Linha de produção do C-17 encerrou com 279 aeronaves fabricadas
A frota mundial de aeronaves de transporte militar estratégico Boeing C-17 Globemaster III ultrapassou a marca de 4 milhões de horas de voo.
O C-17 é uma aeronave de asa alta, quatro motores e cauda em T com uma rampa de carregamento traseira que pode transportar grandes equipamentos de combate e tropas ou ajuda humanitária através de distâncias internacionais diretamente para pequenos campos de aviação austeros em qualquer lugar do mundo.
Com uma carga útil de 164.900 libras, o C-17 pode decolar de um campo de aviação de 2.100 metros, voar 4.500 km e pousar em um pequeno e austero campo de aviação de 1.000 metros ou menos. O C-17 é equipado com um sistema de flap externo que permite uma aproximação final íngreme e de baixa velocidade e velocidades de pouso baixas para pousos de rotina em pistas curtas. No compartimento de carga, o C-17 pode transportar veículos com rodas em duas fileiras lado a lado. Três veículos de combate de infantaria Stryker prontos para o combate compreendem uma carga de implantação. Da mesma forma, o principal tanque de batalha do Exército dos EUA, o M1 Abrams, pode ser carregado.
A aeronave é movida por quatro motores turbofan da série Pratt & Whitney PW2040, designados como F117-PW-100 pela Força Aérea dos EUA, cada um produzindo 40.440 libras de empuxo. Os motores são equipados com reversores de empuxo de fluxo direcionado capazes de implantação em vôo. No solo, uma aeronave totalmente carregada usando reversores de empuxo pode subir uma inclinação de 2%.
Durante os testes de voo na Base Aérea de Edwards, Califórnia, os C-17s estabeleceram 33 recordes mundiais – mais do que qualquer outro avião de transporte na história – incluindo carga útil para altitude, tempo de subida e marcas curtas de decolagem e pouso em que o C-17 decolou a menos de 425 metros, carregando uma carga útil de 20 toneladas para a altitude e pousou a menos de 430 metros.
A Boeing concluiu a produção do C-17 Globemaster III final, avião número 279, em novembro de 2015 e, atualmente, há 275 C-17 voando em todo o mundo. A frota mundial de C-17 ultrapassou a marca de 2 milhões de horas de voo em 10 de dezembro de 2010 e ultrapassou os três milhões de horas de voo em 2015.
O maior cliente do C-17 é a Força Aérea dos Estados Unidos, com 223 aviões. O C-17 fez seu voo inaugural em 15 de setembro de 1991, e o primeiro modelo de produção foi entregue na Base Aérea de Charleston, agora identificada como Base Conjunta de Charleston, Carolina do Sul, em 14 de junho de 1993. O primeiro esquadrão de C-17s, o 17º Esquadrão de Transporte Aéreo, foi declarado operacionalmente pronto em 17 de janeiro de 1995. Os C-17 da USAF estiveram envolvidos em várias operações de contingência, incluindo tropas aéreas e equipamentos para a Operação Joint Endeavour para apoiar a manutenção da paz na Bósnia, Operação da Força Aliada em Kosovo, Operação Enduring Freedom no Afeganistão e Operação Iraqi Freedom.
O Reino Unido, Austrália, Canadá, Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos, Índia e a iniciativa de Capacidade de Transporte Aéreo Estratégico (SAC) da OTAN operam o C-17 Globemaster III. A Força Aérea Indiana opera a maior frota de C-17 fora dos Estados Unidos.
Frota global C-17:
• Força Aérea dos EUA (USAF) – 223
• Força Aérea Indiana (IAF) – 11
• Força Aérea Real do Reino Unido (RAF) – 8
• Força Aérea Real Australiana (RAAF) – 8
• Força Aérea do Emirado do Catar (QEAF) – 8
• Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos (UAEAF) – 8
• Força Aérea Real Canadense (RCAF) – 5
• Capacidade de Transporte Aéreo Estratégico (SAC) – 3
• Força Aérea do Kuwait – 2
A frota de C-17 com capacidade de Transporte Aéreo Estratégico de 12 nações está baseada na Base Aérea do Pápa, Hungria.
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