A Sierra Nevada Corporation (SNC) anunciou que entregou duas aeronaves Guardrail Common Sensor (GRCS) ao Exército dos EUA depois de atualizá-las com um sistema de inteligência eletrônica (ELINT).
Também chamadas de RC-12X, as aeronaves GRCS têm fornecido uma capacidade essencial de inteligência aérea, vigilância e reconhecimento (AISR) para operações de missões especiais por mais de 45 anos.
A SNC é o principal integrador de sistemas para a frota GRCS do Exército, que consiste em até 44 aeronaves em cinco variações diferentes.
Os RC-12X são baseados em uma plataforma Beechcraft King Air e têm fornecido ao exército inteligência por sinais táticos (SIGINT) desde 1971, quando monitoraram os movimentos das tropas do Bloco Soviético na Alemanha Oriental e na Tchecoslováquia. No final da Guerra Fria, três sistemas Guardrail foram implantados na Operação Escudo do Deserto / Tempestade no Deserto, onde ajudaram a localizar a Guarda Republicana do Iraque e forneceram vigilância de outros movimentos de tropas iraquianas às forças da coalizão – e um dos sistemas operados em apoio direto ao movimento do Corpo de Fuzileiros Navais pela costa até a cidade do Kuwait.
A aeronave Guardrail original era uma aeronave do Exército U-21 modificada para a configuração RU-21. A partir de 1984, as aeronaves RU-21 foram substituídas por aeronaves RC-12 atualizadas, e o último dos RU-21 foi aposentado após a Guerra Fria.
“Como um integrador de sistemas de primeira linha, a SNC é exclusivamente adequada para atender os desafios turn-key, ISR e de missão especial de nossos clientes”, disse Tim Owings, vice-presidente executivo da área de negócios de Soluções e Tecnologias de Missão da SNC. “Estamos muito orgulhosos de nosso pequeno sistema SWAP ELINT e honrados em apoiar o Exército com esta aeronave crítica e sua missão.”
A empresa disse que continuará seu trabalho de atualização do ELINT para o RC-12X, mas não especificou quantas aeronaves serão submetidas ao procedimento.
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