Aeronaves militares aposentadas serão convertidas em aviões-tanque de alta capacidade, dobrando a frota mundial de C-130 Hercules operada pela empresa canadense em missões de combate a incêndios florestais.
A Coulson Aviation anunciou a aquisição de 10 aeronaves Lockheed CC-130H Hercules aposentadas pela Real Força Aérea Canadense (RCAF), em uma operação que dobrará sua frota de cargueiros Hercules dedicados ao combate aéreo a incêndios florestais. As aeronaves serão convertidas em grandes aviões-tanque (Large Air Tankers – LAT) e reforçarão a capacidade da empresa em responder a incêndios de grande escala no Canadá e em outros países.
Os aviões fazem parte da frota de 12 CC-130H retirada de serviço pela RCAF em janeiro de 2026. Dez unidades foram vendidas à Coulson, enquanto as duas restantes serão preservadas para fins históricos. O valor do contrato não foi divulgado e a transferência ainda depende da conclusão dos trâmites administrativos e da certificação das aeronaves para operação civil.
Com a aquisição, a empresa canadense passará de 10 para 20 C-130H em sua frota, tornando-se a maior operadora mundial do modelo adaptado para combate a incêndios. Todo o processo de conversão será realizado no Canadá, incluindo engenharia, modificações estruturais, certificação, manutenção e treinamento de tripulações, fortalecendo também a indústria aeroespacial do país.
Os antigos cargueiros militares receberão o sistema proprietário RADS-XXL (Retardant Aerial Delivery System), desenvolvido pela própria Coulson. O equipamento permite transportar até 4.000 galões americanos, cerca de 15.000 litros de água ou retardante químico, com controle preciso da vazão durante o lançamento sobre as chamas.
O Lockheed C-130 Hercules é considerado uma das plataformas mais versáteis para esse tipo de missão. Sua combinação de grande capacidade de carga, elevada autonomia, alta velocidade e possibilidade de operar em pistas curtas permite atender rapidamente regiões remotas e de difícil acesso, características essenciais durante grandes incêndios florestais.
Os CC-130H agora adquiridos acumularam décadas de serviço na Força Aérea Canadense em missões de transporte tático, operações no Ártico, ajuda humanitária, busca e salvamento e apoio a desastres naturais. Segundo Wayne Coulson, CEO da empresa, a aquisição também preserva o legado operacional dessas aeronaves e homenageia os militares que as operaram ao longo de sua carreira.
A expansão ocorre em um momento de aumento da demanda por aeronaves especializadas em combate a incêndios. Eventos extremos registrados nos últimos anos na América do Norte, Europa, América do Sul e Austrália têm levado governos e operadores privados a ampliar suas capacidades aéreas para enfrentar temporadas de queimadas cada vez mais intensas e prolongadas.
Além dos Hercules, a Coulson Aviation opera uma das maiores frotas privadas de aeronaves de combate a incêndios do mundo, incluindo o Boeing 737 FireLiner e helicópteros pesados, prestando serviços para governos e agências de emergência em diversos continentes.
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