A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) irá redesignar os bombardeiros Boeing Stratorfortress como B-52J após a atualização que irá trocar seus motores Pratt & Whitney TF-33 pelos F130s fornecidos pela Rolls Royce .
A designação foi confirmada pelos documentos do orçamento fiscal de 2024, de acordo com a Air and Space Forces Magazine .
Até então, havia o entendimento de que a USAF mudaria o nome do “Buff”, como é conhecido o bombardeiro, para B-52J após a instalação do radar AESA AN/APG-79 da Raytheon, além de novos sistemas de navegação e comunicação.
Com a substituição dos oito motores, o veterano jato da Boeing teria um novo nome – B-52K -, mas a proposta acabou sendo rejeitada.
“Qualquer aeronave B-52H modificada com os novos motores comerciais e subsistemas associados é designada como B-52J”, explicou a USAF no orçamento de 2024.
Operacional até 2030
A Força Aérea dos EUA está realizando a maior atualização tecnológica do B-52 em seus 61 anos de serviço. A aeronave, que está em operação desde 1955, teve o último exemplar entregue há 60 anos e desde então passou por diversas melhorias, mas em pequena escala.
Apesar de sua idade avançada, o B-52 continua sendo uma plataforma muito capaz, mas esbarrou nos antigos motores TF-33, que consumiam muito combustível. A solução foi procurar um turbofan civil que pudesse ser adaptado aos pilones da Boeing.
A Rolls Royce foi a vencedora do programa e já está testando em solo a versão militar do BR725, motor que equipa jatos executivos.
Espera-se que o primeiro lote de B-52Js seja entregue entre 2026 e 2027 e passe por testes extensivos antes de ser declarado operacional por volta de 2030.
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