O Grupo Aéreo Marítimo 11 do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC), sediado em Miramar, composto atualmente por seis esquadrões, reuniu todas as unidades para uma formação única, gerando espetaculares imagens.
No início de março, a 3ª Ala de Aeronaves de Fuzileiros Navais do Grupo de Aeronaves de Fuzileiros Navais 11, de Miramar, California, conduziu um voo de formação especial com todos os tipos de aeronaves da unidade se encontraram sobre o Oceano Pacífico, na costa de San Diego.
A formação especial foi chamada de “Projeto Legacy” e provavelmente é única no gênero. Um KC-130J Hercules serviu como aeronave fotográfica por meio de uma rampa aberta, que também abasteceu os caças participantes com combustível.
A formação foi temporariamente liderada por outro KC-130. O único jato ausente foi um tipo pilotado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, o AV-8B Harrier, que não está representado no MAG-11. Havia as duas versões do Lightning no USMC, o F-35C para uso em porta-aviões e o F-35B como aeronave de decolagem vertical.
Ambas as variantes do Hornet em uso também se juntaram em voo ao avião de transporte quadrimotor. O F/A-18C de assento único do VMFA-323 “Death Rattlers” chegou a transportar dez mísseis AIM-120 durante o voo. Na missão, os pilotos puderam praticar manobras em formações compactas.
No total, a formação consistia em sete aeronaves: KC-130Js dos VMGR-352 “Raiders”, F/A-18Cs dos VMFA-323 “Death Rattlers”, um F/A-18D de cada um dos VMFA-232 “Red Devils” e VMFA-323, um F-35B dos VMFAT-502 “Nightmares” (unidade de treinamento) e um F-35C de cada um dos VMFA-311 “Tomcats” e VMFA-314 “Black Knights”.
Todas as unidades estão estacionadas na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais em Miramarm na cidade de San Diego. Espera-se que as duas unidades Hornet mudem para o F-35C até 2030, o mais tardar. O esquadrão de treinamento F/A-18 dos “Death Rattlers” está previsto para começar em 2028.
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