Nos últimos meses, houve um aumento notável no número de países que optaram por comprar caças de segunda mão para suas forças aéreas.
A Malásia deseja expandir sua pequena frota de oito caças F-18 Hornet. No entanto, não está buscando Hornets adicionais dos Estados Unidos. Em vez disso, espera que o Kuwait concorde em vender sua frota de F-18.
Ikmal Hisham Abdul Aziz, vice-ministro da Defesa da Malásia, disse recentemente que Kuala Lumpur quer comprar todos os 33 Hornets do Kuwait “prontos para ação”.
A aquisição da frota do Kuwait para a Força Aérea Real da Malásia “certamente aumentará o nível de preparação e capacidade da Real Força Aérea da Malásia (RMAF) na salvaguarda do espaço aéreo do país”, acrescentou.
Posteriormente o Ministério da Defesa do Kuwait negou os relatos de que houve qualquer negociação sobre uma potencial venda de seus F-18s afirmando que “quaisquer negociações para vender munições de propriedade do Ministério da Defesa seriam declaradas diretamente.”
Vários países recentemente compraram ou procuraram caças de segunda mão para reforçar suas forças aéreas.
Em dezembro, o parlamento romeno aprovou a compra de 32 caças F-16 usados da Noruega.
O país escandinavo está substituindo sua frota de F-16 por F-35 de quinta geração e está disposto a vender seus F-16 usados para outro país da OTAN. A Romênia atualmente opera 17 jatos F-16s. A aquisição dos caças noruegueses mais do que dobraria o tamanho dessa frota e pode permitir que Bucareste substitua seus jatos MiG-21 ‘Fishbed’ da era soviética, muito mais antigos.
A Croácia também opera MiG-21s antiquados. Em novembro, Zagreb assinou um acordo com a França para adquirir 12 caças Dassault Rafale F3-R usados da Força Aérea Francesa. A França vai encomendar 12 novos jatos Rafale F4 em 2023 para substituir aqueles antigos F3-Rs da sua força aérea.
A Dinamarca também está adquirindo F-35s e planeja vender seus F-16s gradualmente. Houve especulação, negada pela imprensa pró-governo da Turquia, de que Ancara poderia estar interessada em comprar esses jatos.
A Turquia foi proibida de adquirir F-35s depois que comprou os avançados sistemas russos de mísseis de defesa aérea S-400. Agora ela quer atualizar seus F-16s para que possam permanecer operacionais e atualizados em um futuro próximo. Como parte desse esforço, ela solicitou 40 avançados caças F-16s Block 70 dos Estados Unidos, juntamente com 80 kits de modernização para sua frota existente, que inclui antigos F-16s Bloco 30.
O Congresso dos EUA pode não aprovar o acordo devido às suas objeções a muitas políticas do atual governo turco, incluindo, mas não se limitando a seus laços de defesa com a Rússia.
Além disso, mesmo que a Turquia estivesse interessada em comprar F-16 dinamarqueses, Copenhague não teria permissão para vendê-los à Turquia sem primeiro obter a permissão de Washington.
Em 2006, a Venezuela ameaçou vender ao Irã sua frota de 21 caças F-16, adquiridos no início dos anos 1980.
“Sem o consentimento por escrito dos Estados Unidos, você não pode transferir esses artigos de defesa e, neste caso, os F-16s, para um terceiro país”, alertou o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Sean McCormack, a Caracas na época.
A Grécia está atualmente atualizando sua frota existente de F-16s e Mirage 2000s. Em janeiro passado, a Grécia também encomendou 18 Rafales da França, 12 dos quais são usados, em um negócio de 2,5 bilhões de euros (aproximadamente US$ 2,8 bilhões).
Em setembro, o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis revelou que o país do sul da Europa compraria mais seis, elevando o número total para 24.
Em julho, o ministro da Defesa turco, Hulusi Akar, ridicularizou o aumento militar da Grécia ao dizer: “Não é possível mudar o equilíbrio de poder com alguns jatos usados”.
Os Emirados Árabes Unidos, que acabaram de encomendar 80 jatos Rafale F4 novos e reluzentes da França, também podem vender seus Mirage 2000 para a Grécia, com a qual tem um pacto de defesa, em um futuro próximo.
Também tem havido especulação razoável de que um dos motivos pelos quais Israel não buscou o novo F-15EX para sua força aérea é que está aguardando a oportunidade de adquirir excedentes F-15s usados. Conseguir esses jatos usados mais antigos seria muito mais barato para Israel, que poderia então remontá-los e reconfigurá-los para atender às especificações exigidas – algo que o país tem vasta experiência e expertise em fazer.
“Se você puder obter 80% do que você absolutamente precisa de F-15s adicionais por 20% do custo adquirindo jatos usados, pode ser uma proposta muito difícil de deixar passar”, escreveu Tyler Rogoway no site The War Zone.
Embora os jatos usados mais antigos sejam invariavelmente mais baratos, eles também podem vir com fuselagens com vida útil reduzida, o que poderia exigir manutenção e peças sobressalentes mais caras do que um caça não utilizado recém-saído da linha de montagem.
O Canadá comprou recentemente sete F-18 usados da Austrália para reforçar sua frota de CF-18. A lenta integração desses jatos usados na força aérea do país irritou a oposição conservadora no país.
O crítico de defesa conservador James Bezan expressou indignação particular com a situação.
“Este é estritamente um exercício de futilidade”, disse ele em dezembro de 2020. “Aqui eles estão comprando 18 jatos de combate australianos enferrujados e velhos, que o auditor geral disse para não comprar … Então, por que estamos desperdiçando dinheiro do contribuinte e os recursos das Forças Armadas canadenses para colocar esses aviões antigos em serviço?”
Em 2018, a Rússia se ofereceu para vender para Índia 21 caças MiG-29 Fulcrums usados com um grande desconto. Nova Delhi estava cética quanto à oferta, temendo que “custos ocultos” tornassem a aquisição mais cara com o tempo.
Usando uma metáfora que resume apropriadamente a desvantagem de adquirir caças usados mais velhos, as fontes da época compararam apropriadamente o acordo proposto com o MiG-29 à compra de uma impressora. Embora a compra da impressora real possa não ser tão cara, os cartuchos de tinta necessários para usá-la podem ser proibitivamente caros a longo prazo.
Por outro lado, a Índia está comprando 24 jatos Mirage 2000s usados da França para ajudar a fornecer 300 peças sobressalentes essenciais para sua frota existente de Mirages.
“Dos 24 caças, 13 estão em perfeitas condições com o motor e a fuselagem intactos, com oito deles (quase metade de um esquadrão) prontos para voar após a manutenção”, disse o governo em setembro. “Os 11 caças restantes estão parcialmente completos, mas com tanques de combustível e assentos ejetáveis, que serão removidos para garantir peças para os dois esquadrões existentes do caça da IAF (Força Aérea Indiana).”
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