A Airbus Defence and Space lançou um grande esforço de lobby para convencer o governo espanhol a encomendar um lote adicional de pelo menos 25 Eurofighters para substituir seus caças F-18 Hornet restantes. O principal objetivo da empresa é evitar um possível pedido do Lockheed F-35A, que traria menos benefícios econômicos para a Espanha, mas também permitiria comprar a variante F-35B STOVL para substituir os caças AV-8B+ Harrier operados por sua armada.
A empresa lançou a campanha nas últimas semanas, quando realizou um evento para divulgação de um relatório sobre o impacto econômico dos últimos contratos da Halcon (Espanha) e da Quadriga (Alemanha) na economia espanhola. No evento, o chefe de Finanças e Contratos de Aeronaves Militares da Airbus, Jesús de Miguel, disse ao site espanhol InfoDefensa que “estamos confiantes que a Espanha fará este pedido adicional nos próximos meses” para concluir a substituição de os F-18 C/D agora baseados nas bases aéreas de Torrejón e Zaragoza, e que devem ser aposentados até o final da década.
Quando divulgou o estudo de impacto, realizado pela PriceWaterhouseCooper e pago pela Airbus, a empresa também publicou um comunicado de imprensa afirmando que “o Eurofighter garantirá 26.000 empregos na Espanha até 2060”.
Essa manchete sensacionalaista claramente inflacionou a realidade. Na realidade, o estudo de impacto constatou que os dois últimos contratos do Eurofighter, no valor de cerca de € 5,645 bilhões para 58 aeronaves, apoiarão apenas 233 empregos diretos na Espanha nos próximos 40 anos, além de outros 454 empregos indiretos e induzidos.
A Airbus chegou ao número de 26.000 empregos multiplicando o número de empregos (657) pelo número de anos que os programas durarão (40), o que sugere um impacto muito maior do que o caso. Na realidade, o Eurofighter apoiará 233 homens-ano de empregos diretos e 454 homens-anos de empregos indiretos e induzidos, o que é muito diferente dos 26.000 empregos que informou.
A PWC também afirma que os contratos Halcon e Quadriga contribuirão com 1,6 bilhão de euros para a economia espanhola, dos quais 450 milhões de euros virão da arrecadação de impostos relacionados.
A encomenda espanhola adicional que a Airbus está buscando pode exceder 25 Eurofighters, informou a InfoDefensa. Embora ainda não haja um pedido formal, o número real de aeronaves e seu custo dependerá, em última análise, da configuração escolhida pela Espanha, acrescentou de Miguel, mas o programa Halcón dá uma ideia do valor do novo pedido.
“Se a Espanha solicitar mais aeronaves, ela se beneficiará de economias de escala e, além disso, a estrutura de manutenção já está disponível na Espanha”, disse ao InfoDefensa.
Em junho de 2022, o governo espanhol encomendou 20 novas aeronaves Eurofighter Tranche 4 (16 monopostos e quatro bipostos) para substituir os F-18 mais antigos implantados para proteger as Ilhas Canárias. Esse contrato valia € 1,905 bilhão.
No evento do dia 27 de março, a Airbus divulgou o cronograma de entrega dessas aeronaves, que serão montadas na fábrica da empresa em Getafe, próximo a Madri. As três primeiras aeronaves serão entregues em 2026 (4 anos após a assinatura do contrato); cinco em 2027, seis em 2028, quatro em 2029 e dois em 2030.
Em novembro de 2020, o governo alemão assinou um contrato com a Airbus para a entrega de 38 Eurofighters Tranche 4 novos para substituir sua aeronave Tranche 1. Apelidado de Quadriga, o contrato tem valor de € 3.740 bilhões e também trará benefícios econômicos para a Espanha, que produz 13% da fuselagem do Eurofighter e 15% dos motores.
Finalmente, Miguel também confirmou que a Alemanha ainda está avaliando uma variante de guerra eletrônica do Eurofighter, informou o InfoDefensa, mas disse que os requisitos não foram divulgados. Além disso, não estava claro se a Alemanha compraria novas aeronaves adicionais ou se adaptaria algumas aeronaves anteriores, ou mesmo Quadriga
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