TÓQUIO, 15 Mar (Reuters) – Grã-Bretanha e Japão devem dominar um projeto de três nações com a Itália para construir um caça a jato avançado, com Roma devendo pagar cerca de apenas um quinto do custo total de desenvolvimento, disseram duas fontes.
O Ministério da Defesa da Itália disse que as avaliações das fontes eram “especulativas”, enquanto o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha (MOD) disse que “não reconhece esses comentários”.
Conhecido como Global Combat Air Program (GCAP), o projeto deve custar dezenas de bilhões de dólares antes que o novo caça a jato entre em serviço em meados da próxima década.
“O custo do projeto provavelmente será de cerca de 40% para o Japão e para a Grã-Bretanha”, disse uma das pessoas com conhecimento das discussões à Reuters. Ambas as fontes, que pediram para permanecer anônimas porque não estão autorizadas a falar com a mídia, acrescentaram que a maioria dos detalhes do programa ainda não foi decidida.
Essa divisão bruta do investimento está entre os primeiros detalhes a surgir das negociações sobre um empreendimento de alto perfil que será um teste para saber se o Japão e a Europa podem colaborar em grandes projetos militares.
O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse que os detalhes ainda estão sendo elaborados.
“O MOD não reconhece esses comentários”, disse um porta-voz. O trabalho sobre acordos de compartilhamento de custos “está sendo conduzido antes do início da fase de desenvolvimento em 2025 e ainda não está concluído”, acrescentou o porta-voz.
O Ministério da Defesa italiano disse que os relatórios sobre uma “participação desigual” no programa GCAP eram “totalmente especulativos”.
Em um comunicado, disse que a Itália, a Grã-Bretanha e o Japão “estão trabalhando juntos de forma constante e rápida em uma parceria informada pelo princípio compartilhado de parceria igualitária, conforme declarado” em dezembro.
O Ministério da Defesa do Japão disse que as discussões estão em andamento e se recusou a comentar sobre os índices de compartilhamento de custos.
Os ministros da Defesa dos três países, o japonês Yasukazu Hamada, o britânico Ben Wallace e o italiano Guido Crosetto, se reunirão em Tóquio na quinta-feira para sua primeira reunião pessoal desde que o acordo do caça foi fechado em dezembro.
Embora não se espere que a próxima reunião produza nenhum novo acordo importante, ela pode servir para aumentar o apoio político à colaboração.
“GCAP não vai ser um caso de amor, vai ser um casamento”, disse Wallace durante um discurso na quarta-feira no show de defesa DSEI Japão perto de Tóquio, que contou com uma exibição do lutador proposto.
Os detalhes de quais empresas construiriam quais componentes estavam sendo discutidos em conversas regulares entre funcionários do governo mais juniores e empreiteiros na Grã-Bretanha, Japão e Itália, disseram as fontes.
Esses incluem a japonesa Mitsubishi Heavy Industries, que deverá liderar o projeto com a britânica BAE Systems PLC. A italiana Leonardo Spa está trabalhando com a japonesa Mitsubishi Electric nos sensores da aeronave, com a Rolls Royce PLC trabalhando com a fabricante japonesa de motores a jato IHI Corp.
Desde sua derrota na Segunda Guerra Mundial, o Japão só trabalhou com os Estados Unidos em grandes projetos de defesa. Mas nos últimos anos começou a forjar laços de segurança com outros aliados dos EUA, incluindo a Grã-Bretanha e a Austrália, à medida que o poderio militar da vizinha China se expandiu.
O desenvolvimento do novo caça avançado a partir de 2025 será supervisionado por uma organização de desenvolvimento conjunto, disseram as fontes.
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