A chamada Série Century de caças a jato abrangeu seis modelos operados pela USAF com as designações militares de F-100 a F-106.
Eles se destacaram durante os Anos 50 e 60. O Convair F-102 Delta Dagger beneficiou-se das pesquisas alemãs e das experiências com o XF-92A no pós-guerra. O Convair F-102 Delta Dagger notabilizou-se como a primeira aeronave supersônica com asa em delta a entrar em serviço operacional.
O projeto, ambicioso desde o principio, iniciou-se em 1950 e enfrentou inúmeros problemas. O modelo, em sua forma original, revelou-se incapaz de atender a uma das exigências mais importantes, isto é, ultrapassar a velocidade de Mach 1.
O modelo, designado “YF-102″, fez seu primeiro voo em 24 de outubro de 1953, mas os primeiros testes se frustraram devido a perda do aparelho. Tornava-se evidente a necessidade de introduzir modificações radicais no projeto. A empresa, não restava senão voltar a prancheta e incorporar a então recente “regra de área”, que parecia oferecer uma maior chance de redução do altíssimo coeficiente de arrasto transônico.
A adoção da fuselagem “garrafa de coca” resolveu de forma satisfatória o problema do desempenho, embora o desenho ainda exigisse sofrer alterações de certa importância na área da deriva e também nos bocais das tomadas de ar. A seção anterior da fuselagem era de um modelo totalmente novo.
Somente em abril de 1956 o caça estava pronto para entrar em serviço no ADC (Air Defense Command – Comando de Defesa Aérea). Depois disso, o F-102A teve uma longa carreira operacional, desempenhando a função de interceptador no ADC, Forças Aéreas do Pacifico e na Força Aérea americana na Europa. Dos 889 aparelhos monoplaces fabricados, 875 integraram o estoque bélico. Paralelamente produziram-se cento e onze modelos TF-102A, biplace de treinamento. Quando deixou de prestar serviço como interceptador da Guarda Aérea Nacional, em fins dos anos 70, o Delta Dagger se transformou em avião alvo, com a designação “PQM-102″, e centenas deles sofreram reformas para uso em programas de treinamento e testes.
O F-102 Delta Dagger tem a distinção de ter sido o primeiro e único caça em delta da Força Aérea turca, servindo por um período relativamente curto, de apenas 11 anos, entre 1968 e 1979. Todos os F-102 transferidos para a Turquia pertenceram a USAF. O F-102 teve um registro de serviço relativamente simples com a Força Aérea turca como interceptor até 1974, quando entraram em ação na invasão de Chipre. Existem rumores de um combate entre um F-102 e dois F-5 gregos, na qual o Dagger logrou abater os inimigos, mas as informações de ambos os lados parecem ser infundadas.
O serviço do F-102 com a Força Aérea turca terminou em meados de 1979, quando foi substituído pelo F-104G.
Convair F-102A Delta Dagger
Tipo: Interceptador monoplace para qualquer tempo.
Propulsão: Um turbojato Pratt & Whitney J 57-P-23 com empuxo seco de 5.307 kg e de 7.802 kg com pós- queimadores.
Desempenho: Velocidade máxima (limpo), 1.328 km/h a 12.190 m; Razão inicial de subida, 5.305 m/min; Teto de serviço, 16.460 m; Raio tático, 805 km com combustível externo e armamento completo.
Pesos: Vazio, 8.641 kg; com carga normal, 12.565 kg; Máximo de decolagem, 14.288 kg.
Dimensões: Envergadura, 11,62m; Comprimento, 20,84m incluindo a sonda; Altura, 6,46 m; Área alar, 61,45m².
Armamento: Várias combinações de mísseis ar-ar por infravermelho AIM-4C Falcon, AIM-4A/AIM-4E Falcon guiados por radar e misseis AIM-26A Falcon de ogiva nuclear e um compartimento interno para armas.
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