RESUMO

  • O B-21 Raider da Northrop Grumman é um sucessor mais avançado, porém um pouco menor, do B-2 Spirit.
  • O B-21 Raider possui entradas de ar mais estreitas para melhores capacidades furtivas e apresenta uma inclinação de cabine mais acentuada e trens de pouso diferentes.
  • Espera-se que entre em serviço em 2030, substituindo o B-2 Spirit e potencialmente os antigos bombardeiros B-52.

Tanto as "asas voadoras" do B-2 Spirit quanto do B-21 Raider são bombardeiros estratégicos subsônicos americanos projetados para evitar o radar e serem capazes de lançar armas convencionais e termonucleares. A gigante de defesa americana Northrop Grumman construiu ambos; à primeira vista, a aeronave parece quase idêntica. No entanto, o B-21 Raider é um pouco menor, possui um alcance maior e possui tecnologia muito mais avançada do que o B-2 que irá substituir.

Ainda assim, um projeto negro altamente secreto, as únicas imagens divulgadas à imprensa são vistas frontais, tornando difícil ver quais mudanças foram feitas no B-21 Raider em comparação com o B-2 Spirit. Quando o B-2 Spirit foi revelado ao público em novembro de 1988, ele foi retirado de um hangar nas instalações da Northrop em Palmdale, Califórnia, para que todos pudessem ver.

A inauguração

Com o evento divulgado com bastante antecedência, o redator da Aviation Week, Michael A. Dornheim, presumiu que a União Soviética teria um satélite acima tirando fotos do novo avião furtivo. Para obter informações sobre a Aviation Week, ele alugou um Cessna 172 e contratou o fotógrafo Bill Hartenstein para tirar fotos aéreas. Isso levou a uma foto lendária do B-2 vista de cima. Os militares ficaram insatisfeitos, por isso, na segunda vez, garantiram que quando o B-21 fosse revelado ao público no dia 2 de dezembro de 2022, isso fosse feito à noite, sem que o avião saísse do hangar.

Um Northrop Grumman B-2 Spirit visto de cima voando no céu.
Foto: USAF

Como os convidados da inauguração só puderam ver de frente, as principais diferenças óbvias e perceptíveis estavam nas entradas de ar. As entradas de ar do B-21 Raider são muito mais estreitas do que as do B-2 Spirit. As entradas de ar menores melhoram a capacidade furtiva da aeronave, pois tornam as pás do ventilador do motor mais difíceis de detectar.

A Popular Science Magazine cita a Air & Space Forces Magazine dizendo que o B-21 Raider tem uma inclinação mais acentuada para a cabine, trem de pouso diferente e um radar de proteção externo que absorve uma cobertura mais suave. Um artigo publicado na Aviation Week de outubro , sem conhecer todas as especificações reais do B-21 Raider e como ele se diferenciava do B-2 Spirit, ofereceu a seguinte comparação:

Invasor B-21

Espírito B-2

Período

132 pés

172 pés

Comprimento

54 pés

69 pés

Motores

2 x P&W PW9200

4xGE F118

MTOW

180.000 libras

336.500 libras

Máximo em voo

N / D

357.500 libras

Carga de armas

20.000 libras

44.000 libras

Como surgiu o bombardeiro stealth

Quando a ideia de construir uma aeronave furtiva que pudesse evitar o radar inimigo surgiu em meados da década de 1970, os EUA estavam em guerra fria com a União Soviética. Quando a União Soviética entrou em colapso em 25 de dezembro de 1991, os Estados Unidos começaram a concentrar-se na China.

Um B-21 Raider em sua cerimônia de inauguração em Palmdale, Califórnia.
Foto: Departamento de Defesa dos EUA

A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) deveria receber impressionantes 132 exemplares da aeronave B-2 Spirit, mas, no final, recebeu apenas 21 antes do programa ser interrompido. Ao longo dos anos, a tecnologia furtiva melhorou e, em 2015, a USAF solicitou um bombardeiro furtivo que pudesse não apenas lançar bombas, mas também atuar como gerenciador de batalha e interceptador.

Espera-se que o raider B-21 entre em serviço em 2030

O protótipo B-21 Raider fez seu voo inaugural em 10 de novembro de 2023 e deverá entrar em serviço na USAF em 2030. Quando o avião chegar, substituirá os bombardeiros estratégicos B-2 Spirit e B-1 Lancer da Força Aérea. . Pode até substituir os antigos B-52, embora seus novos motores Rolls-Royce F130 ajudem a mantê-los em serviço até a década de 2050.