Qual foi o primeiro caça a jato do mundo?

 

David Lenningher/Divulgação

O Canaltech já mostrou para você qual foi o primeiro avião caça do mundo e quanto custa voar em um caça (sim, você pode, desde que tenha dinheiro suficiente). Agora chegou a hora de mostrar qual foi o primeiro caça a jato do mundo.

Diferentemente do Voisin e do Voisin III, utilizados na Primeira Guerra Mundial, e do Messerschmitt Bf 109, ou Me 109, fabricado por Willy Messerschmitt e por Robert Lusser, na Alemanha, em 1930, o primeiro caça a jato do mundo, logicamente, não era movido por um motor a pistão.

Há, no entanto, duas correntes distintas quando o assunto surge. Ambas estão certas e vamos mostrar a seguir, com dados, quais são e as diferenças entre elas para que você possa ter a informação mais correta e precisa sobre qual foi o primeiro caça a jato do mundo.

Vamos lá?

Réplica do Me 252, fabricado pela Messerschmitt (Imagem: Divulgação/Museu da Aeronáutica dos Estados Unidos)

O que é um caça a jato?

Antes de falarmos sobre as duas correntes distintas citadas, um breve parênteses precisa ser aberto para explicar o que é um caça a jato. E a definição é bastante simples e direta.

Para ser considerada um caça a jato, uma aeronave precisa ser impulsionada por motores a jato e que atingem sua eficiência máxima em altitudes muito baixas. A velocidade dos caças a jato podem ser próximas ou, muitas vezes, bem superiores à velocidade do som, mas o mais comum é trafegar na chamada Mach 0,8 (aproximadamente 981 km/h), entre 33 e 49 mil pés (10 a 15 mil metros) de altura.

O primeiro caça a jato do mundo

Vamos, enfim, começar a esquentar a discussão sobre qual foi o primeiro caça a jato do mundo. A história conta que a primeira aeronave deste tipo a levantar voo foi o Heinkel He 178, mais precisamente no dia 27 de agosto de 1939.

Anterior ao britânico Gloster, que só sairia do chão dois anos mais tarde, em 1941, o Heinkel He 178 foi projetado pelo alemão Ernst Heinrich Heinkel e contava com o motor HeS.3B.

Réplica do He 178, considerado o primeiro caça a jato do mundo a voar (Imagem: Gryffindor/Own Work)

Heinkel já havia tido experiências frustradas na aviação. O primeiro projeto desenvolvido por ele, em 1910, caiu e queimou por completo. Depois de se tornar designer da Albatros Aircraft Company, porém, seu trabalho, com o perdão do trocadilho, decolou.

Antes do He 178, Ernst construiu, com êxito, o Ele 70, que estabeleceu oito recordes mundiais de velocidade no início dos anos 1930, e o He 176, primeira aeronave a voar com sucesso com motores de reação. Até que o He 178, sob o comando do piloto Erich Warsitz, completou o primeiro voo do mundo bem-sucedido de um caça a jato.

O He 178 também era chamado de Volksjäger, que, em tradução para o português, significa “Caça do Povo”. A curiosidade é que esta aeronave, que voou somente entre 1944 e 1945, tinha boa parte de sua estrutura de madeira e também era conhecida como Pardal.

O primeiro caça a jato operacional do mundo

A segunda vertente a respeito de qual foi o primeiro caça a jato do mundo não leva em conta a história do alemão Ernst Heirich Heinkel e seu He 178. Ou melhor: leva em conta, mas não considera este o primeiro caça a jato do mundo por um simples motivo — ele não foi um avião produzido em série.

Me 252 tem no currículo 42 vitórias sobre caças da União Soviética (Imagem: David Lenningher/Divulgação)

O título de primeiro caça operacional a jato do mundo, portanto, é de outro avião alemão. Estamos falando do Me 252, fabricado pela Messerschmitt. O “Andorinha”, primeiro caça a jato operacional do mundo, desenvolvia velocidades superiores a 850 km/h e era considerado o principal rival do britânico Gloster Meteor e do estadunidense P-80 Shooting Star.

O Me 252 fez sua primeira decolagem em 1942 e tem no “currículo”, segundo o piloto Heinz Arnold, 42 vitórias sobre caças soviéticos a pistão e 7 sobre bombardeiros e caças americanos