O fabricante francês de motores Safran forneceu informações sobre as principais tecnologias que planeja desenvolver como parte do projeto OFELIA (fan aberto para baixo impacto ambiental da aviação) financiado pela União Europeia (UE), que visa apoiar o trabalho no demonstrador de fan aberto RISE conduzido pela CFM International, uma joint venture entre a Safran e a GE Aerospace.
Em setembro do ano anterior, o projeto OFELIA, liderado pela Safran, foi um dos 20 escolhidos pelo órgão de Clean Aviation da UE em sua rodada inicial de financiamento.
A Clean Aviation fornecerá à OFELIA € 100 milhões (US$ 110 milhões) para o projeto de três anos, que começou em janeiro e deve durar até dezembro de 2025. Embora a Safran não tenha divulgado o valor do financiamento, o consórcio de 27 empresas está contribuindo para OFELIA, a Clean Aviation determina que as contribuições da indústria para um projeto devem ser pelo menos 1,5 vezes o tamanho da subvenção da UE.
O objetivo da OFELIA é mostrar as vantagens de uma arquitetura de fan aberto para um novo motor de fuselagem estreita, programado para entrar em serviço em 2035, com o objetivo crítico de alcançar uma economia de combustível de 20% em comparação com os motores atuais. Em junho de 2021, a CFM introduziu o programa demonstrador RISE, que partilha os mesmos objetivos de redução da queima de combustível, com os testes de voo previstos para começar em meados da década.
Com base em pesquisas sobre arquiteturas de rotor aberto conduzidas por meio dos programas Clean Sky da UE, que precederam a Clean Aviation, a Safran e seus parceiros OFELIA planejam avançar os sistemas necessários para um novo motor de fuselagem estreita para o nível 5 de prontidão tecnológica até o final do projeto. A Safran colaborará com a Avio Aero, de propriedade da GE, e a GKN Aerospace, para projetar e produzir componentes para o motor de demonstração.
O consórcio OFELIA investigará tópicos como turbilhonamento, fans não canalizados – consistindo em uma hélice de estágio único e uma fileira de palhetas estáticas – boosters de alta velocidade e aerodinâmica de turbina de alta velocidade e baixa pressão. O trabalho de desenvolvimento adicional se concentrará em uma caixa de redução compacta de alta potência, componentes leves do motor, emissões do combustor, aerodinâmica do compressor de alta pressão e tecnologia elétrica híbrida. O CFM já detalhou anteriormente a incorporação de um motor-gerador elétrico na arquitetura RISE proposta.
Apenas testes em solo estão programados para a primeira fase do Clean Aviation. Embora os testes de voo sejam previstos na segunda fase do programa, a partir de 2026, não há certeza de que a Safran obterá financiamento para tais atividades, principalmente porque há dois projetos de motores concorrentes no mesmo fluxo de desenvolvimento. A CFM tem um acordo independente com a Airbus, anunciado em julho de 2022, para demonstrar o motor RISE em um banco de testes de voo do A380 na segunda metade da década.
Para se preparar para a segunda fase da Clean Aviation, a Airbus “preparará o dossiê preliminar” para apoiar os testes de voo do A380, de acordo com Safran. O motor de fan aberto também será capaz de funcionar com combustível de aviação sustentável ou hidrogênio. A Safran fará parceria com a Airbus para desenvolver iterativamente os dados que suportam tais operações tanto para a aeronave quanto para o motor.
Os membros do consórcio OFELIA consistem nos negócios de nacelle, transmissão e booster da Safran, GKN Aerospace, Avio Aero, divisão alemã da GE, institutos de pesquisa aeroespacial Cenaero, DLR, NLR, ONERA e VZLU e universidades em Dresden, Graz e Torino.
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