O Azerbaijão assinou um contrato histórico com o Paquistão para a compra de 40 caças JF-17 Thunder Block III, no maior acordo de exportação militar da história da indústria de defesa paquistanesa. Avaliado em impressionantes US$ 4,6 bilhões, o pacote inclui armamentos, treinamento, manutenção e suporte logístico de longo prazo.
A negociação transforma o Azerbaijão no principal operador estrangeiro do JF-17, ultrapassando países como Nigéria e Mianmar.
Desenvolvido em parceria pelo Complexo Aeronáutico do Paquistão (PAC) e a Chengdu Aircraft Corporation da China, o JF-17 é um caça leve de 4ª geração, projetado para oferecer eficiência operacional e custo-benefício a nações que buscam modernizar suas forças aéreas com tecnologias de última geração. A versão adquirida pelo Azerbaijão, o JF-17 Block III, traz atualizações significativas em comparação com os modelos anteriores, incluindo radar AESA (KLJ-7A), sistemas avançados de guerra eletrônica, nova suíte de aviônicos, cockpit com visor panorâmico e datalink aprimorado.
Além disso, os caças azeris terão capacidade para empregar mísseis ar-ar de longo alcance PL-15 e mísseis de curto alcance PL-10, ambos de fabricação chinesa, além dos mísseis turcos Gökdogan e Bozdogan, reforçando os laços de defesa entre Azerbaijão, Turquia e Paquistão — uma aliança militar cada vez mais estratégica na região do Cáucaso.
Outro destaque do pacote é a integração do pod de designação de alvos ASELPOD, produzido na Turquia, que ampliará a capacidade de ataque de precisão da força aérea do Azerbaijão. Esse sistema já é utilizado por poucos países, incluindo o próprio Paquistão e a Nigéria.
Com essa aquisição, o Azerbaijão sinaliza claramente seu objetivo de substituir progressivamente os antigos caças soviéticos MiG-29 por plataformas modernas e multifuncionais, capazes de operar em ambientes de combate complexos e realizar missões de superioridade aérea, interdição e ataque ao solo com alta eficácia.
O contrato foi celebrado oficialmente durante a feira de defesa ADEX 2024, realizada em Baku, com a presença do presidente Ilham Aliyev. Na ocasião, foi exibido um JF-17 paquistanês em demonstração de reabastecimento aéreo após um voo direto entre os dois países — gesto simbólico que evidenciou o nível de cooperação estratégica entre Islamabad e Baku.
Apesar do sucesso da exportação, analistas militares destacam que o desempenho e a confiabilidade da frota dependerão da infraestrutura de manutenção e suporte técnico oferecido pelo Paquistão. Alguns operadores anteriores relataram desafios mecânicos com os motores RD-93, o que torna essencial o acompanhamento logístico contínuo para garantir a disponibilidade operacional das aeronaves.
Com este megacontrato, o Azerbaijão dá um passo decisivo na modernização de suas capacidades aéreas e fortalece sua posição estratégica em uma região marcada por tensões geopolíticas constantes
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