- Em 23 de setembro, a Horizon Air – a subsidiária regional da Alaska Airlines – teve o primeiro voo comercial de seu jato Embraer E175 “Go Cougs”. A aeronave é uma homenagem à Washington State University (WSU) e a primeira metade dos esforços da companhia aérea para homenagear as universidades que atende. A Simple Flying estava no primeiro e segundo voos comerciais do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) para o Aeroporto Regional Pullman/Moscow (PUW) e vice-versa.
Uma nova pintura para uma nova era
A terceira iteração de uma pintura Horizon Air WSU está em uma nova tela – o Embraer E175 . As duas primeiras foram no Bombardier CRJ-701 e depois em um De Havilland Dash 8-400 (Q400), ambas as fuselagens que a Horizon Air aposentou. Daí o desejo por uma nova pintura para uma nova era para a Horizon Air:
Deve-se lembrar que a Horizon Air é membro do Alaska Air Group, assim como a principal Alaska Airlines . As duas companhias aéreas têm acordos trabalhistas e frotas separados – mas compartilham recursos de marketing para construir a melhor rede possível.
Com isso, como o presidente da WSU, Kirk Schulz, compartilhou em uma declaração do WSU Insider em 22 de setembro,
“A nova aeronave Go Cougs celebra a parceria produtiva entre a Washington State University e a Alaska Airlines. Estamos orgulhosos de ter a Alaska Airlines como uma apoiadora contínua de nossos programas educacionais e pesquisas, particularmente no desenvolvimento e adoção de combustíveis de aviação sustentáveis. Juntos, ajudaremos a transformar o futuro das viagens aéreas em todo o estado, região e mundo.”
A WSU é parceira do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em um projeto chamado Center of Excellence for Alternative Jet Fuels and Environment ou ASCENT. O financiamento vem da FAA, NASA, Department of Defense, Transport Canada e Environmental Protection Agency para trabalhar na redução dos impactos ambientais da aviação.
A WSU também está desenvolvendo combustíveis de Combustível de Aviação Sustentável (SAF) a partir de matéria-prima como galhos e ramos de árvores que, de outra forma, seriam resíduos de produtos de exploração madeireira. No entanto, antes que alguém pergunte, é política atual da Alaska Airlines não divulgar quais voos têm ou usam SAF.
O E175 complementa os esforços de sustentabilidade do Alaska Air Group
O Embraer E175 também tem outros esforços de sustentabilidade arraigados em seu design que complementam os esforços de sustentabilidade da Alaska Airlines. Por exemplo, o E175 vem com dois turbofans General Electric CF34-8E que embalam 14.500 libras de empuxo por motor. As naceles Safran são aerodinâmicas e compostas para reduzir o ruído.
Também é importante observar que o principal centro de operações da Horizon Air, o Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA), faz lobby junto às companhias aéreas para reduzir os impactos do ruído .
Mas isso não é toda a sustentabilidade a bordo do jato “Go Cougs”. Por exemplo, a Horizon Air, membro regional do Alaska Air Group, com o membro principal sendo a Alaska Airlines , passou a usar todos os copos de papel . Além disso, havia muita água em caixa distribuída nos voos, pois as únicas opções de bebidas no PUW-SEA eram água em caixa e café.
Transição E175 “tão suave quanto poderíamos esperar”
Uma das razões pelas quais a Simple Flying fez esse voo foi para verificar com o presidente da Horizon Air, Joe Sprague, sobre a transição da companhia aérea da aposentadoria do Q400 no início deste ano para o E175. Como Sprague compartilhou com a Simple Flying, o planejamento cuidadoso por "uma equipe de projeto fantástica" garantiu que a transição "foi tão tranquila quanto poderíamos ter esperado".
Embora tenha havido um problema documentado com scooters de mobilidade , o problema já foi resolvido após um esforço de vários meses. Outros problemas foram pequenos e resolvidos rapidamente.
Para comissários de bordo da Horizon Air como Emily, na foto acima com o presidente Sprague, o treinamento do Q400 para o E175 foi "muito tranquilo e muito rápido". O Q400 foi "muito divertido para percorrer um curto caminho", mas a transição foi oportuna.
Para pilotos da Horizon Air como Kaitlin, que gentilmente trouxe o autor de volta de Pullman para Seattle, levando o E175 logo acima das nuvens como um piloto herói, a transição para a piloto Kaitlin foi um processo de quatro meses, de março a junho, para estudar em sala de aula, depois usar algumas telas sensíveis ao toque e simuladores de movimento completo antes de levar os E175s pela rede Horizon Air.
Finalmente, embora apenas um E175 tenha a pintura retrô – Sprague gentilmente compartilhou com a Simple Flying que há uma possibilidade de mais pinturas universitárias além das duas primeiras da Washington State University e da University of Washington. Há também um E175 “Honoring Those Who Serve” como uma homenagem aos membros militares dos EUA, veteranos, soldados caídos e suas famílias na frota Horizon Air.
