À luz do anúncio surpresa da semana passada pela Alaska Airlines de que adquiriu a Hawaiian Airlines, decidimos dar uma olhada em algumas das companhias aéreas havaianas do passado que não estão mais conosco.
Apenas uma companhia aérea realmente resistiu ao teste do tempo no Havaí – a Hawaiian como uma companhia aérea de propriedade e operação havaiana. Outros vieram e partiram, alguns mal conseguindo entrar nos anais da história da aviação havaiana. Embora a Mokelele Airlines possa estar na lista de menção honrosa como uma transportadora muito menor que evoluiu e sobreviveu de várias maneiras ao longo dos anos.
Embora muitas companhias aéreas voem para o Havaí hoje, vamos dar uma olhada em 11 companhias aéreas havaianas focadas no mercado que não enfeitam mais os céus do paraíso.
1. Air Havaí
Um dos capítulos menos conhecidos da história da aviação havaiana é o da Air Hawaii. Embora o nome Air Hawaii tenha sido usado pelo menos duas vezes antes, esta iteração do nome não estava relacionada a nenhuma delas.
Fundada pelo empresário Michael Hartley (que mais tarde seria cofundador do CheapTickets.com), essa operadora peculiar durou menos de três meses.
A Air Hawaii iniciou suas operações em novembro de 1985. Com base no Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye (HNL) de Honolulu, a transportadora utilizou dois McDonnell Douglas DC-10-10 para serviço no continente. A Air Hawaii operou voos entre Honolulu e apenas duas outras cidades – Los Angeles (LAX) e São Francisco (SFO).
Encontrando-se em dificuldades financeiras quase imediatas, a Air Hawaii fechou abruptamente em fevereiro de 1986.
Hartley também fundou a The Hawaii Express, outra companhia aérea com destino semelhante, sobre a qual leremos a seguir (ver nº 11). Curiosamente, os dois DC-10 operados pela Air Hawaii foram os dois que Hartley usou para o Hawaii Express.
2. Aloha Companhias Aéreas
De um dos capítulos menos conhecidos da história da aviação havaiana a um dos mais conhecidos: Aloha Airlines.
Fundada em 1946, a Aloha desfrutou de uma jornada que durou mais de seis décadas. Originalmente estabelecida como Trans-Pacific Airlines, a transportadora com sede em Honolulu operou inicialmente uma frota de nove aeronaves Douglas DC-3. O DC-3 foi a espinha dorsal da frota Aloha até 1965.
Ao longo dos anos, a Aloha passou por diversas transições de frota, experimentando vários tipos de aeronaves. Durante a década de 1960, a transportadora introduziu seis Fairchild F-27 e quatro Vickers Viscount 745D na frota. No final da década de 1960, a era do jato chegou a Aloha com a introdução do BAC 1-11. No entanto, foi o Boeing 737-200 que se tornou sinônimo da identidade de Aloha, ganhando o apelido de “Funbird”. Operando voos entre ilhas com os 737-200 e estendendo seu alcance ao continente e destinos transpacíficos com os 737-700, a Aloha também operou os 737-300/400 e, eventualmente, até mesmo um 737-800 no final dos anos 2000.
Aloha também operou um McDonnell Douglas DC-10-30 por menos de um ano em meados da década de 1980, abrindo a transportadora para rotas como o Aeroporto Internacional de Guam (GUM) e o Aeroporto Internacional Taipei Taoyuan (TPE) em Taiwan.
Apesar dos seus sucessos, a Aloha Airlines enfrentou um trágico incidente em 28 de abril de 1988, quando um Boeing 737-200, operando do Aeroporto Internacional de Hilo (ITO) para Honolulu (HNL), sofreu uma descompressão explosiva no FL240. Milagrosamente, a tripulação qualificada conseguiu pousar a aeronave com segurança em Maui, mas o incidente custou a vida de um comissário de bordo.
A década de 2000 viu uma série de eventos que levaram ao desaparecimento da outrora famosa companhia aérea. Em março de 2008, após mais de seis décadas nos céus, a Aloha Airlines encerrou as operações. No momento da paralisação, operava uma frota de 22 aeronaves para 20 destinos.
3. Descoberta Aéreas
A Discovery Airways foi outra companhia aérea de curta duração que prestou serviço entre ilhas no Havaí. A transportadora com sede em Honolulu foi lançada em 1990 com serviços entre HNL e o Aeroporto de Kahului (OGG), o Aeroporto de Lihue (LIH) e o Aeroporto Internacional de Kona (KOA).
A Discovery operou uma frota de cinco British Aerospace BAe 146-200 de 96 lugares. No entanto, apenas quatro meses após o seu lançamento, o Departamento de Transportes ordenou o encerramento da transportadora. Esta directiva surgiu quando o proprietário, Phillip Ho, não apresentou prova de cidadania americana no meio de uma investigação, violando assim uma lei federal que rege a propriedade de companhias aéreas.
4. Vá! Companhias aéreas
Com uma frota de 12 CRJ-200, Go! foi uma companhia aérea regional inter-ilhas que iniciou suas operações em junho de 2006. Era propriedade do Mesa Air Group, com sede em Phoenix, e operava uma base em HNL.
Ir! prestou serviço para quatro aeroportos a partir de seu hub HNL, incluindo Hilo (ITO), Kahului (OGG), Kona (KOA) e Lihue (LIH).
A reputação da transportadora sofreu um abalo em Fevereiro de 2008, quando ambos os pilotos adormeceram num voo de Honolulu para Hilo. O CRJ-200 ultrapassou seu destino 18 minutos antes de os pilotos acordarem e pousarem o avião com segurança no destino pretendido.
Ir! rebatizado como Go! Mokulele (ver #5 abaixo) durante três anos entre 2009-2012. No entanto, a transportadora abandonou o nome Mokulele em 2012. Ela operou por mais dois anos antes que as dificuldades financeiras levassem à decisão da Mesa de realocar ativos para o continente, encerrando permanentemente o Go! marca.
5. Vá! Mokulele
Ir! Mokulele era uma companhia aérea inter-ilhas que operava como uma joint venture entre Mesa Airlines e Mokulele Flight Services. A transportadora com sede em Honolulu operou de 2009 a 2012 e atendeu sete cidades: Hilo (ITO), Kona (KOA), Lihue (LIH), Lanai City (LNY), Kahului (OGG), Molokai (MKK) e Honolulu (HNL). ).
Ir! A Mokulele utilizou uma frota de seis CRJ-200 (operados pela Go!/Mesa) e quatro Cessna 208B Grand Caravans (operados pela Mokulele Airlines).
Após a alienação de sua participação acionária na Mokulele Airlines no final de 2011, a marca foi descontinuada pouco tempo depois.
6. Ar da Ilha
Fundada em 1980 como Princeville Airways, a Island Air fornecia conexões essenciais entre as ilhas havaianas. Em 1987, após ser adquirida pelo Aloha Air Group, controladora da Aloha Airlines, passou a se chamar Aloha Island Air. A transportadora baseada em Honolulu operava em rotas que não podiam acomodar os jatos maiores Aloha 737-200. Outra mudança de marca ocorreu em 1995, quando se tornou Island Air.
Ao longo de seus 37 anos de história, a Island Air operou uma frota de ATR 72 de 64 assentos, De Havilland Canada DHC-6 Twin Otters de 19 assentos, De Havilland Canada DHC-8-100/200 de 37 assentos e Q400 de 78 assentos. .
Apesar do sucesso inicial, a Island Air enfrentou desafios financeiros persistentes. Mudou de mãos várias vezes, com a propriedade do bilionário Larry Ellison através da Ohana Airline Holdings LLC em 2013 e a subsequente venda para a PacificCap LLC em 2016.
Esses desafios levaram à redução de seu roteiro e serviços. Cidades como Molokai (MKK), Kapalua/West Maui (JHM), Lihue (LIH), Lanai (LNY) e Hilo (ITO) estavam entre as que foram cortadas das suas operações. Apesar das promessas de expansão e dos esforços para restaurar o serviço nos aeroportos anteriormente servidos, a Island Air acabou por sucumbir às pressões financeiras e encerrou as operações em novembro de 2017.
No momento do seu fechamento, a Island Air operava uma frota que incluía turboélices Bombardier Q400, atendendo apenas quatro cidades – Kona (KOA), Lihue (LIH), Kahului (OGG) e HNL.
7. Mahalo Air
Iniciando as operações em 1993, a transportadora inter-ilhas Mahalo Air inicialmente contou com turboélices Fokker F27 Friendship operados pela Empire Airlines enquanto aguardava a certificação. No entanto, o acordo com a Empire terminou em maio de 1994, levando ao encerramento temporário da Mahalo Air.
A marca experimentou um rápido renascimento em outubro de 1994, estabelecendo posteriormente uma frota de treze turboélices ATR-42 para 48 passageiros. No entanto, como muitas outras transportadoras, a Mahalo Air enfrentou desafios financeiros, culminando com o pedido de falência da transportadora com sede em Honolulu durante o verão de 1997. A transportadora fechou oficialmente em setembro de 1997.
A breve existência de Mahalo incluiu uma rede de sete destinos conectando os principais aeroportos havaianos, como Honolulu (HNL), Kahului (OGG), Kapalua (JHM), Molokai (MKK), Kona (KOA), Lanai (LNY) e Lihue (LIH) .
8. Ar Médio do Pacífico
A história peculiar da Mid Pacific Air começou em 1981 como uma companhia aérea de baixo custo que conquistou seu nicho com uma frota de turboélices NAMC YS-11 construídos no Japão. A transportadora com sede em Honolulu adicionaria mais tarde jatos Fokker F28 Fellowship em 1985.
Mid Pacific eventualmente expandiu seu alcance além das ilhas havaianas, estabelecendo uma operação continental separada em 1985 com rotas de Las Vegas (LAS) para Grand Canyon (GCN), Burbank/Bob Hope (BUR), Orange County/John Wayne (SNA), e Fresno (FAT). No final das contas, a transportadora lutou para competir com os jogadores dominantes, Aloha e Hawaiian, e encerrou as operações no início de 1988.
No entanto, a marca experimentou uma ressurreição com um empreendimento focado em carga com sede em Lafayette, Indiana (LAF), empregando os YS-11 usados anteriormente. Além disso, a Mid Pacific Air assumiu uma nova identidade como transportadora regional chamada Reno Air Express. Ela operaria British Aerospace BAe Jetstream 31 a partir do Aeroporto Internacional de San Jose (SJC). Este capítulo da história da Mid Pacific Air seria o último, pois a empresa fechou em 1995.
No seu auge, os destinos havaianos da Mid Pacific Air incluíam Hilo (ITO), Honolulu (HNL), Kahului (OGG), Kona (KOA) e Lihue (LIH). A frota consistia em 22 NAMC YS-11, dois F28 e até um Boeing 707 alugado com tripulação operado pela Mid Pacific Arrow para uma rota que conectava Honolulu a Pago Pago, Samoa Americana (PPG).
9. 'Ohana por havaiano
'Ohana by Hawaiian, uma subsidiária regional da Hawaiian Airlines, iniciou operações em 2014 com uma frota que incluía quatro ATR 42 de propriedade da Hawaiian e operados sob contrato pela Empire Airlines. Essas aeronaves, configuradas para acomodar 48 passageiros, formaram a espinha dorsal das operações da 'Ohana. A transportadora também operou três aeronaves de carga ATR-72.
Servindo oito destinos, 'Ohana conectou as principais comunidades do Havaí, incluindo Honolulu (HNL), Kapalua (JHM), Lanai (LNY), Molokai (MKK), Lihue (LIH), Kona (KOA), Kahului (OGG) e Hilo (ITO). Infelizmente, a companhia aérea enfrentou um fim prematuro em 2021, uma vez que as perturbações causadas pela pandemia da COVID-19 afetaram gravemente as viagens pelas ilhas, levando ao seu encerramento.
10. Asas do Pacífico
As raízes da Pacific Wings remontam a 1974, quando iniciou suas operações como uma operadora charter sob demanda chamada Air Nevada. A companhia aérea fez a transição para o serviço regular em 1978, conectando Las Vegas (LAS) e Grand Canyon (GCN). No entanto, as operações da Air Nevada terminaram em 1998.
A marca logo voltou à vida quando ressurgiu como Pacific Wings, com sede em Kahului, com foco em serviços regulares no Havaí. Em 2007, a operadora foi rebatizada como PW Express. Oferecia voos de US$ 49 entre Honolulu (HNL) e Molokai (MKK), Lanai (LNY) e Kahului (OGG). A PW Express operava uma frota de Cessna 402 e 208B Grand Caravans.
A Pacific Wings fechou a PW Express em 2009 após um incidente de segurança em Kahului. Pouco depois, a transportadora eliminou todas as rotas, exceto três, e finalmente encerrou todos os voos para o Havaí em 2013.
11. O Expresso do Havaí
Embora não seja tecnicamente de propriedade havaiana (sua sede ficava em Los Angeles), decidimos incluir esta interessante peça da história da aviação nesta história.
Antes do fracasso da Air Hawaii (ver nº 1), havia o Hawaii Express. Com Michael Hartley (o visionário por trás da Air Hawaii) no comando, a transportadora iniciou suas operações em agosto de 1982 com um único Boeing 747-100.
Carinhosamente apelidada de “O Grande Abacaxi”, a companhia aérea procurou conquistar um nicho no competitivo mercado Havaí-EUA continental. Hartley montou sua tripulação inicial contratando 15 pilotos da recentemente falida Braniff Airlines . Além disso, ele contratou 50 comissários de bordo recentemente dispensados de diversas companhias aéreas nos Estados Unidos.
Em maio de 1983, a transportadora adquiriu dois McDonnell Douglas DC-10-10. Originalmente planejado para substituir o antigo Boeing 747, todas as três aeronaves operaram simultaneamente por um breve período. No seu auge, o Hawaii Express operava várias viagens diárias entre LAX e HNL.
No entanto, a viagem do Hawaii Express terminou abruptamente em 20 de dezembro de 1983 (devido a – você adivinhou! – problemas financeiros) com a suspensão de todos os voos. A companhia aérea entrou com pedido de falência no dia seguinte.
Os DC-10, com números de cauda N904WA e N905WA, mais tarde encontrariam um novo lar na Hartley's Air Hawaii. Após o fim da Air Hawaii, eles serviriam na American Airlines e FedEx antes de serem armazenados no Aeroporto de Victorville (VCV) a partir de dezembro de 2019. O 747, com registro N355AS, teve uma carreira subsequente na People Express, Continental e TWA.
A história da aviação do Havaí: tão rica quanto sua bela paisagem
Com sua geografia deslumbrante e encanto paradisíaco, as ilhas havaianas são há muito tempo um destino procurado por viajantes de todo o mundo.
Embora apenas duas transportadoras principais dominem hoje, muitas enfeitaram os céus do paraíso ao longo dos anos. E cada um tem uma história única. A história dessas 11 companhias aéreas é apenas um pequeno vislumbre da rica (e colorida!) História da aviação do Havaí.
Que possamos honrar o seu legado e apreciar o seu papel na ligação das belas ilhas do Havai ao continente e ao mundo.
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