A Austrália tem 46 caças F/A-18 Hornet que poderiam ajudar a Ucrânia e correm o risco de serem destruídos.
A Real Força Aérea Australiana (RAAF) tem várias dezenas de caças F/A-18 Hornet de quarta geração em seu inventário. Eles podem ser doados para a Ucrânia, mas correm o risco de serem descartados.
A Austrália desativou 46 jatos F/A-18 Hornet no ano passado, após a chegada dos caças F-35 Lightning II de quinta geração.
Em 2019, o governo de Morrison concordou em vender 25 dos 75 aviões que comprou originalmente para a Real Força Aérea Canadense por 90 milhões de dólares canadenses, ou cerca de US$ 4 milhões cada.
O governo australiano queria vender 46 aviões restantes para uma empresa americana, que fornece treinamento para pilotos militares, um ano antes dos jatos serem aposentados. Três anos depois, oito foram alocados para museus e um para treinamento. O restante permanece armazenado. O Departamento de Defesa Australiano não diz onde estão os outros aviões.
Se o acordo não for assinado, a RAAF pretende simplesmente descartar os caças, o que poderia ajudar as Forças Armadas da Ucrânia na guerra contra a Federação Russa.
Nos círculos internacionais, grande parte do debate sobre a Força Aérea da Ucrânia se concentra no F-16, o avião de combate mais numeroso. O F/A-18, que a RAAF aposentou em 2021, é uma safra semelhante e desempenha as mesmas funções de combate do F-16. Ambos são da mesma época dos MiG-29 e Sukhoi Su-27 ainda usados pelos ucranianos.
Estes F/A-18 foram atualizados para o nível A++. Os caças são equipados com radar AN/APG-73. Eles podem transportar mísseis AGM-158 JASSM, AIM-120 AMRAAM, AIM-132 ASRAAM, Harpoon, bem como bombas JDAM, JDAM-ER e Paveway II.
Os F/A-18 Hornets chegaram à Austrália na segunda metade da década de 1980. Legalmente, como os F/A-18 foram fabricados nos Estados Unidos, seria necessária a aprovação do governo Biden. Pode haver vantagens nos EUA e na Europa, permitindo que a Austrália vá primeiro. Como relativamente estranho ao conflito, o governo australiano poderia tornar mais fácil para outros países segui-lo com pouco custo financeiro ou político para si mesmo.
As aeronaves restantes estão em excelentes condições e vêm com peças de reposição. O que significa que há, dentro de um membro da aliança militar da Ucrânia, jatos de combate excedentes suficientes para toda uma força aérea de médio porte.
A Austrália não é o único país que possui caças F/A-18 Hornet disponível para venda. A Espanha está em processo de aposentar também seus jatos. Canadá, Finlândia e Suíça têm planos de usar os aviões por vários anos, até começarem a receber os novos caças furtivos F-35 Lightning II.
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