Comitê do Congresso dos EUA descobriu que o Super Hornet está envelhecendo mais rápido que os antigos Hornets

 

Um recente relatório do Congressional Budget Office (CBO) descobriu que a frota Super Hornet tem taxas de disponibilidade mais baixas quando comparada com aeronaves F/A-18C/D Legacy Hornet da mesma idade.

De acordo com o site Alert 5, o relatório mede a disponibilidade como a porcentagem de tempo que uma aeronave pode voar em missões de treinamento ou operacionais e usa como o número de horas voadas nessas missões, expressas como média mensal de horas voadas por aeronave.

Ambos os tipos de Hornets experimentaram quedas cada vez mais acentuadas na disponibilidade em comparação com o restante da frota da Marinha, descobriu o relatório que pode ser visto clicando no link.

?Taxas de Disponibilidade de Hornets e Outras Aeronaves do Departamento da Marinha, por Ano

A taxa de disponibilidade de uma aeronave é a porcentagem de tempo que ela pode voar em treinamento ou missões operacionais. As taxas de disponibilidade dos Super Hornets começaram a cair em meados dos anos 2000 e caíram drasticamente no início dos anos 2010, antes de se nivelar um pouco nos últimos anos. Em cerca de 41%, eles permanecem aproximadamente 15 pontos percentuais acima das taxas de disponibilidade dos F/A-18C/D Hornets mais antigos, que sofreram uma queda mais longa e acentuada. A disponibilidade do restante da frota do DoN também diminuiu, mas esse declínio começou mais tarde e não foi tão acentuado.

Comparado ao Legacy Hornet, o Super Hornet, por ser uma aeronave mais nova, tem em média uma maior taxa de disponibilidade. Mas a frota do Super Hornet tem taxas de disponibilidade mais baixas quando comparada aos F/A-18C/Ds da mesma idade. Por exemplo, a disponibilidade do Super Hornet aos 10 anos foi 18 pontos percentuais menor do que a disponibilidade do F/A-18C/D na mesma idade, comparável à disponibilidade do F/A-18C/D aos 20 anos.

Com base nisso, pode-se dizer que a idade teve um efeito mais adverso nos Super Hornets do que em seus predecessores.

Taxas de Disponibilidade de Hornets, por Idade

A diferença de aproximadamente 18 pontos percentuais entre as taxas de disponibilidade dos Super Hornets e as dos F/A-18C/D Hornets aos 10 anos mostra que os Super Hornets estão experimentando declínios mais rápidos na disponibilidade do que seus predecessores. A disponibilidade do Super Hornet aos 10 anos é comparável à disponibilidade do F/A-18C/D aos 20 anos.

As horas de voo não podem explicar a diferença de disponibilidade entre os dois tipos de aeronaves, diz o relatório. As horas mensais de voo dos Super Hornets excediam ligeiramente as dos F/A-18C/D nos primeiros anos de operação, mas aos 10 anos de idade, os Super Hornets voavam menos horas por mês do que seus predecessores.

Horas de voo do Hornets, por idade

Aos 10 anos, os Super Hornets voam cerca de quatro horas a menos por mês do que os F/A-18C/D Hornets da mesma idade. O maior uso não pode explicar o declínio mais acentuado na disponibilidade de Super Hornets de 10 anos mostrado na figura anterior. Na verdade, Super Hornets de 10 anos estão voando tanto quanto F/A-18C/Ds de 16 anos.

A CBO estendeu a comparação da disponibilidade e uso do Super Hornet para incluir outros caças e aeronaves de ataque do Departamento da Marinha (DoN): EA-18Gs Growlers, AV-8B Harriers e F/A-18A/Bs.

Taxas de Disponibilidade e Horas de Voo de Super Hornets e Outras Aeronaves de Caça e Ataque da Marinha, por Idade

Os Super Hornets tiveram maior disponibilidade e voaram mais que os Growlers EA-18G. A disponibilidade do AV-8B tem sido muito semelhante à dos F/A-18C/D. Houve um aumento de meia-idade na disponibilidade dos F/A-18A/B Hornets – e um arco semelhante em suas horas de vôo. Os números mais adiante neste relatório examinam se outras aeronaves também viram essas reversões de disponibilidade em declínio na meia-idade.

Projetado para bloquear as transmissões de um inimigo e atacar as defesas aéreas do inimigo, os EA-18Gs são semelhantes aos F/A-18E/F Super Hornets, exceto com equipamento de guerra eletrônica instalado. Dada a sua complexidade adicional, talvez não seja surpreendente que os EA-18Gs tenham taxas de disponibilidade mais baixas e tenham voado menos horas por mês do que os Super Hornets. Os Super Hornets tiveram taxas de disponibilidade mais baixas, mas também voaram mais do que os AV-8Bs. Super Hornets voaram mais do que F/A-18A/Bs.

Taxas de Disponibilidade e Horas de Voo de Super Hornets e Caças e Aeronaves de Ataque da USAF, por Idade

Os Super Hornets geralmente estão menos disponíveis para missões de vôo ou treinamento do que caças da Força Aérea e aeronaves de ataque da mesma idade. No entanto, as aeronaves da Força Aérea não decolam e pousam em porta-aviões, portanto, não estão sujeitas às tensões relacionadas e à corrosão da água salgada que os Super Hornets enfrentam. Os Super Hornets geralmente voam mais horas por aeronave por mês do que as frotas da Força Aérea na mesma faixa etária.

A CBO também comparou as taxas de disponibilidade e horas de voo do Super Hornet com as de vários caças e aeronaves de ataque da Força Aérea dos EUA (USAF) (F-22As, F-16A/Bs, F-15A/Bs, F-16C/Ds, F-15Es, F-15C/Ds e A-10s). Os dados usados para calcular a disponibilidade de aeronaves da Força Aérea e as horas de voo vêm do Sistema de Informações de Confiabilidade e Manutenibilidade (REMIS) desse serviço.

Com exceção dos F-22s em seus primeiros anos, os caças e aeronaves de ataque da USAF tiveram taxas de disponibilidade mais altas do que os Super Hornets. Os F-22s tiveram taxas de disponibilidade mais baixas em seus primeiros 10 anos do que qualquer outra aeronave da Força Aérea dos EUA analisada para esta comparação do CBO. Os F-22s e outros caças e aeronaves de ataque da USAF geralmente voaram menos horas por mês, em média, do que Super Hornets, uma descoberta que ecoa pesquisas anteriores do CBO, mostrando que a Marinha voa com suas aeronaves de caça e ataque mais horas por mês do que a Força Aérea voa com suas aeronaves.

Taxas de disponibilidade de Super Hornets e outras aeronaves com disponibilidade em declínio, estável ou crescente

A CBO estimou as taxas de disponibilidade de Super Hornets até 17 anos, permitindo que o tamanho da amostra diminuísse para cobrir apenas 30% da frota. Estender o intervalo de análise para 17 anos mostra um declínio contínuo na disponibilidade do Super Hornet.

As taxas de disponibilidade de Super Hornets podem continuar diminuindo à medida que a frota envelhece, como foi observado para muitos caças e aeronaves de ataque, conclui o relatório. No entanto, como algumas frotas tiveram taxas de disponibilidade estáveis por longos períodos, a Marinha poderia tomar medidas para aumentar ou estabilizar a taxa de disponibilidade do Super Hornet aumentando o financiamento de manutenção.