A possível aquisição de 114 caças Rafale pela Índia, avaliada em cerca de US$ 40 bilhões, avança para uma nova fase após a aprovação inicial do programa Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), mas já desperta discussões sobre limitações tecnológicas impostas por Paris. Relatos recentes indicam que a França não pretende transferir o código-fonte de sistemas eletrônicos considerados sensíveis, incluindo o conjunto de guerra eletrônica SPECTRA, peça central da capacidade de sobrevivência e consciência situacional da aeronave.
A decisão ocorre em um momento estratégico para Nova Délhi, que busca ampliar rapidamente sua frota de combate diante da redução no número de esquadrões operacionais e do aumento das tensões regionais. O MRFA é visto como a maior aquisição militar já planejada pelo país e dá continuidade à parceria iniciada com o contrato de 36 Rafales firmado em 2016, além do acordo posterior para variantes navais destinadas ao porta-aviões INS Vikrant.
A aprovação recente pelo Conselho de Aquisição de Defesa apenas abre caminho para negociações governamentais, e não representa ainda um contrato definitivo com a Dassault Aviation.
O novo pacote prevê uma forte participação industrial local dentro da política “Make in India”. A proposta atual indica que cerca de 18 aeronaves seriam produzidas diretamente na França, enquanto a maioria das unidades seria montada em território indiano com participação crescente da indústria nacional.
A cooperação envolve empresas locais e acordos já assinados para fabricação de estruturas do Rafale, incluindo seções de fuselagem, o que representa a primeira vez que partes estruturais completas do caça são produzidas fora da França. Os indianos defendem níveis ainda maiores de conteúdo local para garantir soberania industrial e reduzir a dependência externa em programas futuros.
Apesar da expansão da produção local, a possível restrição ao acesso ao código-fonte do SPECTRA e de outros aviônicos críticos levanta preocupações sobre o grau de autonomia operacional que a Índia terá após a entrega das aeronaves. O sistema é responsável por gerenciamento de radar, contramedidas eletrônicas e fusão de dados de missão, sendo considerado um dos diferenciais do Rafale no cenário global.
Sem acesso completo à arquitetura interna, modificações profundas de software ou integração independente de determinados sensores e armas podem depender de autorização e suporte técnico franceses, ainda que interfaces limitadas possam ser oferecidas para permitir adaptações específicas.
O acordo surge em meio a um crescimento expressivo do orçamento de defesa indiano, que continua aumentando os investimentos em modernização militar, aquisição de aeronaves e desenvolvimento de tecnologias avançadas. A Índia busca equilibrar compras externas com projetos domésticos, como o Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), cujo cronograma aponta para entrada em serviço apenas na próxima década. Nesse contexto, a versão F4 do Rafale é vista como uma solução intermediária para manter a superioridade aérea até que programas nacionais estejam plenamente operacionais.
A negociação também acontece em um ambiente altamente competitivo no mercado indiano de defesa. Plataformas americanas, russas e europeias continuam sendo oferecidas ao país, enquanto a França tenta consolidar sua posição como principal parceira estratégica de longo prazo.
Durante encontros recentes entre líderes dos dois países, autoridades destacaram que a cooperação pode se estender além do Rafale, abrangendo produção conjunta de equipamentos e novas iniciativas industriais voltadas ao setor aeroespacial e militar.
Paralelamente, Nova Délhi avalia aprofundar laços com a França em projetos de próxima geração, incluindo discussões sobre uma possível participação no Future Combat Air System (FCAS), programa europeu que busca desenvolver um caça de sexta geração conectado a drones e redes digitais de combate. O projeto enfrenta divergências internas entre os países parceiros europeus, o que abre espaço para novos participantes.
Para a Índia, a eventual colaboração poderia acelerar o acesso a tecnologias como inteligência artificial embarcada, integração homem-máquina, propulsão avançada e capacidades furtivas, reforçando sua ambição de se tornar uma potência aeroespacial independente nas próximas décadas.
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