A Boeing encontrou novos clientes para seus jatos 737 MAX não reclamados, graças à recuperação mais rápida do que o esperado nas viagens aéreas domésticas após um período de pandemia de mais de um ano que afetou severamente o setor de aviação civil.
Algumas companhias aéreas agora estão comprando esses jatos de pedidos cancelados em meio a uma recuperação das viagens movidas a vacina nos EUA e em outras partes do mundo.
Um ano atrás, as companhias aéreas estacionavam nos desertos, e algumas aposentaram permanentemente aviões menos eficientes em suas frotas enquanto se preparavam para uma retração prolongada. Embora muitos viajantes a negócios ainda não tenham retornado e as lucrativas rotas internacionais ainda estejam em pausa, as viagens aéreas domésticas têm crescido nos últimos meses, dizem executivos de companhias aéreas dos EUA.
Os voos nos EUA estão 84% cheios, em média, em meio a uma onda de viagens no verão. O número de pessoas que passam diariamente pelos pontos de verificação de segurança do aeroporto se aproximou de 2 milhões recentemente – um nível atingido pela última vez em março de 2020. Embora os rebotes de viagens anteriores tenham sido interrompidos por novas ondas de infecções e restrições, os executivos das companhias aéreas estão mais confiantes agora que a recuperação começou a sério e suas finanças começaram a se estabilizar.
As companhias aéreas responderam adicionando voos, fazendo planos para trazer de volta a tripulação ociosa e contratando novos pilotos e comissários de bordo. Eles também estão começando a expandir suas frotas.
As principais operadoras dos EUA, como United Airlines e Alaska Airlines, estão entre os compradores recentes dos aviões MAX não reclamados. Os jatos são frequentemente chamados de whitetails, um termo do setor para aqueles que não são pintados com as cores das companhias aéreas. Os jatos MAX em questão precisam ser repintados com as cores de seus novos proprietários. A United disse que o pedido anterior da transportadora para 25 jatos MAX, anunciado em março, inclui aviões do estoque construído da Boeing, bem como aviões a serem produzidos posteriormente. Uma porta-voz da Alaska Airlines disse que nove jatos MAX que garantiu em um acordo de dezembro foram construídos para outras companhias aéreas. Separadamente, a United está em negociações com a Boeing sobre um pedido potencial de até 150 jatos adicionais.
Outra transportadora americana, a Southwest Airlines, disse esta semana que em agosto estará voando quase tanto quanto no mesmo mês de 2019. A companhia aérea adicionou 18 novos destinos ao longo da pandemia, incluindo o anúncio de voos na quinta-feira para Syracuse, NY, neste outono. Na terça-feira, a Southwest disse que aumentaria seu pedido de uma nova versão menor do 737 MAX da Boeing em 34 aviões no próximo ano, acelerando os planos que revelou em março para renovar sua frota totalmente Boeing.
O estoque de aeronaves MAX não reclamadas da Boeing é fluido, já que as companhias aéreas dos Estados Unidos e de algumas outras partes do mundo aumentam os voos e aumentam suas frotas. Os clientes normalmente pagam a maior parte do preço de compra de um avião na entrega. Alguns clientes da Boeing provavelmente enfrentarão restrições de fornecimento neste verão, disse o CEO David Calhoun no início deste mês. Ele chamou a recuperação de “mais robusta do que eu jamais imaginei”.
O esforço da Boeing para parar de sangrar dinheiro depende muito da entrega de mais jatos MAX, tendo entregue cerca de 100 às companhias aéreas desde dezembro. Ele tinha cerca de 400 jatos MAX em seu estoque geral no final de março, de acordo com uma informação contábil. A maioria dos jatos entregues foi para companhias aéreas dos Estados Unidos e alinhar clientes adicionais para aviões não reclamados ajudará a atingir a meta de geração de caixa no próximo ano.
Uma porta-voz da Boeing disse que a fabricante estava grata pela confiança contínua de seus clientes na capacidade do 737 MAX. encontrar casas para os jatos MAX também destaca a recuperação de duas nações no setor de aviação civil. As altas taxas de vacinação nos EUA e na China ajudaram o tráfego doméstico a se recuperar para níveis pré-pandêmicos. Os dois países respondem por dois terços da recuperação do tráfego global desde o ano passado, de acordo com a International Air Transport Association, um grupo comercial. Enquanto isso, as companhias aéreas da Europa e da maior parte da Ásia estão lutando para encontrar passageiros
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