Taiwan e a China estão planejando desarmar os caças da "Guerra Fria" que já foram a espinha dorsal de suas forças aéreas.
O presidente do Instituto Nacional Chung-Shan de Ciência e Tecnologia de Taiwan, Zhang Zhongcheng, disse que pode “não tripular” os caças F-5 que estão sendo aposentados pela Força Aérea de Taiwan para lidar com incursões frequentes de aeronaves do Exército de Libertação Popular (PLA) no espaço aéreo de Taiwan.
O F-5E, que está no serviço da Força Aérea de Taiwan há mais de quatro décadas, marcou o início da “Fabricação Nacional de Aeronaves” de Taiwan. ”, que produziu um quarto dos caças F-5E do mundo para Taiwan.
De acordo com relatórios da Central News Agency, China Times e United Daily News, a aeronave de treinamento avançada AIDC T-5 Brave Eagle de Taiwan será produzida em massa e gradualmente entregue à Força Aérea de Taiwan. Ele substituirá as cerca de 40 aeronaves de treinamento da frota F-5 em serviço por mais de 50 anos. Espera-se que o F-5 seja completamente aposentado no quarto trimestre do próximo ano, de acordo com o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan, e 45 aeronaves de treinamento avançado Brave Eagle serão produzidas naquele ano, com 33 implantadas na Base Aérea de Taitung Chihhang e 12 na Base Aérea de Gangshan.
Em 4 de maio, o Ministro da Defesa Nacional de Taiwan, Chiu Kuo-cheng, foi ao Comitê Legislativo de Relações Exteriores e Defesa Nacional do Yuan para relatar o “Plano de Aprimoramento do Poder Marítimo e Aéreo, o Progresso da Aquisição de Novos Caças F-16V, e Medidas de Resposta”, e foi preparado para questionamentos.
O legislador do Partido Progressista Democrático, Wang Dingyu, perguntou se era possível “desmanchar” os caças F-5 aposentados para lidar com as incursões de aeronaves do PLA no espaço aéreo de Taiwan, que não apenas consomem o tempo dos pilotos da Força Aérea de Taiwan, mas também comprimem o tempo de treinamento dos jovens pilotos, bem como questões de segurança e combustível.
Zhang Zhongcheng verificou em resposta que o Instituto Chung-Shan de Ciência e Tecnologia está pesquisando drones não tripulados e direcionados. Ele enfatizou que a tecnologia existente no Instituto certamente pode fazer isso.
Os caças da “Guerra Fria” que já foram a espinha dorsal da China continental também estão prestes a ser aposentados, e o governo de Pequim planeja converter centenas de aeronaves armadas desativadas em drones que poderiam ser usados para atacar Taiwan.
O jornal estatal Global Times informou em 21 de fevereiro que o último jato de combate Chengdu J-7, uma cópia chinesa do soviético MiG-21 da década de 1960, poderia ser retirado inteiramente este ano. No entanto, isso não significa que eles não voarão mais. Há sinais de que o governo chinês converterá o J-7 em um drone “suicida” para ataques em larga escala contra Taiwan.
De acordo com o Global Times, os J-7 desativados podem ser usados para treinamento e teste ou convertidos em veículos aéreos não tripulados e servir a novos papéis na guerra moderna.
Adaptar aeronaves convencionais em veículos aéreos de combate não tripulados (UCAVs) é relativamente barato, mas eles mantêm muitos recursos específicos para humanos. O desempenho, a manobrabilidade e as capacidades de carga útil das fuselagens modificadas são idênticos aos das plataformas originais. Eles também reduzem o risco de baixas em combate.
Aviões F-5 de Taiwan
A série de caças F-5, consistindo principalmente nas variantes A/B e E/F, é um dos caças de exportação mais bem-sucedidos dos Estados Unidos; na verdade, os militares dos EUA nunca usaram o F-5 em combate na linha de frente, exceto em seu desdobramento inicial. Como teste, foi implantado no campo de batalha do Vietnã, onde serviu como aeronave principal para caças inimigos fictícios. Durante a Guerra Fria, no entanto, o lado Ocidental optou pelos caças da série F-5 de baixo custo, que custavam apenas US$ 756.000 e eram simples de manter.
Hoje, o caça F-5 ainda é um dos principais caças em muitas nações, e a Força Aérea da República da China é o “cliente antigo” mais leal da série de caças F-5.
Taiwan e os Estados Unidos assinaram um acordo em 9 de fevereiro de 1973 para produzir o F-5E em Taiwan. A Northrop Corporation autorizou a AIDC (Aviation Industry Development Center) a produzir 100 caças F-5E.
Sob o “Projeto Huan”, Taiwan produziu 242 caças F-5E monopostos e 66 F-5F bipostos até o último projeto Hu’an 6 em meados da década de 1980. Tornou-se a maior operadora de caças da série F-5E/F do mundo.
Durante o auge dos caças F-5E, cinco divisões da Força Aérea foram equipadas com caças F-5E/F. Na década de 1990, a Força Aérea de Taiwan começou a introduzir o caça F-16, e o F-5E/F foi oficialmente relegado ao treinamento de pilotos da Força Aérea.
Caças F-5E que foram atualizados para uso como aeronaves militares de instrução estão em falta. Ele deveria ter sido aposentado oficialmente em 2019. Espera-se que o F-5E sirva até 2024 em Taiwan.
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