O Esquadrão Nº 35 da Real Força Aérea Australiana (RAAF) demonstrou recentemente sua prontidão para fornecer suporte de transporte aéreo durante operações de contingência com uma atividade chamada “March of the Spartans” (Marcha dos Espartanos).
Em 19 de outubro, os aviadores lançaram simultaneamente sete C-27J Spartans na Base de Amberley da RAAF, com um oitavo Spartan já interestadual em uma tarefa separada.
Lançamentos massivos como este também são chamados de “caminhada do elefante”, descrevendo a trilha de aeronaves taxiando até a pista.
O oficial comandante do Esquadrão nº 35, comandante de ala, Scott Egan, disse que foi a primeira vez que um operador global de C-27J realizou um lançamento em massa nessa escala.
“A defesa continua pronta para fornecer socorro às comunidades na Austrália e em toda a região, e evacuar as pessoas para um local seguro”, disse o comandante Egan.
“O C-27J Spartan é um dos muitos recursos de defesa que podem fornecer suporte vital para a nação e nossa região próxima, especialmente quando entramos na temporada de clima de alto risco.
“O lançamento em massa demonstra que o Esquadrão nº 35 está preparado para apoiar as operações de todo o governo e fornecer essa resposta a aeródromos remotos.”
A Força Aérea Australiana tem uma frota de 10 aviões C-27J Spartans, fornecendo uma capacidade de transporte aéreo tático leve entre a frota de asa rotativa do Exército; e aviões de transporte maiores da RAAF, como o C-130J Hercules e o C-17A Globemaster III.
Cada aeronave pode transportar até 40 passageiros ou cinco toneladas de carga.
O Tenente de Voo Sean Joyce, piloto do Esquadrão Nº 35, foi o responsável pela coordenação da “Marcha dos Espartanos”.
“Foi necessário um esforço diligente e muitas decisões prudentes de todos os envolvidos para garantir que o lançamento ocorresse sem problemas”, disse o Tenente de Voo Joyce. “As decisões que muitos de nossos aviadores tomaram naquele dia garantiram diretamente o sucesso”.
A manobra com os Spartans foi construída em torno da prática rotineira de preparar e lançar o C-27J, mas exigia coordenação e ações simultâneas em sete aeronaves.
A tripulação planejou um cronograma alcançável e detalhes auxiliares, incluindo ordem de táxi e posições da aeronave, fraseologia e coordenação de chamada de rádio e ações de contingência.
O pessoal de manutenção, no entanto, tinha uma aposta significativa no sucesso da manobra.
“Leva tempo para preparar uma aeronave para um dia de voo, bem como para lançar e recuperar aviões”, disse o Tenente de Voo Joyce. “Normalmente, isso é feito com um escalonamento baseado no tempo para dar aos técnicos tempo e espaço suficientes para ‘dar a volta’ na aeronave e lidar com quaisquer problemas”.
Isso significava usar recursos compartilhados e equilibrar a força de trabalho com outras operações.
“Foi uma conquista fantástica de nossa equipe de manutenção e logística, não só sendo capazes de preparar e lançar todas as aeronaves do dia simultaneamente, mas também de todas as sete aeronaves estarem prontas mais cedo”, disse o Tenente de Voo Joyce.
O líder do esquadrão Justin van Beuningen, oficial sênior de engenharia do Esquadrão nº 35 disse que o lançamento em massa também refletiu o sucesso das recentes reformas de manutenção.
“Desde janeiro de 2020, concluímos uma série de reformas de manutenção para melhorar a saúde da frota, bem como a disponibilidade e sustentabilidade do C-27J”, disse o líder do esquadrão van Beuningen. “Embora tenha havido uma quantidade significativa de trabalho de nossas próprias equipes de manutenção e logística, a reforma não teria sido possível sem o apoio dos parceiros empresariais do C-27J como a Northrop Grumman Australia”.
A reforma mais significativa foi a implementação do Programa de Manutenção de Rolamentos.
“Isso agrupou os serviços programados e a retificação de defeitos adiada, otimizando o tempo de inatividade para manutenção da aeronave e reduzindo a frequência de indisponibilidade de serviço”, disse o líder do esquadrão van Beuningen. “As melhorias adicionais incluíram o desenvolvimento do Plano de Manutenção da Unidade, bem como uma maior contribuição para o Planejamento da Frota.”
A experiência com a operação e manutenção do Spartan cresceu desde que a primeira aeronave RAAF chegou à Base da RAAF de Richmond em junho de 2015, seguida pelo Esquadrão nº 35 se mudando para a Base de Amberley da RAAF no início de 2019.
“O Esquadrão nº 35 agora é capaz de criar cargas de trabalho de tarefas mais gerenciáveis ??para a tripulação e força de trabalho de manutenção”, disse o líder do esquadrão van Beuningen. “Temos nos beneficiado com a melhoria da comunicação e do planejamento entre manutenções.
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