A Força Aérea Italiana planeja converter dois jatos Gulfstream em variantes Compass Call de ataque eletrônico, com opção para um terceiro, disse uma fonte do serviço.
Os jatos serão convertidos de seis aeronaves Gulfstream já encomendadas pela Itália, com o restante a ser convertido em variantes de alerta antecipado, disse a fonte, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar com a imprensa sobre o assunto.
A decisão acaba com a incerteza sobre o que a Força Aérea Italiana planeja fazer com os jatos Gulfstream não convertidos que encomendou.
No ano passado, o chefe da Força Aérea Italiana, general Luca Goretti, disse que o serviço quer seis aeronaves convertidas em uma mistura de ataque eletrônico e versões de alerta antecipado, sem fornecer mais detalhes.
Os EUA estão atualmente testando a versão de ataque eletrônico do Gulfstream G550. A aeronave, conhecida como EC-37B Compass Call, contém componentes eletrônicos transferidos de aeronaves EC-130H mais antigas, que estão em serviço há décadas com a Força Aérea dos EUA e não conseguem atingir a velocidade e a altitude do Gulfstream mais moderno.
Os sistemas da aeronave são projetados para interromper os sistemas de comando e controle, comunicações, radares e navegação do inimigo.
A Itália agora está tentando obter a aprovação dos EUA para atualizar seus Gulfstreams para o mesmo padrão. Um documento do Ministério da Defesa italiano publicado no mês passado indicou que tal acordo envolveria um acordo comercial com a empreiteira de defesa americana L3Harris Technologies – que está trabalhando para integrar a tecnologia de guerra eletrônica Compass Call ao G550 – e uma venda militar estrangeira negociada por meio do governo dos EUA para o aquisição do sistema de missão.
Se os EUA aprovarem o acordo, ele aumentará as capacidades da frota Gulfstream de 10 unidades da Força Aérea Italiana, que resultou da aquisição em 2012 de dois jatos no formato Conformal Airborne Early Warning da Israel Aerospace Industries.
Os jatos passaram o ano passado realizando missões perto da Ucrânia para monitorar o espaço aéreo próximo ao país, que luta contra uma invasão russa.
A Itália também fechou um acordo em 2020 com os EUA para obter mais dois G550s para inteligência de sinais em um padrão apelidado de Inteligência, Vigilância, Reconhecimento e Guerra Eletrônica Aerotransportada.
O documento do governo divulgado no mês passado disse que a Itália pagaria € 1,22 bilhão (US$ 1,33 bilhão) por esses dois jatos e os outros seis G550s não convertidos. Outros € 925 milhões cobririam o trabalho de conversão em quatro das seis aeronaves e outros € 167 milhões para trabalhos específicos nas conversões do Compass Call, afirmou o documento
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