Por que alguns aviões têm hélice?

Por que alguns aviões têm hélice? Já foi viajar de avião e se deparou com uma aeronave movida a hélice? Vamos descobrir agora a diferença que isso significa no voo, quão seguro é e qual o motivo de tanta gente ter medo dos famosos turboélices.

Por que alguns aviões têm hélice?

Para começar, vamos falar dos meios de propulsão, ou seja, o meio que o avião utiliza para ganhar velocidade. Pode até parecer estranho, mas muitas aeronaves possuem motor a pistão, similar ao encontrado em automóveis comuns, mas muito melhores, já que é necessária uma qualidade maior para atingir o nível aceitável de segurança no meio aeronáutico. Atualmente esse tipo é utilizado em aeronaves de pequeno porte, já que em aviões maiores ele se torna inviável se comparado aos outros tipos de motores disponíveis. Em 1944 começaram a aparecer os primeiros motores a jato de uso viável. Apesar disso, até a década de 1950, o pistão ainda era utilizado em aviões de médio e grande porte, inclusive de transporte de passageiros.

Pistão: Um conjunto de pistões gera, através de uma série de explosões controladas, a energia necessária para girar a hélice. Muito similar aos motores de automóveis. 

Outro tipo de motor é o à jato, que se divide basicamente entre o jato puro, turbo-fan e o turboélice.

O jato puro foi o primeiro reator do tipo, desenvolvido durante a Segunda Guerra e utilizado nos caças e primeiros aviões comerciais de grande desempenho. Atualmente é encontrado somente em alguns aviões de combate.

Jato: O motor à jato puro utiliza a compressão do ar aliada a queima de combustível para gerar grande empuxo. Por ser pouco econômico e barulhento não é mais utilizado em aeronaves comerciais.

O turbo-fan é um modelo mais moderno, que utiliza o eixo do jato para acionar um grande “ventilador” na frente do reator, nesse motor o fan (ventilador) chega a gerar 80% do empuxo e os outros 20% ficam por conta do jato, fato esse que faz com que esse motor seja muito mais econômico, mais eficiente e mais silencioso que o jato puro.

Turbo fan: É um motor à jato, onde o eixo está conectado a um grande ventilador na parte dianteira, é muito econômico e silencioso, utilizado nas aeronaves comerciais e jatos executivos.

O turboélice tem adicionado ao conjunto uma caixa de transmissão onde o eixo do jato é conectado à hélice. Intermediário entre o pistão e o turbo-fan, o turboélice é utilizado em aeronaves desde pequeno até médio porte, principalmente na categoria de voo regional, onde o jato puro ou o fan são economicamente menos viáveis.

Turboélice: É um motor à jato, onde o eixo é conectado a uma caixa de redução que a hélice está conectada. Muito utilizado por aeronaves de pequeno e médio porte para voos curtos.

O número de motores varia de um (monomotor) até mais de seis em algumas aeronaves. Geralmente podem ser fixados à asa ou a parte traseira, denominada empenagem.

Ainda existem os planadores, que não possuem nenhum tipo de motor, e, para levantar voo, dependem de outra aeronave para rebocá-lo. Uma vez voando, ele se desloca com ajuda de correntes de ar, bolsões térmicos e trocando altitude por velocidade e deslocamento.

Por que alguns aviões têm hélice nas asas?

Voltando ao tópico principal, mas qual o motivo de ainda haver aviões movidos a hélice?

Como comentado anteriormente, cada tipo de motor e aeronave foram desenvolvidos para algum propósito. Os aviões utilizados para fazer rotas mais curtas denominadas de regionais costumam ser menores, levar menos carga e passageiros, voar mais baixo e percorrer distâncias menores. Para esse tipo de aeronave ainda é vantagem utilizar os motores turboélice, uma vez que estes são ideias para esse tipo de voo curto, baixo e rápido, além de apresentarem uma grande economia no consumo de combustível.

A hélice a frente do motor nada mais é do que uma extensão do motor a jato que está no conjunto principal, esta é a responsável por gerar a tração que permite o voo e deslocamento do avião. E ao contrário do que muito se pensa, ainda são fabricadas e desenvolvidas aeronaves movidas a hélice, que nos últimos tempos apresentaram diversas inovações na parte de desempenho de voo, formato das pás da hélice, redução no nível de ruído e vibração, incorporação de novos sistemas de voo e muito mais.