40 anos do Mirage na Argentina

 Cerimônia 40 anos Mirage e Voo Solo, VI Brigada Aérea, Tandil.

História

Em meados dos anos sessenta, a Força Aérea Argentina (FAA) tinha cerca de 20 Gloster Meteor FMk para a defesa aérea de Buenos Aires. IV que equipava suas unidades de caças e caças-bombardeiros, e operava a partir da Base Aérea de Morón, bem como cerca de 25 F-86F Sabres norte-americanos que operavam a partir da IV Brigada Aérea de Mendoza.

Originalmente, foi avaliada a possibilidade de fabricar 100 aeronaves sob licença na Argentina, número que depois foi reduzido para 50, embora por falta de fundos necessários, em 1967 a FAA renunciou ao projeto para dar origem a um contrato com a AMD para um lote de aeronaves Mirage IIIE e D, que também foi adiado por questões orçamentárias. Essas máquinas diferiam dos demais M-IIIEs pela falta de radar Doppler, já que a FAA solicitou a eliminação desse equipamento.

Várias propostas foram estudadas e em 1966 várias aeronaves foram avaliadas, incluindo o francês M III E.

 

O Mirage III e os outros candidatos
Além da limitação de armamento, nenhum desses aviões possuía radar e as interceptações eram realizadas dirigidas pelos radares do Grupo I da Escola de Vigilância Aérea (GIVAE). Diante da necessidade de substituir o já obsoleto Meteor, a FAA iniciou um estudo entre os caças disponíveis para venda na época, como o norte-americano F-100 Super Sabre e o McDonnell Douglas F-4E Phantom. A primeira foi sucateada devido à sua idade relativa e a segunda pela recusa dos Estados Unidos em aprovar a venda. Paralelamente foram estudados os English Electric Lightning, Mirage III, Saab 35 Draken e o Lockheed F-104 Starfighter, embora também tenha sido levado em consideração o Northrop F-5, que foi deixado de lado devido à superioridade de outros modelos, apesar mais barato (u$s 1,6M).

A balança a favor do Mirage
A família Mirage, nascida nas oficinas de Marcel Dassault (França) no início dos anos 50, espalhou-se pelo mundo, mantendo-se válida até hoje através de várias versões de fábrica e programas de modernização, pelo que o O Mirage III permanecerá no serviço de linha de frente com muitas forças aéreas muito além do ano 2000.

A relação do Mirage com a Argentina começou em abril de 65, quando uma delegação de empresários franceses chegou a Buenos Aires para oferecer, entre outras armas, o sistema Mirage M III.

Na época, Peru e Venezuela haviam incorporado um lote de Mirage, enquanto Brasil e Colômbia estudavam a compra.
A imensa repercussão das vitórias israelenses do M III na Guerra dos Seis Dias de 1967 fez pender a balança a favor do delta francês.

Assim, em 1968, a FAA iniciou negociações firmes com a Dassault, em 14 de julho de 1970 foi assinado o contrato M-III/70 e foi aprovado pelo decreto 1710 de 14 de outubro de 1970 para a compra de 2 Mirage IIID de dois lugares (rebatizado Mirage IIIDA com matrícula I-001 e I-002) ao preço unitário de 9,5 milhões de francos (cerca de 2,3 milhões de dólares) e 12 monolugares Mirage IIIE por 9,9 milhões de francos cada um.

O contrato total de 123 milhões de francos, equivalente a 28 milhões de dólares, incluiu treinamento e um lote de peças de reposição; Além disso, o governo destinou 21 milhões de dólares para adequar a infraestrutura para o funcionamento desta SdA.

Em 1971, o pessoal da FAA viajou para Israel para coletar informações sobre o uso do Mirage IIIC no Heyl Ha'Avir. Paralelamente, foram designadas duas comissões para receber a aeronave na França, enquanto alguns pilotos faziam o curso no Escuadron de Chasse et de Transformation (ECT) 2/2 “Cote d'Or” na Base Ariene102 em Dijon/ Longvic, onde voaram o Mirage IIIBE.

Essas máquinas seriam entregues novas (0 horas) durante 1972, embora o número tenha sido posteriormente reduzido para 10 monolugares renomeados Mirage IIIEA e registrados I-003 a I-012, (A para Argentina) e foram pintados em um esquema semelhante ao usado pela USAF no Vietnã.

O primeiro voo de um argentino M III foi feito pelo piloto de testes francês Geralde Resal em 10 de janeiro de 1973, a bordo do I-003. Um grupo de pilotos argentinos havia sido enviado à França no ano anterior para serem treinados no sistema M III e, em 17 de janeiro de 1973, ocorreu o primeiro voo solo de um piloto argentino, quando o vice-comodoro Alcides Giosa levou ao ar o M III DA I-001, acompanhado pelo capitão Enrique Román. Decidiu-se trazer o M III a bordo da aeronave C-130 Hercules da I Brigada Aérea, e o primeiro a chegar foi o I-001 a bordo do C-130 E registrado TC-63 em 5 de setembro de 1972 .

Os aparelhos foram remontados na Argentina com o auxílio de uma equipe de técnicos franceses, iniciando imediatamente os voos. Os Mirage III foram designados para a então Base Oficial da Aviação Civil, localizada no município de José C. Paz, passando a se chamar Esquadrão Mariano Moreno. A unidade incluía um esquadrão de manutenção, um esquadrão de abastecimento e o primeiro esquadrão de caças interceptadores, encarregados de operar a nova aeronave.
Em 31 de maio de 1973, foi realizada uma parada aérea sobre a I Brigada Aérea em El Palomar, com a participação pela primeira vez de um esquadrão Mirage, formado pelo Vcom. Giosa no M III I-001, o Vcom. N. Rodoni na I-002, o My. Ignes Rosset em I-006, e Cap. ME Roman em I-005.

Durante o restante do ano de 1973, foi desenvolvido na AB Moreno o primeiro curso de formação de pilotos de M III, sendo os instrutores da Vcom. Rodoni, o Meu. Ignes Rosset como Inspetor, o My. FAF Jacques Picagne, o Cap. ME Román e D. Villar, e Primeiro Tenente J. Sánchez, enquanto os alunos eram Cap. C. Lupiañez, JC Sapolski, ER Costa e primeiros-tenentes J. Farkas, FE Neme, H. Paez, M. Demartini, C. Gatti, J. Scherer, C. Luna e H. Pergolini.

Os voos de treinamento se intensificam a partir de 1974, desenvolvendo novas táticas de interceptação e combate ar-ar, com excelentes resultados. Os benefícios do sistema de armas M III seriam plenamente apreciados pela Força Aérea Argentina, razão pela qual em 1977 se decidiu comprar um segundo lote de sete M III EA. O alto grau de treinamento refletiu-se na obtenção do prêmio “Safety in flight” concedido anualmente pela USAF, em 2 de janeiro de 1975.

A crescente importância da unidade levou ao posto de Brigada em 5 de janeiro de 1976, tornando-se a VIII Brigada Aérea e seu componente Grupo de Operações 8. Em 23 de março de 1976, ocorreu a primeira perda de um Mirage argentino, deixando-o completamente destruído em um acidente durante um voo de treinamento (o M III EA I-009). Em 30 de março de 1979, o M III DA I-001 caiu, deixando apenas um biposto em serviço. Devido a essa perda e diante da necessidade de intensificar o treinamento dos pilotos do Mirage, foram adquiridos em 1980 mais dois M III DA (I-020 e -021), que chegariam ao país entre abril e julho.

Com o objetivo de aumentar a frota, em 27 de maio de 1977, foi assinado o contrato M-III/77 para a compra de 7 Mirage IIIEA no valor de 224 milhões de francos, que foi realizado sem problemas e chegou à Argentina em 1979 . , sendo registrado I-013 a I-019 entregue ao Grupo 8 entre dezembro de 1979 e julho de 1980.

Sequência de fotos da chegada da I-013, cortesia Vice Comodoro Maldonado (última foto da frente)

A intenção de incorporar um número maior dessas aeronaves foi frustrada devido à falta de orçamento e, em vez disso, uma oferta de Heyl Ha'Avir foi aceita para um lote de 26 IAI M5 Nesher, renomeado Dagger.

A principal missão do Grupo 8 durante esses anos foi a defesa do espaço aéreo argentino, razão pela qual os M III são frequentemente implantados em diferentes pontos do território nacional. Para essas missões, os Mirages contavam com o míssil ar-ar Matra R 530 com guiamento infravermelho ou eletromagnético e os dois canhões internos DEFA 30 mm. As limitações do R 530 na evolução do combate a curta distância fizeram com que as FAA decidissem em 1980 adquirir os mísseis Matra R 550 Magic, com orientação por infravermelhos, mais adequados para este tipo de combate.

Como missão secundária, o Mirage pode realizar missões de ataque ao solo com bombas convencionais de queda livre ou retardadas, ou foguetes de vários tipos, que podem ser carregados em 5 pontos sob a fuselagem e asas, ou em tanques auxiliares de combustível equipados com os seguintes um porta-bomba.

Todas essas possibilidades de armas fizeram com que, desde o início, o Grupo 8 também treinasse em missões de caça e bombardeio, realizando exercícios de interceptação diurna e noturna, defesa de zona, cobertura superior para outras aeronaves e ataques contra alvos terrestres. A autonomia do M III, pode ser aumentada com tanques auxiliares de combustível de 500, 1300 ou 1700 litros.

O Mirage na batalha das Malvinas
Em 2 de abril de 1982, as FAA alinharam (17) Mirage IIIEA/DA, do primeiro lote eram (8) Monopostos e (2) Biplaces, (desde o I-001 caiu em 30 de março de 1979), estes só podiam transportar o R-530ER/IR, os do segundo lote eram (7) e estes estavam equipados para transportar o R-530 e o R-550 Magic, depois da guerra eles chegaram os (2) bipostos que haviam sido adquiridos em 1981.

As Daggers recebidas foram 38, sendo 36, 33 monopostos e três biplaces, pois um de cada modelo havia sofrido um acidente antes da guerra, e o número 39 (C-427) nunca foi um Dagger, havia acabado de chegar ao país em fevereiro de 1982 como um protótipo do Finger.
Nem todos foram mobilizados para o conflito. Um esquadrão permaneceu em Buenos Aires para se defender de um possível ataque inimigo.

Os eventos de abril de 82 encontraram o Grupo 8 de Caza equipado com os únicos novos interceptores da FAA e pilotos bem treinados. No entanto, a situação operacional tática não era ideal para os Mirages. Os M III deveriam defender o continente argentino de possíveis ataques de bombardeiros Vulcan da RAF, fornecer escolta aos caças-bombardeiros da FAA e impedir ataques de aviões da Royal Navy e da RAF sobre as Malvinas.

Tarefas demais para os ex-casos M III do G8C
Além disso, as missões de defesa do continente eram prejudicadas pela enorme distância entre os alvos prováveis ​​(de Buenos Aires a Río Grande, Terra do Fogo). Quanto aos voos sobre as ilhas, sem capacidade de reabastecimento no ar, houve apenas uma pequena margem de tempo para permanecer na zona “quente”. No que diz respeito ao armamento, o míssil R 550 Magic foi considerado o mais adequado para o combate com Sea Harriers, enquanto o R 530 seria utilizado em missões de interceptação.
Assim, foram formalmente constituídos o Esquadrão Mirage Comodoro Rivadavia e o Esquadrão Mirage Río Gallegos, sob o comando de My. H. Paez e J. Sanchez, respectivamente.

 

Os primeiros dias foram utilizados para treinamento e familiarização com a área de atuação e coordenação com outras unidades. Enquanto isso, por volta de 15 de abril, foram recebidos os mísseis Matra 550 Magic adquiridos algum tempo antes. Não houve treinamento com esse míssil e ele foi feito de forma acelerada ao longo do mês.

Em 1º de maio, após os ataques Vulcan e Sea Harrier contra Darwin e Puerto Argentino, e os relatórios confusos sobre desembarques britânicos, a FA lançou um grande número de aeronaves, incluindo o M III, para o ataque. 5 surtidas M III foram feitas de Río Gallegos em missões de escolta, operando em seções de duas aeronaves. A primeira dupla decolou para fornecer cobertura superior a um esquadrão de A-4Bs do Grupo 5 de Caza, que deveria procurar e atacar navios ingleses. Na Isla Soledad, os Mirages conseguiram se posicionar entre os Skyhawks e um Sea Harrier PAC que tentava interceptá-los, mas o controlador de tráfego aéreo não autorizou o disparo, de modo que o M III voltou a Río Gallegos sem outras notícias, embora com muito pouco combustível. . Outros dois pares de Mirage foram lançados sobre as Malvinas no início da tarde.

Dois dos M III perseguiram um Sea Harrier PAC a médio alcance até que, quando estavam a cerca de 25 km um do outro, os aviões britânicos inverteram o seu curso e cruzaram-se frontalmente com os Mirages, embora nenhum dos quatro pilotos tenha conseguido adquirir um alvo para seus mísseis. Com pouco combustível, todas as aeronaves interromperam o contato e retornaram às suas bases.

A última missão naquele dia para o Grupo 8 foi realizada pelo Cap. García Cuerva (na I-019) e o Primeiro Tenente Perona (na I-015), ambos pilotos em sua segunda missão do dia. Os M IIIs foram vetorados pelo radar de Puerto Argentino em direção a um par de Sea Harriers do Esquadrão 801 (XZ423, piloto Flt. P. Barton e XZ453, piloto S. Thomas), detectados sobre Isla Soledad.
No entanto, o controle de solo não esclareceu que havia duas aeronaves inimigas, então os pilotos do M III acreditaram que estavam indo para um único alvo.

Os pilotos argentinos abordaram os aviões ingleses por cima, tentando manobrar para pegar a cauda de um dos Harriers, mas enquanto Thomas mantinha seu curso, Barton virou-se para ficar ao lado dos Mirages. A cerca de 8 km e após estabelecer contato visual, Perona e García Cuerva ejetaram seus tanques auxiliares; Quase imediatamente, Thomas e Perona se cruzaram a uma distância muito próxima (menos de 100 metros), mas quando o piloto argentino começou a virar para perseguir Thomas, seu avião foi atingido por um AIM-9L Sidewinder lançado por Barton de cerca de 1.500 m embora. .

O cruzamento dos aviões e o impacto do míssil ocorreram quase simultaneamente, o que fez Perona pensar que havia colidido com o Sea Harrier. De qualquer forma, com o avião se desintegrando, o piloto argentino conseguiu ejetar, e logo após chegar à terra foi resgatado por pessoal da Aviação Naval Argentina na Ilha Borbn. Enquanto isso, Thomas lançava um Sidewinder contra o Mirage de García Cuerva, que percebeu o tiro e mergulhou nas nuvens para evitá-lo. A manobra foi bem-sucedida e, com os dois aviões com pouco combustível, eles quebraram o contato. Diante da impossibilidade de retornar ao continente, García Cuerva, em um valente esforço para salvar seu avião, decidiu tentar um pouso na pista curta de Puerto Argentino. Infelizmente, saindo das nuvens perto do aeroporto, Foi abatido pela artilharia antiaérea argentina, sem que o piloto conseguisse ejetar. (*)

A noite de 1 de maio foi muito escura para o espírito do Grupo 8. Morreu um dos seus melhores pilotos, perderam-se dois novos aviões e concluiu-se que, nas condições propostas, era quase impossível enfrentar a dupla de mar. Harrier/AIM-9L.

Durante o resto do mês, os Mirages fizeram algumas saídas de escolta para as aeronaves de ataque, enquanto cuidavam da proteção das bases do sul contra um possível ataque de bombardeiros vulcanos.
Além das missões de escolta, o Grupo 8 passou a realizar surtidas atuando como "chamariz", simulando ataques a navios britânicos para distrair os Sea Harriers e abrir caminho para os "verdadeiros" caças-bombardeiros. Este tipo de operação teve seu maior sucesso em 8 de junho, quando Sea Harriers foi atrás dos Mirages enquanto A-4Bs do Grupo 5 destruíram os navios de desembarque britânicos Sir Galahad e Sir Tristram em Pleasant Bay.

As missões do Grupo 8 continuaram sem grandes incidentes até a mesma noite de 14 de junho, quando um par de Mirages escoltou o Grupo de Bombardeio 2 Canberras, que atacou as posições britânicas no Monte Kent. Desta forma, terminou a guerra para o Grupo 8, tendo realizado 47 missões de cobertura e 9 saídas divertidas.

Os M III voavam armados com dois mísseis Matra R 550 Magic além de canhões DEFA 30mm, com dois tanques auxiliares de combustível de 1700 litros cada, e às vezes um Matra R 530 sob a fuselagem. Os dispositivos implantados em Com. A Rivadavia utilizou os tanques de 500 litros e o R 530 no apoio central.

Mirage IIICJ na Argentina
Após a guerra pelas Malvinas, a reposição de material de guerra tornou-se uma questão de extrema urgência devido às pesadas perdas sofridas durante o conflito. Os embargos de armas sofridos pela Argentina motivaram a aquisição de qualquer material livre de embargo. Israel sempre se caracterizou por fornecer material bélico ou auxiliar tecnologicamente países embargados, portanto a aquisição do Mirage IIICJ não é uma surpresa. Embora este tivesse as vantagens de o Mirage ser um avião bem conhecido da nossa Força Aérea, o que reduzia drasticamente os custos de manutenção e operação, a verdade é que estes aviões eram células carregadas de horas de voo e sujeitas a todo o tipo de desgaste devido à sua participação em vários conflitos no Oriente Médio.

A Força Aérea Argentina também adquiriu este modelo para aliviar um pouco as perdas e desgastes sofridos durante a Guerra das Malvinas, com o lote sobrevivente de 19 Mirage IIICJ e 3 Mirage IIIBJ chegando ao país no final de 1982. Essas aeronaves foram recondicionadas em a Área de Material Río Cuarto (AMR IV) e destinada à IV Brigada Aérea (IVBA) com sede em Plumerillo. Posteriormente, o 5 passou a integrar o plantel 55 baseado no XBA de Río Gallegos.
Após alguns anos de uso, o desgaste dos aviões era mais do que evidente, tornando-se uma tarefa quase impossível mantê-los em condições de voo, fato que determinou sua retirada operacional e armazenamento em 1987.

Apenas os Mirage IIIBJs continuaram a operar normalmente, mais do que tudo, devido à escassez de treinadores para esta família.
Em 1991, o Mirage IIICJ de matrícula C-717, o de menor número de horas de voo da frota, foi selecionado pelo CEASO (Centro de Avaliação de Sistemas Operacionais) com centro de operações no AMR IV. Foi amplamente utilizado na avaliação do envelope de voo do Mirage e para entrega de armas. Para o manter operacional, recorreu-se à canibalização de todos os Mirages em armazém uma vez que o stock de peças sobressalentes nessa altura era escasso ou completamente inexistente.
Curiosamente, este dispositivo foi totalmente repintado em branco, com vermelho vivo e azul no melhor estilo dos protótipos Dassault (claramente inspirados no esquema usado pelo Rafale).

Esquema de camuflagem
O esquema aplicado a todos os Mirage IIICJ era constituído por um azul celeste acinzentado na parte inferior e verde areia e azeitona na parte superior, curiosamente muito semelhante ao utilizado pelos seus "irmãos" sul-africanos em tonalidades e conformação .
Determinar a cor exata usada pela FAA geralmente é uma tarefa bastante impossível, pois é raro que os padrões sejam respeitados, mas, na minha opinião, o mais preciso seria:

Greyish Blue – Aplicado na parte inferior, parece ser inconfundivelmente Humbrol 122 Matt Pale Blue, o mesmo usado para o esquema tático israelense.
Areia – Aplicado por cima, lembra muito o Humbrol 121 Matt Pale Stone, também usado em caças israelenses.
Olive Green – Plugin top, o que chega perto é o Humbrol 86 Matt Light Olive.

Outra particularidade deste modelo foi a aplicação da faixa anti-reflexo aplicada no nariz, que cobria apenas a parte superior em vez do clássico radome pintado e faixa anti-reflexo. Esta faixa era preta fosca.
A placa, também em preto fosco, estava localizada nas laterais traseiras da fuselagem, logo abaixo da deriva. A bandeira nacional também foi localizada na deriva e foi acompanhada pelo estandarte do esquadrão. As carenagens das antenas e dos aviônicos foram pintadas de branco fosco, assim como os semicones dos bicos de admissão.

Do sul para Tandil
Depois da guerra, o M III voltou para sua base em Mariano Moreno para continuar com o treinamento típico de tempos de paz, incorporando algumas mudanças ditadas pelas lições aprendidas durante o conflito.
Como os caças-bombardeiros argentinos faziam suas penetrações sobre as ilhas em um nível muito baixo, os Sea Harriers sempre puderam operar em altitudes médias e baixas, onde eram "mais confortáveis" do que os Mirages, projetados para operar em altitudes mais altas.

Assim, o Grupo 8 intensificou suas práticas evolutivas de combate em baixa e média altitude, obtendo excelentes resultados e aproveitando ao máximo os benefícios do delta francês.

Também foi concluído que o esquema de pintura marrom e verde era inadequado para combate ar-ar. Várias possibilidades foram estudadas e em 1984 foi aplicado um esquema provisório de baixa visibilidade ao M III EA I-003, em azul claro para as superfícies superiores e branco para as inferiores, mantendo as placas (em preto) e as rosetas nas posições habituais. Esse esquema não era muito satisfatório, então diferentes tons de cinza começaram a ser testados, até chegar ao esquema final cinza claro para todo o avião, mantendo apenas a bandeira nacional na deriva e as marcações dos assentos ejetores, tudo em cinza médio, desaparecendo placas e rosetas.

Em 8 de outubro de 1983, durante um desdobramento para Río Gallegos, o I-016 foi destruído, enquanto em 25 de agosto de 1987, o I-014 caiu no solo em um exercício de treinamento, reduzindo ainda mais a linha de vôo do Grupo 8. É assim que , no quadro de uma ampla reestruturação das FAA, a VIII Brigada Aérea foi dissolvida em 7 de março de 1988, e os M III do G8C foram transferidos para a VI Brigada de Tandil (Buenos Aires) para a qual o Mirage Eles começaram a operam em conjunto com seus "primos" israelenses, os IAI Dagger/Finger, todos integrados ao 6º Grupo de Caças, formando o II Esquadrão. Dentro deste Grupo, o M III continuou a realizar missões de interceptação, caça, escolta e caça-bombardeiro, além de treinar novos pilotos de Mirage e desdobramentos operacionais em vários pontos do país.

Em setembro de 2011, foi afetado o controle aeroespacial do norte da Argentina, no marco da Operativa Fortín, operando desde o aeroporto de Santiago del Estero.

Participam ativamente de exercícios de diferentes magnitudes, tanto pertencentes à Força Aérea Argentina, como também conjuntas e combinadas com outras forças. Exemplos disso são o exercício combinado “Águila” (na V Villa Reynolds Air Brigade, juntamente com os caças-bombardeiros argentinos A-4AR Fightinghawk e os F-16 americanos) e “Ceibo” (também na V Brigada). Entre os exercícios conjuntos encontramos “Pegasus” (na Base Aérea Militar de Río Gallegos), “Ícaro” (na III Brigada Aérea Reconquista), “Ajax” (na II Brigada Aérea do Paraná, Unidef (na Base de Infantaria de Marina Baterias) e “Oro” (em Tres Arroyos, juntamente com a artilharia antiaérea de quase todas as unidades da Força).

Também fazem parte da cobertura de defesa aérea em eventos que envolvem lideranças internacionais, como a Cúpula das Américas, Cúpula Ibero-Americana, Unasul e Mercosul.

A sua presença faz-se sentir em vários espetáculos aéreos, como aniversários da Aeronáutica, aeroclubes e outras festividades.
Por fim, as FAA chegariam ao longo dos anos a adquirir até 92 Mirage/Dagger de vários modelos.

Os Mirages continuam sendo a ponta de lança da Força Aérea Argentina e permanecerão em serviço de linha de frente até que seus mecânicos e técnicos "Los Magos" possam continuar levando-os aos céus da Pátria.