A Índia finalmente está prestes em concordar na compra dos aviões anfíbios japoneses ShinMaywa US-2i, em um acordo avaliado em US$ 1,30 bilhão, que serão destinados para a sua Marinha. A assinatura do acordo deverá ocorrer durante a visita na Índia do primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, no período de 13 a 14 de setembro.
O acordo, ao que parece, foi concluído durante uma reunião entre o ex-ministro da Defesa Arun Jaitley e o ministro japonês da Defesa, Itsunori Onodera, nos dia 5-6 de setembro em Tóquio.
A reunião de Jaitley com Onodera foi “frutífera” no contexto de que o Japão melhorou o acordo, oferecendo desconto de 10-15 por cento em cada um dos aviões que custaram mais de US$ 100 milhões.
A Índia planeja comprar 12 dessas aeronaves de vigilância marítima e de busca e salvamento (SAR) que a Marinha Indiana planeja implementar estrategicamente nas Ilhas Andaman e Nicobar com o objetivo de realizar patrulhas na maior região do Oceano Índico (IOR).
No entanto, o negócio ficou emperrado há mais de sete anos devido ao alto custo dos aviões. De acordo com o plano acordado, o Ministério da Defesa da Índia estará comprando 12 aviões prontos. Posteriormente, em um segundo estágio, o governo buscará adquirir mais 18 aviões que serão construídos na Índia no âmbito do programa ‘Make in India’.
A Índia diz que a plataforma é uma necessidade absoluta para a Marinha, já que existem poucos fornecedores para esse tipo de aeronave.
O acordo, que começou em 2010, teve um grande impulso quando o governo da Abe decidiu liberar a exportação de armas japonesas para o mundo em abril de 2014.
Depois disso, durante a última Cúpula Anual India-Japão em dezembro de 2015, tanto Abe como o primeiro-ministro Narendra Modi concordaram em acelerar o programa US-2i.
“A cooperação de defesa com o Japão continua a ser uma prioridade para nós. Não posso prejudicar o que será o resultado no US-2i durante esta visita porque o resultado está sendo trabalhado agora”, disse Pranay Verma, Secretário Conjunto (Ásia Oriental) do Ministério dos Assuntos Externos.
De acordo com a declaração conjunta que foi emitida após a visita de Jaitley ao Japão, foram feitos progressos no campo da cooperação em equipamentos e tecnologia de defesa, inclusive no âmbito do Grupo de Trabalho Conjunto sobre Equipamentos de Defesa e Cooperação Tecnológica, bem como sobre a cooperação sobre as aeronaves US-2i japonesas.
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