A Air France concluiu a venda de uma de suas poucas aeronaves Airbus A318 restantes , reduzindo ainda mais a já pequena frota global da menor variante da família A320. A aeronave foi transferida em fevereiro de 2026 como parte de um acordo de múltiplas aeronaves com a FTAI Aviation. A transação marca mais um passo na estratégia de longo prazo da Air France para a simplificação da frota, ressaltando a relevância cada vez menor de jatos comerciais de pequeno porte. Com poucos operadores restantes, o Airbus A318 está se aproximando do fim de seu ciclo de vida comercial.

Frequentemente apelidado de "Baby Bus", o Airbus A318 foi projetado para oferecer as mesmas características da família A320 em um pacote menor, mas as condições de mercado acabaram por prejudicá-lo. O aumento dos preços dos combustíveis, a mudança na demanda de passageiros e a maior eficiência dos modelos de aeronaves mais modernos reduziram seu apelo econômico.

A Air France abandona o Airbus A318

Air France A318Crédito: Shutterstock

O Airbus A318 vendido pela Air France fazia parte de um pacote maior de sete aeronaves de corredor único da Airbus transferidas para a FTAI Aviation. O A318, equipado com motores CFM56, é agora mais valioso por seus componentes e potencial para suporte de motores do que para a continuidade de operações de passageiros. Apenas cerca de 80 A318 foram produzidos em todo o mundo, tornando-o o membro mais raro da família A320 por uma ampla margem. Acredita-se que menos de um quarto dessas aeronaves ainda estejam em condições de voo atualmente.

A decisão da Air France reflete uma mudança mais ampla na indústria em direção a um menor número de subtipos de aeronaves e uma maior média de assentos. Comparado a um A320, o A318 normalmente transporta de 25% a 30% menos passageiros, consumindo apenas uma pequena redução de combustível, o que resulta em uma rentabilidade por assento inferior. Aeronaves de nova geração, como o A220 e a família Embraer E-Jet, oferecem menor consumo de combustível por assento e maior flexibilidade operacional. Para empresas de leasing como a FTAI Aviation, aeronaves em fim de vida útil agora representam um ativo estratégico, e não apenas um ativo operacional. Stacy Kuperus, diretora de operações da FTAI Aviation, afirmou:

“Temos o prazer de firmar parceria com a Air France e garantir o fornecimento adicional de motores e módulos para nossas plataformas de Produtos Aeroespaciais e Energia. À medida que a demanda por nossas soluções de manutenção, reparo e troca continua a crescer, expandir o acesso aos motores CFM56 é fundamental. Valorizamos nossa parceria de longa data e esperamos apoiar a estratégia de frota em constante evolução da Air France no futuro.”

Por que o 'ônibus infantil' teve dificuldades para encontrar um mercado de longo prazo?

Um Airbus A318 da Air France aterrissando.Crédito: Shutterstock

Quando o A318 entrou em serviço no início dos anos 2000, ele foi projetado para substituir aeronaves de curto alcance mais antigas, mantendo a padronização da frota. No entanto, o rápido avanço dos jatos regionais e o surgimento de aeronaves de corredor único mais eficientes pressionaram o A318 em ambas as extremidades do mercado. As companhias aéreas perceberam cada vez mais que aeronaves ligeiramente maiores proporcionavam margens significativamente melhores. Isso fez com que o A318 ficasse restrito a missões de nicho, em vez de ser amplamente adotado.

Em contraste, o A319 registrou mais de 1.400 entregas, enquanto o A320 ultrapassou 10.000 encomendas em diversas variantes. Essa disparidade destaca como a demanda das companhias aéreas é sensível à quantidade de assentos e ao custo unitário, e não ao tamanho absoluto da aeronave. Ao longo do tempo, as operadoras priorizaram aeronaves que pudessem absorver as flutuações da demanda sem sacrificar a eficiência. A limitada capacidade de carga e alcance do A318 reduziu ainda mais sua competitividade.

Diversos A318 aposentados foram convertidos para funções corporativas, governamentais ou VIP, onde o espaço da cabine e o desempenho na pista são priorizados em detrimento da economia de assentos. No entanto, essas conversões representam um nicho de mercado e não conseguem absorver o restante da frota em larga escala.

O que acontecerá com os Airbus A318 restantes no mundo?

Air France A318Crédito: Shutterstock

Em seu auge, o Airbus A318 serviu a menos de 20 companhias aéreas em todo o mundo. A idade média da frota desse modelo agora ultrapassa 18 anos, o que coloca a maioria das aeronaves restantes em fase avançada de aposentadoria. A compatibilidade dos motores com aeronaves maiores da família A320 tornou-se sua característica mais valiosa. Isso faz com que o desmanche e a reutilização de componentes se tornem cada vez mais atraentes para gestores de ativos.

O declínio do A318 também reflete uma tendência mais ampla de abandono de jatos de grande porte "de tamanho ideal" em favor de famílias de aeronaves escaláveis. As companhias aéreas agora priorizam modelos que podem suportar múltiplas configurações de cabine e perfis de rota com custos adicionais mínimos. À medida que as pressões por sustentabilidade se intensificam, a eficiência por assento tornou-se uma métrica dominante. Aeronaves que não conseguem atender a esses padrões enfrentam aposentadoria acelerada.

Com a Air France deixando de utilizar este modelo, o Airbus A318 passa de uma aeronave comercial ativa para uma plataforma predominantemente histórica e especializada, uma nota de rodapé incomum em uma família de aeronaves de grande sucesso.