A Korea Aerospace Industries (KAI), fabricante sul-coreana de aeronaves, firmou um contrato com o Departamento de Defesa Nacional das Filipinas para fornecer 12 caças leves FA-50, no valor de aproximadamente US$ 712,8 milhões.
O acordo, assinado em Manila, representa a maior exportação de defesa da Coreia do Sul desde 2025 e visa apoiar a modernização das Forças Armadas filipinas.
Esta aquisição faz parte do programa de modernização “Re-Horizon 3” das Filipinas, que busca fortalecer as capacidades de defesa aérea do país. Os novos caças FA-50, da variante Block 20, são versões aprimoradas dos modelos anteriores, incorporando avanços como radar EL/M-2032, capacidade de reabastecimento em voo, integração com mísseis de cruzeiro Taurus KEPD 350K-2 e sistemas de guerra eletrônica aprimorados.
Os FA-50 são derivados do treinador avançado T-50 Golden Eagle, desenvolvido em parceria com a Lockheed Martin. Com velocidade máxima de Mach 1.5, os caças possuem capacidade para transportar até 4.500 kg de armamentos, incluindo mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder, mísseis ar-terra AGM-65 Maverick, bombas guiadas por GPS (JDAM) e um canhão interno de 20 mm.
Desde a introdução dos primeiros 12 FA-50 nas Filipinas em 2015, as aeronaves desempenharam um papel crucial em operações militares, como na Batalha de Marawi em 2017, onde forneceram apoio aéreo próximo contra insurgentes. Além disso, participaram de exercícios conjuntos, como o Pitch Black na Austrália em 2024, demonstrando sua versatilidade e eficácia operacional.
A KAI também estabeleceu um contrato de logística baseado em desempenho com a Força Aérea Filipina, no valor de aproximadamente US$ 20,4 milhões, para manutenção, suporte técnico e gestão de peças dos FA-50. Este acordo visa garantir alta disponibilidade operacional das aeronaves e pode servir de base para contratos de suporte de longo prazo.
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Com mais de 140 unidades exportadas para países como Indonésia, Tailândia, Iraque, Polônia e Malásia, o FA-50 consolida-se como uma opção competitiva no mercado global de defesa. A parceria contínua entre a Coreia do Sul e as Filipinas reflete o fortalecimento dos laços militares e a busca por estabilidade na região do Sudeste Asiático.
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