Uma aeronave militar icônica, que já foi o maior avião da RAF, pode ser enviada para a sucata até o final deste ano.
O último Blackburn Beverley sobrevivente do mundo (matrícula XB259) está baseado em Fort Paull, um antigo museu militar em East Yorkshire, há quase duas décadas.
No entanto, o museu fechou em janeiro de 2020 e a aeronave foi vendida em leilão ao empresário Martyn Wiseman por £ 21.000, com a ajuda do filantropo Georg Von der Muehll, um banqueiro suíço.
Wiseman, que dirige a Condor Aviation, tem até o final do ano para encontrar mais de £ 100.000 para retirar o avião de Fort Paull ou ele terá que ser desmanchado. A cauda, hélices, lemes, asas e motores do avião foram removidos por seus engenheiros e Wiseman diz que Von der Muehll ofereceu pagar para transportá-lo para um lar permanente.
No entanto, ele diz que não adianta fazer isso, se não houver dinheiro para reconstruí-lo.
“Estou desesperado, absolutamente desesperado. Daqui a doze meses, ele será reformado ou será descartado e cortado”, disse Wiseman. “Se você quer salvar seu patrimônio, dê um passo à frente.”
Ele disse que eles tiveram a garantia de que poderiam arrecadar £ 100.000 por meio de crowdfunding, mas só arrecadaram cerca de £ 14.000 de apoiadores.
O trabalho no avião foi interrompido no outono passado, quando o solo ficou muito mole para o manipulador telescópico e a plataforma elevatória trabalharem.
O plano original era mover o avião para o aeródromo da Condor Aviation perto de Selby e convertê-lo em um retiro para veteranos.
No entanto, Wiseman disse que a quantia de seis dígitos necessária para movê-la continua aumentando e ele precisa de apoio financeiro se a aeronave for restaurada.
“Não esperamos receber nosso dinheiro de volta, foi comprado para salvar a aeronave porque é a última”, acrescentou Wiseman. “Eu ofereci a todos os museus do país de graça. Muita gente fala, mas ninguém realmente apresenta uma solução.”
Houve negociações com o Yorkshire Air Museum em Elvington, que estava pensando em usá-lo como sala de aula para as centenas de crianças em idade escolar que visitam o local todos os anos. No entanto, Wiseman foi informado no ano passado que os curadores e a administração consideravam isso “além de seus recursos”.
A aeronave de 35 toneladas, produzida em Brough, foi brevemente controlada pelo falecido duque de Edimburgo em 1956.
Serviu operacionalmente com vários esquadrões da RAF, incluindo 47, 30, 34 e 53, com bases em Abingdon e Dishforth, mas também implantado no exterior em Aden (atual Iêmen), onde dois foram perdidos por minas terrestres durante as operações, Bahrein, Quênia e em Cingapura no confronto indonésio em meados da década de 1960.
Ele transportou até 90 paraquedistas por vez em missões humanitárias da RAF na África e na Ásia antes de seu serviço militar terminar em 1974.
Wiseman ainda está arrecadando fundos para levantar o dinheiro necessário para mover a icônica aeronave e evitar que ela se perca para sempre.
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