O Exército de Libertação Popular da China (PLA) vai apresentar oficialmente o novo helicóptero de assalto Z-20T durante a 7ª Exposição de Helicópteros da China, que será realizada na cidade de Tianjin, entre os dias 16 e 19 de outubro. O evento contará com dezenas de aeronaves em demonstrações estáticas e em voo, incluindo os já conhecidos Z-10, Z-19, Z-20 e Z-8L, além dos drones KVD001 e KVD002.
O Z-20T é a mais recente variante da família de helicópteros médios Z-20, desenvolvida pela Harbin Aircraft Industry Group. Ele combina capacidades de transporte e ataque, refletindo a tendência do PLA de empregar plataformas multifuncionais. Essa nova versão foi vista pela primeira vez durante o desfile militar do Dia da Vitória em Pequim, no dia 3 de setembro, quando sete unidades do Z-20T e três helicópteros de transporte Z-8L participaram de uma formação aérea exibindo bandeiras da China.
Baseado no modelo utilitário Z-20, o Z-20T recebeu asas laterais curtas, conhecidas como stub wings, capazes de transportar mísseis ar-superfície e foguetes. Na parte frontal, o helicóptero abriga um avançado sistema de observação e mira eletro-óptico, projetado para ataques de precisão e apoio aéreo aproximado. Segundo o piloto Zhang Jiayang, o Z-20T representa um salto em versatilidade, podendo atuar tanto no transporte de tropas quanto em missões de assalto direto.
Especialistas chineses afirmam que o Z-20T se aproxima conceitualmente de helicópteros como o MH-60L norte-americano na configuração Direct Action Penetrator, usado por forças de operações especiais dos EUA. A comparação se deve à configuração de armamentos e à capacidade de operar em cenários complexos, incluindo combate em terreno montanhoso e inserções rápidas sob fogo inimigo.
O Z-20T é equipado com dois motores WZ-10, cada um com potência estimada de 1.600 kW, e utiliza um rotor principal de cinco pás, que melhora o desempenho em grandes altitudes — característica essencial para operações no planalto tibetano e outras regiões elevadas da China. O helicóptero possui peso máximo de decolagem de cerca de 10 toneladas, autonomia operacional de aproximadamente 600 km e pode transportar até 12 soldados totalmente equipados.
O PLA pretende usar a plataforma Z-20 como base para uma série de variantes especializadas. A versão naval Z-20J, apresentada durante o Airshow China 2024, já está em fase de integração nos navios anfíbios de assalto Tipo 075. Há também o Z-20F, voltado para guerra antissubmarino, equipado com sonar de imersão, radar marítimo e possibilidade de operar torpedos leves e bóias de detecção.
De acordo com o analista militar Zhang Junshe, a introdução do Z-20T simboliza o avanço tecnológico da indústria aeronáutica chinesa e reforça a capacidade do país em projetar poder aéreo a partir de plataformas nacionais. Já Wang Ya’nan, editor da revista Aerospace Knowledge, destacou ao Global Times que o programa Z-20 consolida a China como uma das poucas nações capazes de desenvolver uma família completa de helicópteros militares de médio porte com variantes terrestres e navais.
Com o Z-20T, o PLA dá mais um passo na substituição gradual das antigas frotas de helicópteros Z-8 e Z-9, aproximando-se de padrões de desempenho comparáveis aos modelos ocidentais mais modernos.
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