de empuxo seco cada e 6.799 kg de empuxo com pós-queimadores.

Desempenho: Velocidade máxima 1.963 km/h a 12.190 m; razão inicial de subida, 5.180 m/min; teto de serviço, 15.545 m; alcance máximo, 2.495 km.

Pesos: Vazio, 13.141 kg; com carga normal, 18.099 kg; máximo de decolagem, 23.462 kg, em missão de interceptação de área.

Dimensões: Envergadura, 12,09 m; comprimento, 20,55 m; altura, 5,49 m; área alar, 34,19 m².

Armamento: Dois foguetes ar-ar não guiados AIR-2A com ogiva nuclear e dois mísseis AIM-4C orientados por infravermelho.

FONTE: Máquinas de Guerra, #35; Caças A Jato, Michael Taylor