No último sábado (15 de abril), o Yankee Air Museum anunciou que estava aterrando seu Boeing B-17G “Yankee Lady” vintage da Segunda Guerra Mundial em antecipação a uma Diretriz de Aeronavegabilidade (AD) da FAA, esperada dentro de algumas semanas.
Fontes on-line, incluindo um artigo detalhado no Aerovintage.com, antecipam que o diretiva provavelmente aterrará todos os B-17 atualmente voando devido a “problemas de longarina de asa” citados pelo Yankee Air Museum.
O museu com sede em Michigan postou em sua página no Facebook: “Olá, o Yankee Air Museum decidiu cessar proativamente as operações de voo do B-17G Flying Fortress ‘Yankee Lady’. Como resultado, esperamos que uma Diretriz de Aeronavegabilidade obrigatória seja emitida pela FAA nas próximas semanas sobre o assunto. Com muita cautela, estamos temporariamente encerrando nossas operações de voo B-17 e aguardando orientação da FAA sobre as inspeções e reparos necessários que serão necessários. Espera-se que o B-17 não voe durante a temporada de voo de 2023. Observe que isso afeta apenas os B-17.”
O anúncio acrescentou que aqueles que agendaram passeios “Air Adventure” no “Yankee Lady” receberão reembolsos e garantiram que seus helicópteros B-25, C-47 e Bell UH-1 “Huey” continuarão a voar com passageiros. Um passeio de 25 minutos no B-17 custa US$ 525 (US$ 425 para membros do museu), de acordo com o site do museu.
O “Yankee Lady” é um dos poucos B-17 atualmente operando nos EUA. Outros incluem o “Sentimental Journey” (N9323Z) da Commemorative Air Force e o “Olde Pub” (N3701G) da Erickson Aircraft Collection. No Reino Unido existe a B-17 “Sally B”. De acordo com a Wikipedia e outras fontes, existem atualmente nove B-17 aeronavegáveis em todo o mundo, dos 12.731 fabricados pela Boeing, Douglas e Lockheed entre 1936 e o final da Segunda Guerra Mundial em 1945.
O B-17 “Aluminum Overcast” da Experimental Aircraft Association (EAA) permaneceu aterrado desde abril de 2021 devido a problemas com suas longarinas de asa, e acredita-se que a próxima diretiva resulte, pelo menos em parte, do que foi descoberto nos esforços para resolver esses problemas.
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