Autoridades do Bahrein e dos EUA juntamente com dirigentes da Lockheed Martin comemoraram hoje a apresentação do primeiro F-16 Block 70 para a Força Aérea Real do Bahrein, na unidade da Lockheed Martin em Greenville, Carolina do Sul.
O Reino do Bahrein tem uma história única com o F-16: foi o primeiro operador de F-16 no Conselho de Cooperação do Golfo no início da década de 1990 e agora está recebendo o primeiro F-16 Block 70.
“A cerimônia de hoje representa a próxima geração do legado poderoso e comprovado do F-16 e demonstra o compromisso da Lockheed Martin em avançar este programa e obter esta aeronave tão necessária e seus recursos avançados de segurança do século 21 para o combatente”, disse OJ Sanchez , vice-presidente, Integrated Fighter Group, que inclui o programa F-16. “Com a iteração do Bloco 70, estamos transformando a 4ª geração para a próxima geração para a Força Aérea Real do Bahrein e outros parceiros e aliados em todo o mundo”.
Este jato F-16 Block 70 é o primeiro de 16 jatos para o Bahrein e fez seu primeiro voo em 24 de janeiro de 2023. A partir daqui, ele iniciará testes de voo adicionais na Base Aérea de Edwards antes de chegar ao Bahrein em 2024.
“O F-16 comemorado hoje foi construído por nossa talentosa e comprometida força de trabalho em Greenville”, disse Danya Trent, vice-presidente de programas do F-16 e líder do local de Greenville. “Estamos orgulhosos de chamar Greenville de lar global do F-16 e esperamos continuar a produzir jatos servindo missões em todo o mundo”.
Seis países selecionaram aeronaves Block 70/72. Além da carteira oficial atual de 127 jatos a serem construídos em Greenville, a Jordânia assinou uma Carta de Oferta e Aceitação (LOA) para 12 jatos e a Lockheed Martin recebeu um contrato para iniciar suas atividades de longo prazo. A Bulgária também assinou uma LOA para oito jatos adicionais para sua frota. Uma vez finalizados, a carteira aumentará para 147.
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