A Força Aérea Ucraniana (em ucraniano: Повітряні Сили України, romanizado: Povitryani Syly Ukrayiny) faz parte das Forças Armadas da Ucrânia. Sua sede ficava na cidade de Vinnytsia. Quando a União Soviética se dissolveu em 1991, muitas aeronaves foram deixadas em território ucraniano.
Desde então, a Força Aérea Ucraniana vem reduzindo e atualizando suas forças. O principal inventário da força aérea consistia em aeronaves de fabricação soviética. Em 2007, 36.300 pessoas e 225 aeronaves estavam em serviço na Força Aérea Ucraniana e nas Forças de Defesa Aérea.
Desde a independência da Ucrânia em 1991, a Força Aérea Ucraniana sofreu com o subinvestimento crônico, levando a maior parte de seu inventário a ficar paralisado ou inoperante. Apesar disso, a Ucrânia possuía a 27ª maior força aérea do mundo e a 7ª maior força aérea da Europa, em grande parte devido à capacidade de sua indústria de defesa doméstica Ukroboronprom e sua subsidiária Antonov de manter suas aeronaves mais antigas.
A Força Aérea da Ucrânia participou da guerra em Donbas. Após o cessar-fogo de 5 de setembro de 2014, ela foi suspensa de realizar missões nas áreas contestadas de Donbas.
1917-1921
As raízes da aviação militar ucraniana estão no outono de 1917, na criação da Frota Aérea da República Popular da Ucrânia, chefiada pelo ex-comandante do Distrito Militar de Kiev, tenente-coronel Viktor Pavlenko. Anteriormente, enquanto estava em serviço russo na Primeira Guerra Mundial, Pavlenko era responsável pela segurança aérea do Stavka russo.
Às vezes, em 1918, a República Popular da Ucrânia Ocidental criou seu próprio corpo de aviação com o Exército Galego Ucraniano liderado por Petro Franko, filho do renomado escritor ucraniano Ivan Franko. Em 1918, ele organizou uma escola de aviação do Centro de Comando do Exército Galego Ucraniano, que funcionou até 1920.
Entre os aviões usados pela aviação ucraniana neste período estavam os SPAD S.VIIs, construídos na Bélgica. O exército galego ucraniano usou biplanos Nieuport 17.
Colapso da URSS
A Força Aérea Ucraniana foi criada em 17 de março de 1992, de acordo com uma Diretiva do Chefe do Estado-Maior Geral das Forças Armadas. A sede do 24º Exército Aéreo da Força Aérea Soviética em Vinnytsia serviu de base para criar a sede da Força Aérea. Também presentes em solo ucraniano estavam unidades dos antigos 5º, 14º e 17º Exércitos Aéreos soviéticos, além de cinco regimentos (185º, 251º, 260º, 341º Regimentos de Aviação de Bombardeiros Pesados e 199º Regimento de Aviação de Reconhecimento) do 46º Exército Aéreo, Aviação de Longo Alcance. Além disso, o 161º Regimento de Aviação de Caça Marítimo, em Limanskoye em Odessa Oblast, ficou sob controle ucraniano. Anteriormente, fazia parte da 119ª Divisão de Aviação de Caça Marítima da Frota do Mar Negro.
A nova Força Aérea herdou o 184º Regimento de Aviação de Bombardeiros Pesados da Guarda (201ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados) com o Tupolev Tu-160 ‘Blackjack’ que estava baseado em Pryluky. As discussões com a Rússia sobre a transferência das aeronaves emperraram. O principal ponto de discórdia era o preço. Enquanto especialistas russos, que examinaram as aeronaves em Pryluky em 1993 e 1996, avaliaram sua condição técnica como boa, o preço de US$ 3 bilhões exigido pela Ucrânia era inaceitável. As negociações não levaram a lugar nenhum e em abril de 1998, a Ucrânia decidiu começar a desmantelar as aeronaves sob o Acordo Cooperativo de Redução de Ameaças Nunn-Lugar. Em novembro, o primeiro Tu-160 foi ostensivamente cortado em Pryluky.
Em abril de 1999, imediatamente após o início dos ataques aéreos da OTAN contra a Sérvia, a Rússia retomou as negociações com a Ucrânia sobre os bombardeiros estratégicos. Desta vez, eles propuseram a recompra de oito aviões Tu-160 e três Tu-95MS fabricados em 1991 (aqueles em melhor condição técnica), além de 575 mísseis Kh-55MS. Um acordo foi finalmente alcançado e um contrato avaliado em US$ 285 milhões foi assinado. Esse valor deveria ser deduzido da dívida de gás natural da Ucrânia. Um grupo de especialistas militares russos foi à Ucrânia em 20 de outubro de 1999 para preparar as aeronaves para a viagem à base aérea de Engels-2. Entre novembro de 1999 e fevereiro de 2001 as aeronaves foram transferidas para a Engels. Um Tu-160 permaneceu em exibição em Poltava.
A Ucrânia também teve Tupolev Tu-22, Tupolev Tu-22M e Tupolev Tu-95 por um período após o colapso da União Soviética. A 106ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados, parte do 37º Exército Aéreo, operou alguns deles. No entanto, todos os aviões foram descartados, com exceção de um punhado exibido em museus. Os bombardeiros TU-16 e TU-22M estavam entre as aeronaves destruídas sob o tratado das Forças Convencionais na Europa. Foi relatado que os Tu-16 baseados no 251º Regimento de Aviação de Bombardeiros Pesados em Belaya Tserkov foram desmantelados em 1993. Em 1995, o Military Balance 1995/96 do IISS não listou nenhum Tu-22 Blinders em serviço, embora uma lista de um QG de divisão e dois regimentos de Tu-22M Backfires permanecesse no Military Balance de 1995/96 a 2000/01.
A partir de 24 de janeiro de 1992, após o colapso da URSS, o 28º Corpo de Defesa Aérea, anteriormente subordinado ao 2º Exército de Defesa Aérea, foi transferido para o 8º Exército de Defesa Aérea da Ucrânia. As unidades estacionadas na Moldávia foram transferidas para as Forças Armadas da Moldávia (275ª Brigada de Foguetes Antiaéreos da Guarda, batalhões e empresas da 14ª Brigada Radiotécnica). Havia cerca de 67.000 militares de defesa aérea em 1992. O quartel-general das Forças de Defesa Aérea da Ucrânia foi formado com base no QG do 8º Exército de Defesa Aérea.
Havia também três corpos de defesa aérea: o 28º (Lviv), o 49º (Odessa) e o 60º (Dnipropetrovsk). Holm relata que todos os três corpos de defesa aérea foram tomados pela Ucrânia em 1 de fevereiro de 1992, e que o 28º ADC tornou-se a região ocidental da AD em 1 de junho de 1992. A primeira edição do Military Balance após o colapso soviético, 1992-93, listava um exército de Defesa Aérea, 270 aviões de combate e sete regimentos de Su-15 (80), MiG-23 (110) e MiG-25 (80).
Em março de 1994, a Air Forces Monthly relatou três regiões de defesa aérea: o Sul com os 62º e 737º Regimentos de Aviação de Caça, o Oeste com o 92º (transferido do 14º Exército Aéreo e baseado em Mukachevo), 179º e 894º Regimentos de Aviação de Caça (do 28º Corpo de Defesa Aérea/2º Exército de Defesa Aérea), e o Central com o 146º (Vasilkov), 636º (Kramatorsk, aparentemente dissolvido em 1996 e seus Su-15s desmantelados para sucata), e 933º Regimentos de Aviação de Caça. O Military Balance 95/96 dizia que seis regimentos de caça foram dissolvidos (pág. 71).
Em março de 1994, o 14º Exército Aéreo tornou-se o 14º Corpo Aéreo, e em 18 de março de 1994 o 5º Exército Aéreo foi redesenhado como 5º Corpo Aéreo. Os dois corpos aéreos permaneceram ativos em 1996: o 14º no MD dos Cárpatos e o 5º no MD de Odessa, que naquela época incorporava a antiga área do MD de Kiev. A divisão de bombardeiros de longo alcance em Poltava ainda estava operacional, reportando-se diretamente ao quartel-general da Força Aérea. Esta sede da divisão foi provavelmente a 13ª Aviação de Bombardeiros Pesados da Guarda.
1991–2014
Desde a independência da Ucrânia em 1991, a Força Aérea Ucraniana sofreu com o subinvestimento crônico, levando a maior parte da sua frota a ficar desativada ou inoperante.
A reorganização estrutural da Força Aérea estabeleceu como metas a redução suficiente do número total de níveis de comando e controle e aumento da eficiência dos processos de comando e controle. A reorganização dos elementos de comando e controle da Força Aérea estava em andamento. O primeiro passo desta organização foi a transição dos comandos aéreos existentes para os sistemas de Comando e Controle e centro de alerta.
Isso não apenas ajudararia a eliminar duplicações nos níveis de comando e controle, mas também contribuiria para uma maior centralização do sistema de comando e controle, a multifuncionalidade dos elementos de comando e controle e a eficácia da resposta à mudança das condições aéreas. O ano de 2006 viu a definição das funções e tarefas, organização e trabalho do C2 e Centro de Alerta, bem como o mecanismo de interação com o estabelecimento do Centro de Operações Aéreas e Comando Operacional Conjunto. Durante o exercício de comando e estado-maior um dos Comandos da Aeronáutica efetuou o controle do nível “C2 e Centro de Alerta – formação de unidade”.
As aeronaves An-24 e An-26, bem como os sistemas antiaéreos S-300 e “Buk M1”, foram continuamente modernizados e sua vida útil foi estendida. Foi produzida uma base organizacional e meios tecnológicos para a modernização do MiG-29, Su-24, Su-25, Su-27, L-39. Com financiamento suficiente da Verkhovna Rada, o Complexo Industrial de Defesa da Ucrânia, em cooperação com empresas e fabricantes estrangeiros, era capaz de renovar totalmente o arsenal de aeronaves das forças armadas ucranianas.
Em 2005, a UAF estava planejando se reestruturar em um esforço para melhorar a eficiência. A Ucrânia estava planejando colocar aviões a jato mais avançados em serviço. Possivelmente comprando mais novos SU-27 e MiG-29 da Rússia. Os planos eram que, a partir de aproximadamente 2012, a Ucrânia teria que tomar medidas ousadas para criar uma nova aeronave de combate ou comprar muitas aeronaves de combate existentes. Devido à falta de financiamento, a modernização técnica foi continuamente adiada. A Força Aérea Ucraniana continuou a usar armamento e equipamentos militares que funcionavam principalmente graças à chamada “canibalização” (obtenção de peças sobressalentes de outras unidades), esgotando gradualmente suas capacidades totais. Diante da ameaça de perda da capacidade militar, iniciar o processo de modernização técnica tornou-se uma necessidade.
Em 2006, muitas armas e equipamentos antigos foram desativados do serviço de combate pela Força Aérea. Isso representou uma oportunidade de usar os recursos liberados para a modernização de vários itens de armas e equipamentos de artilharia aeronáutica e antiaérea, equipamentos de radiocomunicação e equipamentos de manutenção de voo, bem como para melhorar o treinamento do pessoal da Força Aérea.
Em 2011, o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos estimava que a Força Aérea da Ucrânia incluía um regimento de Sukhoi Su-24M, 5 regimentos com Mikoyan MiG-29 e Sukhoi Su-27, um regimento com Sukhoi Su-25, dois esquadrões com Sukhoi Su-24MR, três regimentos de transporte, alguns esquadrões de helicópteros de apoio, um regimento de treinamento de helicópteros e alguns esquadrões de treinamento aéreo com L-39 Albatros. O IISS informava que eles foram agrupados no 5º e 14º Corpo de Aviação, no 35º Grupo de Aviação, que é uma formação de reação rápida multifuncional e um comando de treinamento de aviação. O IISS avaliava o tamanho geral da força como 817 aeronaves de todos os tipos e 43.100 pessoas. O corpo de aviação havia sido reorganizado em comandos aéreos regionais por volta de 2004. Fontes russas listam três grupos de aviação (Oeste, Sul e Centro).
Os sistemas automatizados de coleta, processamento e transmissão de informações de rádio foram adotados como parte integrante do Sistema Automatizado de Comando e Controle para aviação e defesa aérea. O teste de serviço operacional da estação de radar de vigilância circular também foi concluído. Protótipos de sistemas de armas de alta precisão, dispositivos de guerra eletrônica e equipamentos de navegação foram criados e desenvolvidos para testes estatais.
Papel na crise da Crimeia de 2014 e na guerra em Donbas
Após a Revolução Ucraniana de 2014 e a subsequente anexação russa da Crimeia em março de 2014 e a violência e insurgência subsequentes no leste da Ucrânia, a Ucrânia tentou aumentar seus gastos e capacidades de defesa – com o retorno de equipamentos ao serviço sendo uma parte fundamental do esforço de gastos.
Durante a crise da Crimeia de 2014, a força aérea não lutou, mas perdeu várias aeronaves para a Rússia; a maioria foi devolvida à Ucrânia. A força aérea participou do conflito contra a insurgência de 2014 em Donbass. Durante este conflito, perdeu vários aviões e helicópteros. O Wall Street Journal publicou um relatório da embaixada dos EUA em Kiev que a Ucrânia perdeu 19 aviões e helicópteros no período de 22 de abril a 22 de julho de 2014. De acordo com um relatório não verificado de outubro de 2015 da empresa de tecnologia suíça RUAG, a Força Aérea havia perdido quase metade de suas aeronaves (de combate) (desde o início de 2014). A RUAG acreditava que 222 das 400 aeronaves da Força Aérea haviam sido perdidas.
Desde 12 de julho de 2014, a Força Aérea Ucraniana foi colocada em alerta de combate total. Por volta dessa data, ela começou a restaurar seus antigos aeródromos militares em Voznesensk, Buyalyk e Chervonohlynske (ambos em Odessa Oblast).
A Ucrânia herdou um grande estoque de aeronaves da União Soviética, que foram em sua maioria desativadas e armazenadas, pois a nação tinha pouco uso ou financiamento para manter uma grande frota ativa. Em 2014, a força aérea anunciou que traria de volta 68 aeronaves que estavam em reserva desde o colapso da União Soviética, incluindo o drone de reconhecimento Tupolev Tu-141.
Em abril de 2014, duas aeronaves MiG-29 foram restauradas. Em agosto, uma aeronave de transporte An-26 desativada também foi restaurada ao serviço ativo por um grupo de voluntários. Em 5 de janeiro de 2015, a força aérea recebeu outros 4 aviões recém-restaurados, dois MiG-29 e dois Su-27, além de dois helicópteros Mi-8 e Mi-2.
Como resultado da guerra em Donbas, o governo da Ucrânia percebeu a importância da vigilância por drones na localização de tropas inimigas e recomissionou 68 drones Tu-141 da era soviética para serem reparados. Os analistas apontam que, apesar de ter sido projetado em 1979, o Tu-141 possui uma câmera poderosa, provavelmente usa radar aéreo e sensor infravermelho semelhantes ao Su-24 da era soviética, o que o tornaria propenso a interferências pelas forças russas, pois usam o mesmo equipamento.
Um projeto de financiamento coletivo para um “drone popular” também foi realizado. O objetivo era arrecadar fundos para comprar um drone americano ou israelense já em funcionamento. No entanto, designers e engenheiros ucranianos foram capazes de construir seu próprio modelo baseado no drone DJI Phantom 2 disponível comercialmente.
Em outubro de 2014, estudantes de Ivano-Frankivsk projetaram seu próprio drone para ser usado na guerra em Donbas. O drone recém-construído tem a capacidade de transmitir imagens ao vivo, ao contrário do Tu-141, que depende de filmes que devem ser recuperados. O drone foi construído a partir de componentes de prateleira e financiado por voluntários. O drone também foi declarado ter um teto operacional de 7.000 metros, um alcance de 25 quilômetros e custou cerca de US$ 4.000 para ser construído.
A Ukroboronprom recebeu um pedido de 2,5 milhões de hryvnia (US$ 166.000) para reaparelhar vários helicópteros Mil Mi-24, parte dos quais incluía equipá-los com capacidades de visão noturna. O Mi-24 provou ser altamente vulnerável a ataques dos separatistas russos durante a intervenção militar russa de 2014 na Ucrânia. Com exceção das aeronaves capturadas nas bases aéreas da Crimeia, o Mi-24 teve a maior taxa de perda de todas as aeronaves no inventário da Ucrânia, com 5 sendo abatidos e 4 danificados durante o conflito.
Outros desenvolvimentos
- Em 19 de março de 2014, os L-39 reparados foram transferidos para a 203ª Brigada de Aviação de Treinamento.
- Em 4 de abril de 2014, um único MiG-29 reparado é transferido para a 114ª Brigada de Aviação Tática.
- Em 29 de maio de 2014, foi tomada a decisão de consolidar todos os reparos do MiG-29 na fábrica de Lviv Aviacon.
- Em 6 de julho de 2014, um Buk-M1 reparado é transferido para as Forças de Defesa Aérea.
- Em 31 de julho de 2014, um único MiG-29 reparado é transferido para a 40ª Brigada de Aviação Tática.
- Em 5 de agosto de 2014, uma ordem nº 499 foi emitida alocando recursos para modernizar todos os Su-27 para o Su-27B1M, Su-27P1M, Su-27S1M.
- Em 30 de agosto de 2014, um único An-26 reparado é transferido para a 15ª Brigada de Aviação de Transporte.
- Em 3 de outubro de 2014, a Base Aérea de Kanatovo, no Oblast de Kirovograd, é trazida de volta à vida.
- Havia planos para iniciar a produção licenciada do caça Saab JAS 39 Gripen em Lviv. No entanto, esses planos estão paralisados desde 2014.
Aeronaves
| Aeronave | Origem | Tipo | Variante | Em serviço | Notas | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Aeronaves de combate | ||||||
| MiG-29 | Soviet Union | multirole | 37 | 8 usados para treinamento | ||
| Sukhoi Su-24 | Soviet Union | attack | 12 | |||
| Sukhoi Su-25 | Soviet Union | attack / CAS | 17 | |||
| Sukhoi Su-27 | Soviet Union | multirole | 32 | 6 usados para treinamento | ||
| Reconhecimento | ||||||
| Antonov An-30 | Soviet Union | surveillance | 3 | |||
| Transporte | ||||||
| Antonov An-26 | Soviet Union | transport | 22 | |||
| Antonov An-70 | Ukraine | transport | 1 | |||
| Antonov An-178 | Ukraine | transport | 3 sob encomenda | |||
| Ilyushin Il-76 | Soviet Union | heavy transport | 7 | |||
| Helicópteros | ||||||
| Mil Mi-8 | Soviet Union | transport | 15 | |||
| Aeronaves de treinamento | ||||||
| Aero L-39 | Czechoslovakia | jet trainer | 47 | |||
| UAV | ||||||
| RQ-11 Raven | United States | surveillance | RQ-11B | 72 | ||
| Bayraktar TB2 | Turkey | UCAV | 6 | Em 2020. 48 encomendados | ||
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