A decisão da FAB de não substituir o AMX por um caça intermediário concentra a capacidade de combate no F-39 Gripen e levanta discussões sobre o futuro da defesa aérea do Brasil, a ampliação da frota e os desafios logísticos.
A decisão da Força Aérea Brasileira (FAB) de descartar a aquisição de um caça intermediário para substituir os veteranos AMX A-1M representa uma das mudanças mais significativas na estrutura da aviação de combate nacional das últimas décadas. Em vez de manter uma frota diversificada, a Aeronáutica concentrará sua capacidade de superioridade aérea e ataque praticamente em um único vetor de combate: o F-39 Gripen.
A medida ocorre em um cenário de fortes restrições orçamentárias, no qual a prioridade passou a ser a continuidade do Programa Gripen e a modernização gradual da força. Embora a decisão permita concentrar investimentos em uma plataforma de última geração, ela também desperta debates sobre a capacidade da FAB de atender simultaneamente às diversas demandas operacionais de um país com mais de 8,5 milhões de quilômetros quadrados de território e cerca de 17 mil quilômetros de fronteiras terrestres.
Os AMX A-1M, desenvolvidos em parceria entre Brasil e Itália, entraram em serviço no fim da década de 1980 e, por mais de 30 anos, desempenharam missões de ataque ao solo, apoio aéreo aproximado, reconhecimento armado e treinamento operacional. A modernização para o padrão A-1M incorporou novos aviônicos, sistemas de navegação, guerra eletrônica e armamentos inteligentes, prolongando sua vida útil. No entanto, o envelhecimento das células, o aumento dos custos de manutenção e a dificuldade para obtenção de componentes tornaram inviável uma nova extensão do programa.
Com a retirada gradual dos AMX e, posteriormente, dos F-5M Tiger II, o Gripen passa a ocupar uma posição central dentro da estrutura operacional da FAB.
Atualmente, o Brasil possui contrato para 36 caças Gripen, sendo 28 monopostos F-39E e oito bipostos F-39F. As entregas seguem em andamento e parte da produção já ocorre em território nacional, na unidade da Embraer em Gavião Peixoto (SP), resultado do amplo programa de transferência de tecnologia firmado entre Brasil e Saab.
O primeiro Gripen produzido no Brasil foi apresentado oficialmente em 2026, simbolizando um novo estágio da participação da indústria nacional no programa. Além da fabricação de estruturas e montagem final, empresas brasileiras passaram a produzir componentes, desenvolver software e participar da integração de sistemas, ampliando significativamente a capacidade tecnológica do setor aeroespacial brasileiro.
O governo brasileiro também iniciou negociações para um segundo lote de até 20 aeronaves. Caso a aquisição seja confirmada, a frota poderá alcançar 56 caças, número superior ao previsto inicialmente, mas ainda distante das necessidades estimadas pela própria FAB durante os estudos do Programa F-X2.
O comandante da Aeronáutica reconheceu recentemente que a quantidade atualmente contratada não é suficiente para atender plenamente às demandas operacionais do país. Segundo ele, uma frota em torno de 66 Gripen representaria um patamar mais adequado para garantir a cobertura das diversas missões atribuídas à força.
Mesmo com um eventual segundo lote, a FAB continuará operando uma frota relativamente pequena quando comparada à extensão territorial brasileira. Diferentemente de outras forças aéreas, que distribuem suas missões entre diferentes categorias de aeronaves, o Brasil caminha para concentrar praticamente toda sua capacidade de combate em um único modelo.
Sob o ponto de vista tecnológico, porém, o Gripen está entre os caças mais avançados de sua categoria. A aeronave reúne radar AESA Raven ES-05, sensor infravermelho IRST Skyward-G, suíte integrada de guerra eletrônica, enlace de dados de alta velocidade e arquitetura aberta que facilita futuras modernizações. O modelo também apresenta um dos menores custos operacionais entre os modernos caças multifuncionais ocidentais, fator considerado decisivo durante o processo de seleção do Programa F-X2.
Outro diferencial é a filosofia de operação do Gripen. Projetado para exigir reduzido efetivo de manutenção, o caça pode ser reabastecido e rearmado rapidamente, permitindo elevada disponibilidade operacional. Essa característica foi concebida originalmente para atender às necessidades da Força Aérea Sueca, que prioriza dispersão de aeronaves e rápida retomada das operações em cenários de conflito.
Apesar dessas vantagens, especialistas apontam que nenhuma força aérea moderna depende exclusivamente do desempenho da aeronave. A disponibilidade logística torna-se um fator igualmente estratégico.
Embora boa parte da produção esteja sendo nacionalizada, diversos componentes críticos continuam sendo fornecidos por empresas estrangeiras. O motor F414 é fabricado pela norte-americana GE Aerospace, enquanto o radar AESA e diversos sensores eletrônicos envolvem fornecedores europeus. Em um cenário de crises internacionais, sanções econômicas ou interrupções prolongadas nas cadeias globais de suprimentos, a reposição desses sistemas pode sofrer impactos, como ocorreu em diversos setores da indústria durante a pandemia de COVID-19 e em consequência dos conflitos recentes na Europa.
Ao mesmo tempo, a transferência de tecnologia prevista no contrato brasileiro reduz parte dessa dependência. O domínio de processos industriais, desenvolvimento de software, fabricação estrutural e integração de sistemas amplia a autonomia nacional para manutenção e futuras evoluções da aeronave.
Outro desafio envolve a formação de pilotos.
Durante décadas, o AMX funcionou como uma importante etapa intermediária entre os treinadores avançados e os caças de primeira linha. Com sua aposentadoria, a FAB precisará adaptar sua doutrina operacional.
Nesse contexto, o Gripen F assume papel estratégico. A versão biposta, desenvolvida especificamente para atender aos requisitos brasileiros, não se limita ao treinamento. Diferentemente de muitos caças de dois assentos utilizados apenas para instrução, o Gripen F mantém plena capacidade de combate e poderá desempenhar missões complexas de guerra eletrônica, coordenação tática e emprego operacional.
Paralelamente, a FAB continua investindo em simuladores de alta fidelidade e em novos métodos de formação para reduzir custos de treinamento e acelerar a transição dos pilotos para o novo caça.
A opção brasileira reflete uma tendência observada em diversas forças aéreas contemporâneas: privilegiar plataformas altamente capazes em detrimento da quantidade de aeronaves. No entanto, esse modelo exige elevado índice de disponibilidade, planejamento logístico eficiente e investimentos contínuos para evitar que uma frota numericamente reduzida comprometa a capacidade de resposta em cenários de múltiplas ameaças simultâneas.
Nos próximos anos, à medida que os AMX e os F-5M forem retirados de serviço, o F-39 Gripen deixará de ser apenas o mais moderno caça da FAB para se tornar o principal responsável pela defesa aérea e pela capacidade de ataque da aviação de combate brasileira. O sucesso dessa estratégia dependerá não apenas do desempenho da aeronave, mas também da ampliação da frota, da consolidação da produção nacional e da continuidade dos investimentos na Base Industrial de Defesa.
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