Lockheed SR-71 Blackbird: Maior velocidade para jato com piloto a bordo

Sim, teoricamente, o Lockheed A-12 poderia voar mais rápido que o SR-71. E sim, o North American X-15 pode ser o avião mais rápido do mundo – mas apenas se não contarmos com o ônibus espacial como tal. Mas em julho de 1976, o recorde oficial de velocidade foi obtido pelo SR-71 em uma altitude de 25,93 km (85.069 pés), onde atingiu-se 3.529 km/h (Mach 3.3) em uma passagem em linha reta sobre a Base Aérea Edwards, na Califórnia.

O major-general aposentado Eldon Joersz, um ex-piloto, e o tenente-coronel aposentado George Morgan, um ex-oficial de sistemas de reconhecimento, sentam-se na cabine do SR-71 Blackbird que voaram ao estabelecer o recorde mundial de velocidade absoluta para aeronaves com motores a jato em 28 de julho de 1976. (Foto: U.S. Air Force / Tommie Horton)

O recorde também serve para representar aeronaves que podem decolar do solo por conta própria. E ainda por cima – o SR-71 foi um avião produzido em série, para o qual o voo supersônico sustentado era o principal modo de operação. Embora os drones hipersônicos provavelmente se tornem bastante comuns no futuro, eles nunca vencerão o fascínio romântico do voo Mach 3 em um Blackbird.