O governo do Peru confirmou a escolha do F-16 Block 70 como novo caça multifunção da Fuerza Aérea del Perú, encerrando um processo de seleção que se arrastava há anos e que tinha como principal objetivo substituir os envelhecidos Mirage 2000 e MiG-29.
O anúncio foi feito pelo presidente José María Balcázar durante uma entrevista recente, consolidando uma decisão considerada estratégica tanto no campo militar quanto geopolítico.
A definição ocorre após uma disputa de alto nível entre três aeronaves de geração 4.5: o F-16 Block 70 da Lockheed Martin, o Gripen E/F da Saab e o Rafale F4 da Dassault Aviation. Cada modelo oferecia vantagens distintas, incluindo transferência de tecnologia, custos operacionais e capacidades avançadas de combate. No entanto, pesaram a favor da proposta norte-americana fatores como maturidade operacional, ampla base de usuários no mundo e integração facilitada com sistemas já consolidados.
A escolha também reflete o posicionamento estratégico do Peru no cenário internacional. Apesar de buscar manter boas relações com a China, o país reforça seus laços históricos com os Estados Unidos, especialmente no campo da defesa. Segundo o presidente, a decisão segue acordos institucionais firmados anteriormente e foi mantida como política de Estado, garantindo continuidade no planejamento militar.
O F-16 Block 70, também conhecido como F-16V Viper, representa a versão mais avançada já produzida do consagrado caça. Entre seus principais diferenciais está o radar AESA AN/APG-83, que proporciona maior alcance de detecção, melhor capacidade de rastreamento de múltiplos alvos e resistência a interferências eletrônicas. A aeronave também incorpora cockpit totalmente digital, novos sistemas de missão, datalink Link-16 e melhorias estruturais que elevam sua vida útil para até 12 mil horas de voo.
Outro ponto decisivo foi a opção por aeronaves novas de fábrica, garantindo maior longevidade, menor custo de manutenção ao longo do ciclo de vida e acesso direto às tecnologias mais recentes. Isso marca uma diferença importante em relação a outros operadores regionais que adquiriram F-16 usados em programas de modernização.
O pacote aprovado pelos Estados Unidos prevê inicialmente a aquisição de 12 aeronaves, sendo dez F-16C monopostos e dois F-16D bipostos, dentro do programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS).
Avaliado em cerca de 3,42 bilhões de dólares, o acordo inclui não apenas os caças, mas também motores adicionais, suporte logístico completo, treinamento de pilotos e equipes técnicas, além de simuladores e sistemas de planejamento de missão.
No campo do armamento, o Peru dará um salto significativo em capacidade operacional. O pacote contempla mísseis AIM-120C-8 AMRAAM de longo alcance, capazes de engajar alvos além do alcance visual, e mísseis AIM-9X Block II, com alta capacidade de manobra e guiagem infravermelha avançada. Também estão incluídos canhões M61A1 Vulcan, lançadores LAU-129 e a possibilidade de integração de armamentos guiados ar-superfície de alta precisão.
Há ainda indicações de que este primeiro lote pode ser apenas o início de um programa mais amplo. Autoridades peruanas avaliam a possibilidade de expandir a frota para até 24 aeronaves em fases futuras, o que poderia elevar o investimento total para cerca de 7 bilhões de dólares ao longo dos próximos anos, dependendo do cenário econômico e político.
A incorporação do F-16 Block 70 representa uma mudança significativa no poder aéreo do Peru. Além de recuperar capacidades críticas de defesa aérea e ataque, o país passará a operar uma plataforma moderna, interoperável com forças da OTAN e amplamente utilizada na região.
Em um contexto de modernização militar na América do Sul, a decisão coloca a Fuerza Aérea del Perú em um novo patamar tecnológico e operacional, com reflexos diretos na capacidade de dissuasão e na proteção de seu espaço aéreo nas próximas décadas.
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