Dependendo a forma de levantar os dados de acidentes, Lightning, MiG-21, Phantom e Super Sabre também poderiam ser chamados de fazedores de viúvas.
O F-104 não foi o único caça a ter um alto índice de acidentes durante a Guerra Fria. Saiba quais outros jatos também mereceriam o apelido “Criador de Viúvas”.
O primeiro F-104 Starfighter de aparência futurista voou no início de 1956 e com sua fuselagem circular longa, nariz pontiagudo e asas minúsculas e finas, parecia em cada centímetro o melhor caça do mundo.
Desenhado por Clarence Leonard “Kelly” Johnson e a divisão “Skunk Works”, que desenvolveram alguns aviões de combate icônicos, como o U-2 e a aeronave de reconhecimento SR-71, o Lockheed F-104 foi apelidado pela empresa como o “míssil com um homem”, mas pela Luftwaffe (Força Aérea Alemã) e a Marineflieger (Marinha Alemã) como o “criador de viúvas”. Quer saber mais sobre o F-104 na Luftwaffe, clique aqui.
Como dito no início da matéria, devido a sua alta taxa de acidentes, o Starfighter se envolveu em um número terrível de acidentes enquanto estava em serviço na Alemanha. Na verdade, 61 caças F-104 alemães caíram, com a perda de 35 pilotos em meados de 1966.
As falhas continuaram apesar de várias correções. Entre 15 e 20 F-104 alemães caíram todos os anos entre 1968 e 1972 e continuaram a uma taxa de cerca de 10 F-104 por ano até serem substituídos. Por isso ele se tornou um jato controvertido, como pode ser lido aqui.
A contagem final foi a perda de 292 dos 916 Starfighters e a morte de 115 pilotos.
No entanto, os F-104 alemães não foram os únicos caças a apresentar um alto índice de acidentes durante a Guerra Fria.
Conforme contado por Michael Napier em seu livro In Cold War Skies, em 1972, o 21º IAP (regimento de caça) da Força Aérea Búlgara baseado em Uzundzhovo retirou seus aviões MiG-19S e os substituiu pelos antigos MiG-17PF. A razão para este retrocesso aparentemente foi a má reputação do MiG-19 no serviço búlgaro. Os motores RD-9B do MiG-19 se mostraram pouco confiáveis ??e os búlgaros experimentaram um alto índice de acidentes com essas aeronaves, perdendo quase metade de seu estoque do tipo em acidentes.
A experiência búlgara de uma taxa de atrito de 48% com o MiG-19 não era totalmente atípica das taxas de acidentes entre aeronaves de combate naquela época.
O F-104 ganhou notória reputação como um “Criador de viúvas” graças a uma taxa de atrito de 30 por cento com a Luftwaffe e de 46 por cento com a Força Aérea Canadense. A taxa de perdas para o Lockheed F-104 tanto no serviço holandês quanto no belga foi de cerca de 35 por cento e os dinamarqueses perderam uma proporção semelhante de sua força F-100D. A taxa de perda do MiG-21F-13 no serviço húngaro também foi de cerca de 37 por cento.
No entanto, as perdas acidentais também dependiam de uma série de fatores, incluindo a taxa de voo e o papel da aeronave: por exemplo, os canadenses voaram mais horas por CF-104 do que outras nações voaram suas frotas F-104G e o fizeram exclusivamente em o ambiente de baixo nível risco.
As estatísticas podem ser apresentadas de várias maneiras, sendo uma delas a taxa de perda por 100.000 horas de voo. Usando esta medida, a taxa do MiG-19 búlgaro foi de 100 aeronaves perdidas por 100.000 horas, o F-104G foi de 139 aeronaves, a RAF perdeu 41 aeronaves Lightning e o MiG-21F em serviço soviético foi de 30 aeronaves. Entre 1971 e 1975, a taxa comparável para o McDonnell F-4 Phantom II em serviço da USAF foi de 50 aeronaves perdidas.
Mas seja qual for a forma como as estatísticas possam ser apresentadas, não pode haver dúvida de que a vida da tripulação de caças no auge da Guerra Fria era desafiadora e muitas vezes perigosa.
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