A única aeronave trijet produzida pela Boeing foi o 727 , um avião de passageiros estreito e elegante introduzido em 1963 com a Eastern Air Lines. Apesar de estar obsoleto há muito tempo, a aeronave é um clássico notável, permanecendo como a fuselagem mais vendida da Boeing até ser ultrapassada pelo 737 no início dos anos 1990.
Concebido logo após o lançamento do Boeing 707 de longo curso na década de 1950, rapidamente surgiu uma lacuna no mercado para um jato de curto curso para operar rotas regionais, e a Boeing estava pronta para outro desafio.
História inicial do tri-jet
Apelidado de "bus stop jet", o 720 foi construído para sustentar uma alta frequência de decolagens e pousos e oferecer excelente manuseio em baixa velocidade. Embora tenha se mostrado uma boa solução paliativa e fosse barato de desenvolver, a Boeing sabia que precisava criar uma solução sob medida para um mercado em rápida mudança.
Em 1957, a Boeing tinha uma equipe de engenheiros trabalhando em um avião que mais tarde seria conhecido como 727. Os padrões eram simples: a aeronave precisava ser robusta e capaz de atender comunidades que tinham aeroportos com pistas mais curtas do que as necessárias para um 707.
Sabendo do potencial de vendas massivas, a Boeing não estava sozinha na tentativa de desenvolver tal jato; os concorrentes Lockheed, Convair, Douglas, de Havilland e a British Aircraft Corporation estavam todos trabalhando em um avião que pudesse decolar e pousar em pistas com menos de 5.000 pés.
No entanto, o desenvolvimento estava focado em mais do que apenas atingir especificações amplas. Cada companhia aérea tinha uma lista de critérios com base no tipo de jato que precisavam e no que achavam que funcionaria melhor. A United Airlines estava procurando um avião com quatro motores que pudesse voar de seu hub de alta altitude em Denver, enquanto a Eastern Air Lines queria uma aeronave com pelo menos três motores para atender seus destinos no Caribe.
O primeiro 727-100 saiu da fábrica em 27 de novembro de 1962, com seu voo inaugural em 9 de fevereiro de 1963. A entrega ocorreu vários meses depois, com o jato entrando em serviço na Eastern Air Lines em 1º de fevereiro de 1964.
Inovando a próxima era de viagens
Como o avião foi projetado para voar de aeroportos menores com menos instalações, o 727 tinha algumas características únicas. Uma de suas características mais distintas era uma escada traseira retrátil sob a fuselagem traseira, razão pela qual o ladrão DB Cooper escolheu escapar em um 727, pois sabia que poderia saltar de paraquedas da escada traseira. O 727 também tinha freios na roda do nariz para ajudá-lo a parar mais rápido ao pousar em pistas pequenas. misterioso que ainda não foi identificado.
Um dos seus pontos de venda mais significativos era a unidade de energia auxiliar (APU) da aeronave. O sistema permitiu que o 727 ligasse o ar condicionado e ligasse seus motores sem uma fonte de energia baseada no solo, conquistando rapidamente as companhias aéreas que operavam em áreas com infraestrutura aeroportuária menos desenvolvida.
Como muitas aeronaves novas, o Boeing 727 tinha muitos recursos inovadores, mas veio com algumas falhas, levando a vários acidentes logo após seu lançamento. Em 1965, três Boeing 727-100s caíram em menos de três meses nos Estados Unidos enquanto pousavam, matando um total de 131 pessoas.
Acidentes e incidentes
Após a sequência de acidentes fatais, muitos agentes de viagens começaram a alertar contra voar no 727, com algumas empresas até mesmo impedindo seus funcionários de embarcar no modelo. O 727 se recuperou rapidamente, no entanto; dentro de suas investigações de acidentes, a Administração Federal de Aviação (FAA) concluiu que não havia nada de errado com a aeronave e que todos os três incidentes foram causados por erro do piloto.
Entre os acidentes mais mortais com o Boeing 727 está o acidente do voo 1103 da Libyan Arab Airlines em dezembro de 1992. A aeronave, registrada como 5A-DIA, colidiu no ar com uma aeronave da Força Aérea da Líbia, resultando na morte de 157 passageiros e tripulantes, embora os dois pilotos da Força Aérea tenham sobrevivido.
Estranhamente, uma das perdas de casco mais notórias do Boeing 727 foi, na verdade, intencional. Em 2012, um experimento de colisão ocorreu no México para examinar como os acidentes ocorrem e quais passageiros correm mais risco.
Reclamações de ruído e eventual declínio
Como outros jatos de sua época, o 727 era muito barulhento. Embora isso não tenha diminuído a popularidade do avião, forçou a Boeing a instalar um kit antirruído. Inicialmente, a Boeing havia planejado uma produção de 250 aviões, mas, graças à demanda, construiu um total de 1.832 aeronaves em sua fábrica em Renton, Washington. O último 727 saiu da linha de produção em setembro de 1984, após uma produção de 22 anos. Apesar de seu início instável, o Boeing 727 continua sendo uma das aeronaves comerciais mais vendidas de todos os tempos.
Uma gama de variantes do 727 foi produzida pela Boeing, atendendo a diferentes requisitos e desempenhando diferentes funções.
Os principais operadores do Boeing 727 ao longo dos anos incluíram United Airlines (230), Delta Air Lines (191) e Eastern Air Lines (174). Fora dos EUA, os maiores operadores foram Mexicana de Aviación (68), Lufthansa (57), avianca (51) e Iberia (48).
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