Pilotos do 4º Esquadrão de Caças do 388º Esquadrão de Caças se preparam para o lançamento, Nellis Air Force Base, Nevada, 31 de janeiro de 2019. Pilotos e mantenedores do 4º Esquadrão de Caças e 4ª Unidade de Manutenção de Aeronaves do 388º Esquadrão de Caças estão participando do Red Flag 19-1 em Nellis AFB, Nevada. Este é o segundo Red Flag da asa com o F-35A, o caça multifuncional mais avançado da América, que traz furtividade, letalidade e interoperabilidade revolucionárias para o campo de batalha moderno. O Red Flag é o principal exercício de combate da Força Aérea e inclui unidades de toda a Força Aérea e nações aliadas. O 388º é o ala principal do Red Flag 19-1. (Foto da Força Aérea dos EUA por R. Nial Bradshaw)
O F-35 dominou os primeiros exercícios Red Flag deste ano com uma taxa de kills de 20:1.
O Red Flag 19-1 acaba de chegar ao fim e, com base em relatórios oficiais, mais uma vez o F-35 superou os Aggressors.
Os recentes treinos do Red Flag foram realizados ao longo das últimas três semanas e contou com a participação de uma dúzia de caças F-35A da Força Aérea do 4º Esquadrão de Caça da 388th Fighter Wing, juntamente com muitos outros tipos de aeronaves de combate.
De fato, embora os primeiros relatos sugerissem uma “kill ratio” de 15 para 1, o recente depoimento da Força Aérea pelo tenente-general Jerry D. Harris, vice-comandante do Comando de Combate Aéreo caracterizou a taxa de mortalidade como “20:1” significando que, para um F-35A “perdido” em combate simulado em um ambiente de alta ameaça, a aeronave destruiu 20 aeronaves inimigas simuladas pertencentes à “Força Vermelha”.
Dois anos mais tarde, com a subsequente atualização do software Block 3F disponível, que fornece 100 por cento do software necessário para a capacidade de combate total, os F-35 mais uma vez testaram suas habilidades como parte da “Força Azul” na Força Aérea no primeiro combate aéreo realizado na Base Aérea Nellis: um Red Flag “exponencialmente mais desafiador”, de acordo com os aviadores do 4º Esquadrão de Caça da Asa de Combate da 388ª.
De acordo com os aviadores da 388th FW, durante a primeira semana do Red Flag 19-1, os pilotos do F-35 voaram em uma força maior de Blue Air em uma missão contra-aérea. Mais de 60 aeronaves agressoras estavam voando contra elas, cegando muitas das aeronaves de quarta geração com capacidades de ataque eletrônico “robustas”.
Veja como o Cel Joshua Wood relembrou a missão, fornecendo alguns detalhes sobre o desempenho da aeronave furtiva no último exercício (que contou com a participação de treze pilotos no esquadrão que nunca haviam pilotado o F-35 no Red Flag, incluindo quatro que acabaram de se formar em treinamento de pilotos):
“Eu nunca vi nada assim antes. Esta não é uma missão para a qual você quer que um jovem piloto voe. Meu ala era um novíssimo piloto do F-35A, com sete ou oito voos sem treinamento. Ele entra no rádio e conta para um experiente piloto de 3.000 horas em uma aeronave de quarta geração muito capaz. ‘Hey, você precisa se virar. Você está prestes a morrer. Há uma ameaça no seu nariz.’”
O jovem piloto então “matou” o avião inimigo e teve mais três mortes na missão de uma hora.
“Mesmo nesse ambiente extremamente desafiador, o F-35 não tinha muitas dificuldades para fazer seu trabalho, isso é uma prova do treinamento do piloto e das capacidades do jato.”
Portanto, Wood não forneceu detalhes específicos sobre a taxa de abate geral do tipo contra o Red Air, mas pelo menos sabemos que um jovem piloto, com apenas algumas missões no Lightning II, conseguiu quatro kills (simulados) em uma missão Red Flag: as ROE (Rules Of Engagement) e o papel de outras aeronaves se unindo aos F-35s, é um resultado interessante, sugerindo que a aeronave pode ser letal mesmo nas mãos de pilotos recém-formados.
“Com furtividade, o F-35 pode se aproximar mais de ameaças do que muitas outras aeronaves. Combinado com o desempenho da fusão de sensores no F-35, podemos contribuir significativamente para a maioria das missões. À medida que este avião amadurece, continuamos a ver que ele é um multiplicador de força significativo em um ambiente de alta densidade de ameaças. O Red Flag foi um sucesso para nós e tornou nossos pilotos mais jovens mais letais e mais confiantes ”, disse o 1º tenente Landon Morris, um novo piloto do F-35A.
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