A Rússia iniciou estudos de conceito sobre um caça a jato de decolagem e pouso vertical (VTOL) totalmente novo com base em uma plataforma Yak na qual anteriores tentativas VTOL soviéticas/russas foram feitas.
No final de julho, Andrei Boginsky, Diretor Geral da Yakovlev PJSC, disse que a empresa está pronta para retomar o desenvolvimento de aeronaves VTOL de quinta geração se o Ministério da Defesa do país receber uma solicitação apropriada. O projeto está sendo liderado pela Yakovlev Corporation da UAC com sede em Irkutsk, que atualmente produz o treinador de combate YAK-130 e o jato de caça Su-30SM2.
A Yakovlev (antigamente Irkut Corporation) preservou o conhecimento técnico obtido com o desenvolvimento do primeiro caça VTOL do mundo, o Yak-36 em 1964. Uma versão atualizada, o Yak-38 que pousou no porta-aviões Moskva em 1972 e o Yak-141, a primeira aeronave VTOL supersônica do mundo em 1987.
Segundo o chefe da Yakovlev, os projetistas do OKB exploraram as perspectivas de criação de máquinas mais avançadas que correspondam ao nível da quinta geração da aviação de combate. “O tema da decolagem e aterrissagem vertical de aeronaves ficou congelado na difícil década de 1990, mas mantivemos a base científica e técnica. A sua combinação com novas tecnologias de aviação permite-nos regressar rapidamente à criação de aeronaves VTOL, se o Ministério da Defesa russo nos confiar este trabalho”, disse Andrei Boginsky.
É possível que o caça VTOL baseado nos jatos YAK seja projetado para operar a partir dos porta-helicópteros LHD do Projeto 22900.
Aeronaves VTOL operando a partir de “porta-helicópteros” relativamente pequenos fazem mais sentido para a projeção da força naval, ao contrário de grandes porta-aviões que custam bilhões de dólares para construir. O único porta-aviões da Rússia, o Almirante Kuznetsov, está em reparo desde 2018.
Em 2018, no fórum do Exército, o vice-primeiro-ministro Yuri Borisov (agora chefe da Roscosmos) disse que desde 2017, no âmbito do programa estatal de armas, estão em andamento trabalhos para criar uma nova aeronave de decolagem e pouso verticais. O tempo de desenvolvimento foi determinado pelo ciclo tecnológico de criação desses equipamentos e varia de 7 a 10 anos.
A comunidade de especialistas russos acredita que aeronaves com decolagem e pouso verticais podem ser necessárias não só para a Marinha, mas também para as Forças Aeroespaciais russas em condições em que os aeródromos nacionais estão sob a ameaça de ataques massivos de mísseis e bombas da OTAN. Mas para criar tal aeronave é necessário resolver uma série de problemas sérios, incluindo a miniaturização da aviônica, a criação de uma nova geração de aviônica, o projeto de fuselagem e asa com características especiais e, o mais importante, o desenvolvimento de um motor potente e confiável.
Anteriormente, foi especulado que a aeronave VTOL proposta poderia ser baseada no Su-57 ou seu irmão menor, o monomotor Su-75 ou “Checkmate”. No entanto, a aerodinâmica soberba da aeronave de treinamento Yak-130 pode ajudar em voos de baixa velocidade e manobras para pousar e decolar verticalmente.
Os Estados Unidos desenvolveram o caça multifuncional de quinta geração F-35, que possui uma variante de decolagem curta e pouso vertical, o F-35B/C. A aeronave foi projetada para implantação em porta-aviões. É famoso por seus constantes problemas técnicos, curto raio de combate, incapacidade de realizar voos supersônicos de longo prazo, custos de desenvolvimento proibitivos e alto preço para o cliente.
O Japão adaptou seu porta-helicópteros Izumo para operar com o jato de combate F-35B VTOL.
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