Hoje na história da aviação se completam 18 anos da primeira decolagem do gigante Airbus A380. O revolucionário quadrimotor chegou ao mercado para competir com o 747 nos voos de longo alcance e alta densidade, mas acabou não alcançando o desempenho comercial esperado.
Antecedentes e Lançamento
A ideia de uma aeronave de alta densidade surgiu na Airbus em 1988. Outras fabricantes, como a McDonnell Douglas, haviam tentado lançar uma aeronave de dois andares e alta capacidade, no entanto, nenhum dos projetos foi adiante.
Em 1994, a Airbus apresentou o projeto pela primeira vez, mas como A3XX, durante o Farnborough Airshow. Com dois andares completos, o jato foi lançado oficialmente em dezembro de 2000 como A380 e com a proposta de ser 15% mais econômico que o 747. De início, 50 unidades haviam sido encomendadas por 6 clientes.
A produção se iniciou em 2002 com uma grande logística. A maioria das partes e componentes do quadrimotor eram fabricadas na França, Espanha, Reino Unido e Alemanha, e posteriormente transportadas até Toulouse (França) para a montagem final.
Rollout e Primeiro Voo
Em 18 de janeiro de 2005, o primeiro A380 construído na história, F-WWOW, saiu do hangar para sua apresentação oficial. Após uma série de testes em solo, o gigante estava pronto para finalmente voar.
O primeiro voo aconteceu no dia 27 de abril de 2005. Comandado pelo piloto chefe de testes Jacques Rosay, o imponente F-WWOW decolou pela primeira vez às 10h29, acompanhado de milhares de olhares. Ao concluir a operação com sucesso, Rosay comentou com a imprensa que pilotar o A380 era igual “andar de bicicleta”.
Certificação e Entregas
Para a certificação do modelo, a Airbus construiu cinco protótipos. Entre os procedimentos, em 2006, aconteceu a homologação do modelo para evacuação. Com 853 “passageiros” e 20 “tripulantes” a bordo, o jato foi completamente evacuado em 78 segundos, ainda com oito das 16 portas bloqueadas.
Por conta de problemas na fiação elétrica, a entrega do quadrimotor atrasou inicialmente 6 meses. Outros dois atrasos foram posteriormente anunciados. Neste momento, a fabricante focava mais no desenvolvimento do A380-800 do que no A380F (cargueiro), visto que a FedEX e a UPS haviam cancelado suas encomendas.
Finalmente, em 15 de outubro de 2007, a Airbus entregou o primeiro exemplar à Singapore Airlines, cliente lançador do modelo. Dez dias depois, o jato entrou em serviço regular ao cumprir o voo SQ380 entre Cingapura e Sydney. Após dois meses, o CEO da companhia anunciou que o A380 estava tendo uma performance superior ao esperado, consumindo 20% a menos de combustível. A Emirates foi a segunda empresa aérea a receber o modelo, em 2008, e o colocou para voar de Dubai para Nova York.
Em 2010, um incidente grave com um A380 da Qantas obrigou uma substituição de componentes nas asas do quadrimotor por conta de rachaduras. Na época, 68 exemplares estavam ativos.
A380 Plus e Fim do Programa
O desempenho comercial do A380 não caminhava como o esperado, ainda que diversas empresas aéreas conhecidas, como a British Airways, Etihad Airways, Thai Airways, Air France, entre outras, voavam com o modelo.
Ainda assim, a Airbus buscou uma opção de sobrevida ao projeto e apresentou em 2017 o A380 Plus. Com novos winglets, o quadrimotor prometia uma melhor eficiência, com 4% menos de consumo, no entanto, a nova versão não recebeu encomendas e acabou arquivada.
Em 2019, a Airbus anunciou que o fim da produção do quadrimotor podia estar próximo, visto que a Emirates, principal cliente do modelo, havia cancelado 39 pedidos. No mês de março de 2019, a fabricante realizou a entrega para a última nova cliente do A380: a All Nippon Airways. A aérea japonesa recebeu três unidades. Todas elas com pinturas vibrantes de tartarugas coloridas.
Com a chegada da pandemia e a queda brusca da demanda por viagens, a maioria dos A380s acabaram estacionados e armazenados. Algumas empresas, como por exemplo a Air France, retiraram o modelo permanentemente de suas operações.
Cerca de dois anos mais tarde, a Airbus concluiu a montagem do último A380 da história. De matrícula A6-EVS, o quadrimotor foi entregue à Emirates em 16 de dezembro de 2021, colocando assim um ponto final na produção do emblemático Airbus.
A380 no Brasil
A Airbus pousou duas vezes no país com o protótipo do A380. A primeira ocasião aconteceu em 2007 e a segunda em 2012. Posteriormente, em 2015, a Emirates realizou um voo em caráter teste para Guarulhos, marcando assim o primeiro voo comercial do jato no Brasil.
Em março de 2017, a companhia iniciou suas operações regulares com o quadrimotor na linha Dubai-Guarulhos. Hoje, a Emirates continua como a única operadora do modelo no país.
Mais detalhes
- Unidades produzidas: 251 exemplares
- Empresas que operam o modelo atualmente: Singapore Airlines, Emirates, Qantas, Lufthansa (em fase de reativação), Korean Air, British Airways, Asiana Airlines, Qatar Airways, All Nippon Airways e Etihad Airways (em fase de reativação).
- Empresas que já operaram com o modelo: Air France, Malaysia Airlines, Thai Airways e Hi Fly
- Maior operador: Emirates, com 119 unidades
- Capacidade máxima de passageiros: 853 em classe única
- Alcance: 14.800 km
- Teto operacional: 43.000 pés
- Comprimento: 72,72 m
- Envergadura: 79,75 m
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