Quais eram as maiores empresas aéreas do mundo em 1958? Uma brasileira estava no Top 10

 Ranking de passageiros transportados há 65 anos trazia quatro companhias hoje extintas entre as 10 mais

Boeing 707 da Pan Am (Mike Freer)

O ano de 1958 foi emblemático para aviação mundial, com o lançamento definitivo das operações por aviões a jato, com os Boeing 707 da PanAm e os Comet IV da BOAC no Atlântico Norte. Na época, o tráfego aéreo crescia constantemente e a aviação vivia um período de bonança, com avanços tecnológicos em um espaço tão curto de tempo.

Siga o AI

Um ano depois, a renomada revista inglesa Flight International publicou um ranking das empresas aéreas que mais transportaram passageiros em 1958. A referência veio dos dados da Organização de Aviação Civil Internacional (OACI/ICAO). Nota-se que as empresas aéreas que compunham o bloco soviético não participaram do ranking.

O parâmetro utilizado pela revista foi o de passageiros transportados em um ano. Há outras formas de classificação, como frota, faturamento, passageiros por km, entre outros, portanto o ranking é apenas uma das referências para mensurar o tamanho das companhias aéreas.

Assim como hoje, a American Airlines era a maior empresa aérea do mundo, com 7.334.426 passageiros transportados em 1958. A demanda, no entanto, equivale a somente 3,67% do número de passageiros que a companhia dos EUA transportou em 2022 (199,3 milhões de pessoas ).

De Havilland Comet da BEA (Clinton Groves)

Em seguida apareciam outras companhias aéreas norte-americanas: United Airlines, TWA, Capital Airlines e Delta Airlines. Dessas, a Capital não foi muito longe já que acabou incorporada pela United em 1961.

A predominância das empresas aéreas dos EUA se explicava pelo avanço mais veloz do transporte aéreo no país, mais acessível que em outras regiões do mundo. Nessa época, por exemplo, American, United e Delta focavam basicamente no mercado doméstico, ignorando as rotas internacionais, que eram dominadas pela Pan Am e TWA.

Completavam o Top 10 a TransCanada Airlines (precursora da atual Air Canada), a British European Airways – BEA (que seu juntou à BOAC para formar a atual British Airways), a Pan American World Airways, Air France e, quem diria, a brasileira REAL, com 2.178.670 passageiros transportados.

American Airlines era a maior companhia aérea do mundo quando introduziu o Boeing 707-123, em 25 de janeiro de 1959. Foto: Bill Larkins via Wikimedia Commons.

As empresas da América Latina tiveram destaque na lista, principalmente por elas terem sido menos afetadas que as europeias após a Segunda Guerra Mundial e pela região passar por um período de crescimento econômico constante. Entre as 50 maiores do mundo, onze eram latinas, inclusive quatro brasileiras (REAL, VARIG, Cruzeiro do Sul e Panair do Brasil).

A REAL não era apenas a maior empresa aérea brasileira, mas a maior do mundo fora do eixo EUA-Europa. Foto: San Diego Air and Space Museum Archive via Wikimedia Commons.

A lista mostra o quanto mudou as companhias aéreas, que eram vistas como representantes do estado e, portanto, com apoio político e financeiro. Das 50 principais do ranking, 28 empresas foram fechadas ou fundidas, em um processo contínuo nos últimos 30 anos de criação de megacarriers, conglomerados multinacionais que tem sob seu guarda-chuva diversas empresas aéreas.

POSIÇÃO	EMPRESA	PASSAGEIROS	PAÍS
1	American Airlines	7.334.426	EUA
2	United Airlines	6.894.125	EUA
3	Trans World Airlines – TWA	4.723.159	EUA
4	Capital Airlines	3.541.292	EUA
5	Delta Airlines	2.840.390	EUA
6	TransCanada Airlines	2.775.781	Canadá
7	British European Airways – BEA	2.760.147	Inglaterra
8	Pan American World Airways	2.656.326	EUA
9	Air France	2.400.700	França
10	REAL	2.178.670	Brasil
11	Braniff International Airways	2.147.653	EUA
12	Eastern Airlines	1.664.561	EUA
13	Northwest Orient Airlines	1.603.300	EUA
14	Scandinavian Airlines System – SAS	1.525.414	Dinar./Nor./Suécia
15	Swissair	1.058.715	Suíça
16	Avianca Colombia	1.048.748	Colômbia
17	Western Airlines	970.498	EUA
18	Northeast Airlines	957.961	EUA
19	SABENA	954.630	Bélgica
20	KLM – Royal Dutch Airlines	910.880	Holanda
21	Continental Airlines	853.931	EUA
22	TransAustralia Airlines	851.422	Austrália
23	Ansett-ANA Australian National Airways	833.536	Austrália
24	Mexicana de Aviación	554.502	México
25	Lufthansa	550.114	Alemanha Ocidental
26	VARIG	533.246	Brasil
27	NZ National Airlines	529.567	Nova Zelândia
28	Indian Airlines	528.764	Índia
29	Philippine Airlines	481.959	Filipinas
30	Allegheny Airways	475.852	EUA
31	British Overseas Airways Corp. – BOAC	465.263	Inglaterra
32	Garuda Indonesia Airways	463.501	Indonésia
33	Aerolíneas Argentinas	463.021	Argentina
34	Japan Air Lines	454.744	Japão
35	Mohawk Airlines	453.765	EUA
36	AerLingus	449.764	Irlanda
37	Cruzeiro do Sul	443.767	Brasil
38	Hawaiian Airlines	409.053	EUA
39	Aero O/Y	394.935	Finlândia
40	Türk Hava Yollaari – THY Turkish Airlines	393.018	Turquia
41	Pacific Southeast Airlines – PSA	375.718	EUA
42	Panair do Brasil	349.736	Brasil
43	British Air Services – BAS	343.168	Inglaterra
44	Avensa	332.515	Venezuela
45	Cubana de Aviación	325.243	Cuba
46	Línea Aeropostal Venezoelana – LAV	318.324	Venezuela
47	Olympic Airways	314.712	Grécia
48	Air Algerie	302.915	Argélia
49	South African Airways	302.101	África do Sul
50	Línea Aérea Nacional de Chile – LAN Chile	290.388	Chile

• Air Fr